WSBK : EBR sort, Canepa et Ponsson restent en course

Comme Bimota l'an dernier (lire MNC du 28 août 2014), Erik Buell Racing est contraint de quitter le WSBK en cours de saison. Sauf que pour le petit constructeur américain, l'abandon ne relève pas d'un "petit" souci d'homologation de machine mais d'un problème de gros sous...

C'est en effet suite à la faillite d'EBR et à la redéfinition des priorités de son sponsor titre - et détenteur à 49% - Hero que l'équipe se retire du championnat du monde Superbike. En fin de semaine dernière, le team manager et pilote Larry Pegram exprimait son désarroi...

"C'est une pilule vraiment très dure à avaler pour nous tous chez Pegram Racing car notre philosophie a toujours été de ne jamais rien lâcher", déclarait le n°72. "Toute l'équipe a fait un travail fantastique pour améliorer les résultats de l'an dernier et rendre fiers EBR et Hero".

Auteur des deux premiers points inscrits par EBR en World Superbike lors de sa pige à Laguna Seca en 2014, Larry avait réussi à rééditer son exploit cette année (14ème à Phillip Island). Son coéquipier comptait le même nombre de points grâce à ses deux quinzièmes places à Aragon puis à Assen.

"Niccolò Canepa roulait comme le champion qu'il est et il a surpris beaucoup de monde en montrant de quoi il était capable avec notre moto. Je suis fier du travail qu'il a accompli", tient à souligner son ancien boss avant de prévenir : "une chose est sûre, Pegram Racing reviendra et plus tôt que vous le pensez"...

Niccolo, de son côté, n'a pas perdu de temps : le n°59 a déjà trouvé un nouveau guidon et participera à la cinquième épreuve du WSBK 2015 dès ce week-end à Imola (Superpole, courses SBK et SSP à suivre en quasi-direct sur Moto-Net.Com comme toujours : voir notre calendrier des épreuves WSBK 2015).

La nouvelle vient en effet de tomber : Niccolo Canepa rejoint le team Kawasaki Grillini pour le reste de la saison ! "Je suis heureux de bénéficier de cette opportunité apparue à la dernière minute", déclare naturellement le pilote italien.

"Après tout ce qui est arrivé récemment, je suis impatient de disputer le reste de la saison avec le Team Grillini", se réjouit Niccolo avant d'avertir que "ce ne sera pas facile car je n'ai jamais piloté la ZX-10R et que je dois encore rencontrer l'équipe".

Expert en Twin 1200 cc - qu'ils viennent de Borgo Panigale ou d'East Troy -, Canepa assure qu'il fera de son mieux avec le 4-cylindres 1000 cc "made in Akashi" à Imola "et sur tous les autres circuits". Il tient enfin à "vraiment remercier Andrea Grillini pour m'avoir accordé cette chance de rester dans la catégorie".

L'ancien membre du team Grillini, le français Christophe Ponsson, reste lui aussi en course, toujours aux commandes d'une Ninja mais dorénavant préparée par l'équipe Pedercini. Contacté par Moto-Net.Com, le poulain de Fabien Foret a jusqu'à présent préféré garder le silence sur les causes de son changement d'équipe...

Gageons en tout cas que les conséquences du transfert surprise de Christophe annoncé quelques jours plus tôt seront bénéfiques... Lors de cette annonce justement, notre compatriote regrettait que ses relations avec l'équipe Grillini n'aient jamais été simples.

"Je serai dans de meilleures conditions et entouré par une équipe motivée et expérimentée pour remplir mes objectifs au mieux", estime le plus jeune pilote du plateau. "Mon objectif reste plus ou moins le même. Je dois progresser et apprendre chaque week-end durant tout le reste de la saison". À suivre sur Moto-Net.Com : restez connectés !