24H Moto du Mans : BMW abandonne, Kawa repasse en tête

La Kawasaki SRC n°11 a finalemenent profité de la nuit - et de l'abandon de la BMW n°99, alors en tête ! - pour reprendre les commandes des 24H Moto 2013 : les hommes de Gilles Stafler (Grégory Leblanc, Fabien Foret et Nicolas Salchaud) devancent la Suzuki n°2 du Team R2CL (Guy Martin, Dylan Buisson et Gwen Giabbani) à 7 tours et la Yamaha n°94 du GMT (David Checa, Kenny Foray et Mathieu Lagrive), un tour plus loin.

Nouvel abandon pour la BMW n°99

Alors qu'elle avait passé le cap de la mi-course en tête, la BMW n°99 était rentrée au stand pour un arrêt imprévu : Josh Waters est inquiet par les bruits de l'échappement. Les mécaniciens s'affairent et la moto repart quelques minutes plus tard, puis revient pour un nouveau problème de boîte de vitesses...

Après intervention des mécaniciens, elle reprend la piste en 9ème position mais revient peu après, toujours victime d'un problème de boîte. Les mécanciens tentent de le résoudre pendant 30 minutes, laissant les tours s'aligner au profit des autres concurrents, et c'est finalement l'abandon...

"Joie, tristesse, surprises et déceptions"

Après ses résultats blancs au Bol d'Or et aux 8H de Suzuka - seules les 8H d'Oscerschleben lui ont avaient permis de marquer des points en terminant deuxième -, la S1000RR n°99 BMW Motorrad France Team Thevent joue décidément de malchance en championnat du monde...

"L'Endurance est un sport plein de rebondissements où joie et tristesse, surprises et déceptions se mélangent", constate - de nouveau -  l'équipe BMW Motorrad France Team Thevent aux petites heures du matin : "félicitations aux pilotes pour leur course parfaite et aux mécaniciens du team BMW Motorrad France pour avoir tout donné !"

"Notre regard se tourne désormais vers les autres S 1000 RR engagées en catégorie Superstock", poursuit le team n°99 : "le Völkper Team Schubert Motors (BMW n°48, NDLR) est actuellement en 17ème position, alors que les teams Esperanza (BMW n°12, NDLR) et RS Speedbikes Racing (BMW n°56 en catégorie Open, NDLR) se disputent la 22ème place".

"Travailler dur pour ne pas rencontrer le même problème à l'avenir"

"C'est vraiment dommage que ça se termine comme ça car l'équipe et les autres pilotes ont bossé très dur depuis le début du week-end", confirme Sylvain Barrier... "On a fait une bonne course et suivi notre tableau de marche, pas trop vite et pas trop lentement, donc partir dans ces conditions est vraiment frustrant. Maintenant il faut se remettre au travail, encore plus dur que ce week-end, pour qu'on soit sûr de ne pas rencontrer le même problème à l'avenir".

Même tristesse pour Josh Waters, "extrêmement déçu d'avoir maintenu deux tours d'avance pendant ce que tout le monde considère comme la période la plus difficile de la nuit, pour terminer la course sur un problème mécanique... Vous pouvez voir sur les feuilles de temps que l'on se maintenait bien en tête, tout ça pour que ce problème se produise. L'équipe a fait du bon boulot et j'aimerais les remercier pour m'avoir donné cette opportunité. C'est dur de finir comme ça, c'est sûr, mais c'est la course"...

Enfin Sébastien Gimbert, très expérimenté, tente lui aussi de relativiser mais on sent que la déception est grande : "peu importe combien de temps vous avez mené pendant 24 heures, seule compte votre position au moment du drapeau à damier. Ce week-end on avait une moto rapide, des pneus rapides et trois pilotes rapides et fiables, épaulés par une équipe forte. On n'est pas tombé, on a fait aucune erreur, mais on est quand même hors course à cause de la mécanique. C'est dur pour tout le monde, le team, mes coéquipiers et moi-même, mais c'est les 24 Heures du Mans, c'est une course difficile".

Abandon de la Yamaha n°7 du YART et de la Honda n°20 de FMA Assurances

Abandon aussi dans la nuit pour la Yamaha n°7 du YART, victime d'un problème moteur. L'équipe autrichienne jouait le titre de champion du monde et se battait aux avant-postes avec la Kawasaki n°11 avant les problèmes de la BMW n°99.

Côté Honda, la National Moto n°55 conserve sa 5ème place à 10 tours des leaders tandis que celle du Réseau Honda pour la Ligue contre le cancer (n°51) est 19ème scratch et 11ème Superstock. La CBR n°20 du team FMA Assurances a malheureusement dû abandonner sur problème d'embrayage, après être partie 6ème sur la grille et joué plusieurs heures aux avant-postes.

"Un problème d'embrayage a eu raison de la belle perspective qui s'annoncait pour la n°20", regrette le team : "nous sommes tous déçus mais aussi très fiers du travail accompli et des performances réalisées sur cette course. Merci à tous pour votre soutien !"

Seules 35 motos restent en piste mais pendant ce temps en Superstock, la n°50 de Motors Event poursuit sa très belle course en tête de la catégorie (5ème scratch) devant la Suzuki n°72 du Junior Team LMS (8ème) et la Kawasaki n°33 de Louit Moto (10ème).