Tout ce qu'il faut savoir sur le GP des Amériques MotoGP 2016

Outrageusement dominé par Marc Marquez (Honda) qui y a systématiquement raflé la pole et la victoire, le GP des Amériques accueillera verra ce week-end à Austin (Texas) un Jorge Lorenzo (Yamaha) particulièrement remonté après son abandon en Argentine, tout comme Andrea Dovizioso (Ducati) privé des 20 points de la deuxième place par le harponnage de son propre coéquipier...

"On verra comment on se débrouille à Austin cette année", déclare modestement l'ultra favori Marc Marquez : "c'est un circuit que j'aime bien, où je me sens fort et où on a toujours eu de bonnes courses. Mais la piste est favorable aux grosses accélérations, ce qui n'a pas été notre point fort cette année donc il faudra attendre de voir comment on gère la situation. On continuera à bosser dur, comme en Argentine, pour essayer de trouver le meilleur rythme dimanche".

The King of America

Le triple vainqueur consécutif à Austin redouterait-il la puissance des Ducati, qui auraient terminé deuxième et troisième en Argentine sans le harponnage de Iannone sur Dovizioso ? Toujours est-il que si le Grand Prix moto des Amériques, troisième épreuve du championnat du monde MotoGP 2016, a toujours été favorable au n°93 depuis l'intégration du COTA en 2013 (pole et victoire sans partage en 2013, en 2014 et en 2015 !), les prétendants à la victoire n'ont pas dit leur dernier mot...

Andrea Dovizioso (deuxième l'an dernier), Valentino Rossi (3ème) et Jorge Lorenzo (4ème) s'emploieront à trouver la parade pour empêcher le jeune catalan d'empocher une quatrième victoire consécutive au Texas, qui serait également sa deuxième de la saison en seulement trois courses après sa troisième place au Qatar.

"Le COTA ne fait pas partie de mes circuits préférés, pas plus que ceux de Yamaha, donc il faudra essayer de maîtriser la piste le plus rapidement possible avec la nouvelle électronique et les nouveaux pneus", espère le majorquin : "on verra comment ça se passe pendant le week-end, mais j'ai hâte de faire une bonne course pour tenter de récupérer des points avant la première course en Europe" (le GP d'Espagne le 24 avril à Jerez de la Frontera où par ailleurs, selon certaines rumeurs actuellement non confirmées, Lorenzo pourrait annoncer son prochain départ chez Ducati, NDLR)...

Iannone et Pedrosa dans l'espace...

Mêmes interrogations et même envie de s'adapter vite et bien dès les premiers essais chez son coéquipier Valentino Rossi, "très content de retourner au Texas" mais qui sait qu'il faudra "travailler dur car ce sera crucial de comprendre rapidement comment fonctionne ensemble la moto, les pneus, l'électronique et le circuit. Historiquement, c'est un circuit difficile pour nous et pour Yamaha, mais l'an dernier j'ai pu monter sur le podium (sur la troisième marche, NDLR) donc j'essaierai cette année aussi", prévient le Docteur.

Andrea Iannone, ci-contre dispersé façon puzzle dans l'espace par Dovi, ci-contre au centre de la Nasa à Houston, est "encore désolé de ce qui s'est passé en course à Termas" et admet que "ça n'aurait pas dû se passer après un GP au cours duquel nous avions pu remonter aux avant-postes".

Le bouillant pilote Ducati, qui adore le tracé d'Austin et apprécie "l'ambiance fascinante du Texas", espère obtenir un bon résultat, tout comme son coéquipier qui aborde ce troisième rendez-vous "avec confiance".

"Je sais que nous sommes compétitifs et je suis prêt à me battre sur ce fantastique circuit qui est radicalement différent des deux précédents", prévient "Dovi" : "en 2014 et 2015 j'ai réussi à monter sur le podium. Le circuit texan fait partie de mes préférés et j'ai hâte de retrouver la piste pour poursuivre les bonnes performances que nous avons montrées jusqu'à présent”.

Quant à Dani Pedrosa, absent l'an dernier pour cause de syndrome des loges mais deuxième en 2013 et 2014, il a "hâte de disputer cette épreuve car il y a quelque chose de spécial dans l'ambiance des courses américaines et c'est un circuit que j'aime beaucoup".

"Je n'étais pas là l'an dernier mais je suis monté sur le podium des deux éditions précédentes donc mes souvenirs de la piste sont bons", poursuit le n°26 qui a profité de cette halte au Texas pour aller visiter le siège de la Nasa à Houston avec Andrea Iannone. "Notre rythme sur les deux premières manches n'a pas été aussi bon qu'on aurait aimé, on doit absolument continuer à travailler pour trouver de la vitesse. Quoi qu'il en soit, on est troisième au championnat et on doit progresser si on veut se battre pour le podium à chaque course".

Michelin sous pression

L'autre inconnue à suivre de près sera également le comportement des pneus, puisque comme en Argentine, Michelin débarque en terre inconnue sur le circuit texan. "Le circuit COTA est encore une première pour nous, puisque Michelin n'y a encore jamais effectué de course", prévient Nicolas Goubert, directeur adjoint et directeur technique responsable du programme MotoGP chez Michelin.

"On a fait une séance de test l'an dernier, mais elle avait été compromise par la pluie donc on n'avait pas pu collecter beaucoup de données", poursuit le responsable français. "C'est un circuit très exigeant avec probablement tout ce qu'on peut imaginer comme type de virages. Avec autant de changements de directions, des courbes rapides, des virages lents et des zones de freinage intense, les pneus seront soumis à d'importantes contraintes, mais l'usure sera à peu près la même sur les deux côtés donc on prend les gommes qui représentent la meilleure solution pour fonctionner avec toutes ces caractéristiques. On ne se fait pas d'illusions, c'est une course très exigeante, mais nous sommes prêts à relever le défi et on a hâte que ça commence".

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Horaires du Grand Prix MotoGP des Amériques 2016 (heure de Paris)

Vendredi 8 avril

• Essais libres 1 MotoGP : de 16h55 à 17h40
• Essais libres 2 MotoGP : de 21h05 à 21h50

Samedi 9 avril

• Essais libres 3 MotoGP : de 16h55 à 17h40
• Essais libres 4 MotoGP : de 20h30 à 21h00
• Qualifications MotoGP 1 : de 21h10 à 21h25
• Qualifications MotoGP 2 : de 21h35 à 21h50

Dimanche 10 avril 

• Warm-up MotoGP : de 16h40 à 17h00
• Départ course Moto3 : 18h00
• Départ Course Moto2 : 19h20
• Départ course MotoGP : 21h00