Grosse semaine de développement en perspective pour les teams officiels de MotoGP Honda et Yamaha, ainsi que pour Suzuki : les trois constructeurs testent de nouvelles pièces sur les circuits de Brno (République-Tchèque) et du Motegi (Japon). Avec un certain Casey Stoner comme pilote d'essais sur les RCV du HRC !

Stoner de retour sur la Honda !

Comme prévu, Casey Stoner est (déjà !) sorti de sa retraite pour reprendre le guidon d'une RCV de MotoGP en tant que pilote d'essais pour le compte de son ancien employeur, le team officiel Honda-Repsol (lire MNC du 23 juillet 2013 : Stoner pilote d'essais de la Honda officielle).

L'Australien a rejoint le HRC sur le circuit japonais du Twin Ring Motegi afin de tester la RC213V 2013 - la moto de Pedrosa et de Marquez -, ainsi que son évolution 2014. Cette séance de deux jours a débuté hier… sous un ciel maussade : Stoner est à peine sorti du box que la pluie s'abattait sur la région de Tochigi !

Par conséquent, cette première journée est littéralement tombée à l'eau : Casey Stoner - qui n'avait pas piloté de MotoGP depuis le GP de Valence 2012 - n'a bouclé que six tours avec la RCV version 2013 ! A peine le temps de prendre ses marques, en somme…

"C'était vraiment bon d'être de retour sur la moto, même si ce n'était que pour quelques tours !", s'est pourtant réjouit Stoner. "Nous avons bouclé qu'un seul run avant que l'arrivée de la pluie, ce qui est un peu décevant. C'était vraiment agréable : ça fait neuf mois que je n'ai pas piloté une MotoGP et ça va me prendre un certain temps pour me réhabituer !"

"J'avais un bon feeling avec la moto et la piste et j'espère que nous aurons de meilleures conditions demain pour pouvoir réaliser plus de tours", a confié l'ancien double champion du monde MotoGP (en 2007 avec Ducati et en 2011 avec Honda).

Toute la question est maintenant de savoir ce que Stoner fera après ces tests car vraisemblablement, le pilotage d'une MotoGP lui manque... Mais ce manque sera-t-il suffisant pour convaincre l'Aussie de rempiler chez Honda, contrairement à ce qu'il a toujours affirmé depuis son brutal retrait du MotoGP ? Ou Stoner se contentera-t-il de prendre le guidon juste pour le plaisir dans le cadre de son nouveau statut de pilote d'essais ?

Nul doute que du côté du HRC, on croise les doigts pour que la première hypothèse se concrétise ! Car Honda ne lui offre pas un - couteux - tour de piste sur sa MotoGP simplement en souvenir du bon vieux temps : les dirigeants du blason ailé espèrent sans doute que cette "mise en bouche" ouvre l'appétit de Stoner et que celui-ci décide de revenir à la compétition.

Après tout, le natif de Southport n'aura que 28 ans en 2014 et MNC est prêt à parier que son incroyable talent n'aura pas beaucoup souffert d'une année d'oisiveté ! Et si d'aventure le HRC parvenait à le convaincre de renfiler le cuir, Yamaha peut commencer à trembler : avec Pedrosa, Marquez et Stoner dans ses rangs, le clan Honda ferait figure de véritable rouleau compresseur ! 

Lorenzo et Rossi testent la boite Seamless de Yamaha

Le team officiel Yamaha profite aussi de la pause estivale (la prochaine course se déroulera à Indianapolis le 18 aout) pour tester des nouveautés sur la M1. Jorge Lorenzo et Valentino Rossi ont pris la direction de Brno pour deux journées d'essais, pendant lesquelles ils testeront notamment la boîte de vitesses ultra-rapide de type Seamless développée par les ingénieurs Yamaha (lire notamment MNC du 19 juillet 2013).

En parallèle de cette séance avec les pilotes officiels en République-Tchèque, les pilotes d'essais Yamaha poursuivront le développement de l'YZR-M1 au Motegi aux côtés du HRC : ça ne chôme pas pour les deux constructeurs nippons, qui se tirent la bourre aussi bien sur la piste que dans les ateliers !

Suzuki sera aussi à Brno aujourd'hui et demain pour poursuivre la mise au point de son futur prototype avec Randy de Puniet. Le Français sera comme d'habitude épaulé par Nobuatsu Aoki et testera notamment des évolutions électroniques, châssis et moteur. Un peu de tout, quoi !

Pour le blason d'Hamamatsu, le challenge va consister à se mettre au niveau des MotoGP actuelles, tout en prévoyant une sensible marge d'amélioration puisque le retour de Suzuki n'est programmé qu'en 2015...

Le constructeur s'intéresse actuellement à la gestion des aides électroniques, qui lui pose un souci. Historiquement, Suzuki a en effet toujours utilisé du matériel Mitsubishi sur ses MotoGP 4-temps, mais l'évolution du règlement impose désormais l'emploi d'un boitier unique Magneti Marelli - mais avec la possibilité d'utiliser son propre logiciel de gestion - à tous les constructeurs (lire notamment MNC du 29 juillet 2013).

"Nous travaillons encore avec Mitsubishi, mais les ingénieurs continuent d’analyser le système Magneti Marelli", a expliqué Davide Brivio, le (presque) team manager de Suzuki. "Il n’est pas encore prêt à être installé sur la moto mais ça ne devrait pas tarder".