Kato entre dans la légende

Le n°74 restera à jamais celui de Daijiro Kato... Le champion du monde 2001 en 250, mort des suites de son accident à plus de 200 km/h contre un muret de béton sans protection à quelques mètres de la piste de Suzuka, lors du Grand Prix du Japon (lire Moto-Net du 19 avril 2003), sera officiellement honoré du titre de "Gloire de la moto" en octobre, lors d'une cérémonie organisée à Motegi en marge du Grand Prix du Pacifique. Son père, invité d'honneur au Mugello ce week-end, a en effet donné son accord à la Dorna, tout comme son team manager Fausto Gresini et son premier employeur Honda.

Kato-san entrera alors dans la légende aux côtés de Mick Doohan, Giacomo Agostini, Angel Nieto, Mike Hailwood, Kenny Roberts, Kevin Schwantz, Wayne Rainey, Carlo Ubbiali, Freddie Spencer, Anton Mang, Wayne Gardner, Barry Sheene, Geoff Duke ou Phil Read... mais malheureusement à titre posthume. Sa famille se verra en outre remettre officiellement le n°74, qui ne pourra par conséquent plus jamais être utilisé par un pilote en Championnat du monde sans son accord.

Enfin, alors que les rumeurs vont bon train sur les causes de ce drame, le "Comité d'enquête accident" mis en place par le constructeur japonais sous la responsabilité du professeur Ichiro Kageyama du College of Industrial Technology de la Nihon University n'a toujours pas publié de résultats officiels. Gageons que la cause exacte de la chute, sur un circuit que Kato - pilote expérimenté s'il en est - connaissait par coeur dans ses moindres détails, ne sera pas facile à connaître...