Finale WSBK au Qatar : Sykes ou Guintoli, Aprilia ou Kawasaki ?

Le Superbike Mondial effectue ce week-end son grand retour dans le désert qatari après cinq ans d'absence. Pour marquer le coup, les hôtes du championnat ont décidé d'organiser les deux courses de Superbike - et celle de Supersport - de nuit, comme c'est le cas en MotoGP (lire MNC du 31 juillet 2014 : le Qatar confirmé mais l'Afrique de Sud annulée).

Compte tenu du décalage horaire limité, le départ de la première manche de Superbike sera donné alors que le soleil se couchera à peine chez nous (17h heure française), mais qu'il fera déjà nuit noire au Qatar (19h sur place). La course WSSP sera lancée à 18h15 (en France), suivie à 20h par le journal télévisé la seconde manche WSBK. Le tout à vivre et à revivre sur MNC, naturellement !

Si le championnat du monde Supersport a été plié par Michael van den Mark dès l'épreuve de Jerez il y a deux mois (et deux courses seulement, la fin de saison est très lente cette année !), le titre en Superbike reste ouvert... à deux pilotes : Tom Sykes et Sylvain Guintoli !

Présent lors de la dernière épreuve disputée - de jour - à Losail en 2009, l'ancien coéquipier de Ben Spies devenu en 2013 champion du monde sur ZX-10R se déclare ravi de revenir : "le tracé de Losail est fantastique, on peut tirer le maximum du potentiel d'une Superbike et il y a suffisamment de sécurité, je suis donc impatient de commencer".

"L'heure de vérité approche et l'enjeu sera énorme ce week-end", réalise le Number One de la discipline, "mais je suis impatient de prendre la piste et de faire ce que nous faisons d'habitude. La météo a joué un rôle ces derniers temps, le championnat a donc été plus serré mais au final nous avons l'avantage et nous devons en profiter un maximum".

Sykes 378 - 366 Guintoli

Contrairement aux deux courses de Magny-Cours il y a un mois, celles de Doha dimanche ne devraient pas être perturbées par la pluie (lire les Déclarations des pilotes Superbike en France). Tom ne pourra donc pas attribuer à la météo - à moins qu'il ne fasse trop chaud ? - une éventuelle déconvenue.

Pas d'excuse non plus en ce qui concerne le caractère nocturne de l'épreuve : "j'avais roulé sous les projecteurs pour le lancement de la Ninja ZX-10R et c'est une expérience complètement différente"... mais qu'il connaît, tout comme son ennemi n°50, ancien pilote en MotoGP.

Sylvain Guintoli sera l'unique rival de Tom Sykes puisque le français est le seul pilote du plateau à compter moins de 50 points de retard (soit le nombre de points maxi à engranger) sur le champion du monde : 12 pour être exact.

"J'ai beaucoup de chance d'être dans cette position", reconnait le Ninja anglais : "c'est la troisième année consécutive que nous luttons pour le titre et nous devrons simplement voir ce que nous pourrons faire le jour de la course". Car terminer deux fois deuxième lui garantirait un second titre consécutif, quels que soient les résultats du Frenchie...

De son côté et pour se motiver, "Mister Guinters" se remémore de glorieux souvenirs : "j'avais gagné lors de ma dernière visite au Qatar (aux 8 Heures de Doha) et le team pour lequel j'avais couru avait été champion du monde (d'endurance) en 2010". Doit-on y voir un signe du destin ?

Mais Sylvain sait aussi se montrer plus pragmatique : "j'adore cette piste et elle ira comme un gant à la RSV4. Je suis très enthousiaste pour ce week-end et concentré sur notre objectif"... qui n'a jamais varié depuis le début de la saison : remporter le titre pilote, le plus prestigieux !

"J'ai travaillé très dur pour ça et depuis Laguna Seca nous avons réduit l'écart de 44 à 12 points", rappelle Syl'. "Sykes se défend bien mais nous sommes très proches". Par "nous", Sylvain Guintoli comprend son équipe et lui, bien sûr. Mais il doit également inclure son coéquipier Marco Melandri !

Aprilia 418 - 395 Kawasaki

"Je suis très heureux de courir de nuit au Qatar", assure l'ex-vedette italienne des Grand Prix qui réalise une fin de saison tonitruante : six victoires en douze courses, sans compter celle offerte à son coéquipier lors de l'épreuve française !

En prenant plus vite ses marques sur l'Aprilia en début d'année, Marco aurait sans doute pu remporter le titre pilote. Mais peu lui importe : "j'aime beaucoup cet endroit et cette piste et je suis sûr que la RSV4 s'y adaptera très bien. Je veux vraiment continuer ma série et aider Aprilia à remporter le titre constructeur". Ce qui servira forcément Sylvain au passage !

Au classement des constructeurs, la situation est d'ailleurs inversée : Aprilia possède un avantage de 23 points sur Kawasaki et pourrait donc, plus facilement et dès la première manche, s'emparer d'un quatrième titre... en cinq ans (lire notre Analyse du WSBK 2014 à Magny-Cours) !

Contrairement à Marco Melandri, le coéquipier de Tom Sykes, Loris Baz n'évoque pas cette lutte de marque dans sa déclaration d'avant course : "il nous a manqué un petit quelque chose depuis Laguna Seca et avec un peu de chance nous pourrons nous relancer au Qatar", analyse le n°76 actuellement 5ème du championnat.

"Ce sera la première fois que je courrai au Qatar ce week-end et le circuit a l'air bien", note notre Loris national. "J'ai tellement étudié le tracé que j'ai l'impression d'avoir déjà roulé là-bas. Le circuit est assez plat et j'espère qu'il sera assez facile à apprendre".

Dans la ligne de mire de "Bazooka" : la quatrième place de Rea (à 19 points) et, sait-on jamais, la troisième occupée par Marco Melandri (à 30 points). Après tout, le n°33 est connu pour alterner des périodes très fastes avec d'autres qui le sont bien moins...

Le double duel Sykes/Guintoli et Kawasaki/Aprilia sera à suivre en quasi-direct sur Moto-Net.Com, dès samedi 19h pour la Superpole et dimanche à partir de 17h : restez allumés !