Moto GP Qatar Essais libres 2 et 3 : Espargaro confirme

Sur un autre rythme que ses rivaux depuis le début des hostilités MotoGP au Qatar, Aleix Espargaro clôt la deuxième journée comme la précédente : en leader. Seul pilote à être passé sous la barre des 1'55, l'Espagnol précède la Ducati d'Andrea Iannone et la Honda de Bautista. Loin derrière, les ténors sont à la peine face aux Open.

Une seule moto Factory apparaît dans le Top 3 de cette deuxième journée au Qatar : la Honda RC213V d'Alvaro Bautista, en très grande forme depuis l'ouverture du Grand Prix. Devant, Aleix Espargaro continue à mener facilement la danse, profitant de son pneu arrière plus tendre pour claquer des chronos auxquels n'ont - pour l'instant - pas accès les Marquez, Lorenzo, Pedrosa, Rossi and Co sur leur protos 100% "pur jus".

Grâce à un bon coup de collier, le champion du monde en titre parvient à se hisser à la cinquième place sur sa Honda officielle. Marquez accuse néanmoins presque 7 dixièmes de retard sur la Yamaha M1 Open d'Espargaro et plus de 4 dixièmes sur les Ducati de Iannone et de Dovizioso.

Ces Desmosedici profitent elles aussi des avantages accordés à la catégorie Open (pneu plus tendre, 24 litres d'essence au lieu de 20, 12 moteurs au lieu de 5 et développement mécanique non gelé durant la saison) grâce à la nouvelle - et très controversée - réglementation MotoGP.

Seulement septième à 0,722 sec du leader, Jorge Lorenzo sur sa M1 d'usine parvient à sauver les meubles, mais sa mine sombre et son regard froid en disent long sur son énervement : le Majorquin est à la peine avec les nouveaux Bridgestone qu'il trouve trop durs, alors même que les motos Open lui tournent autour avec des gommes plus tendres !

Et que dire de Valentino Rossi et de Dani Pedrosa, qui échouent à de lointaines 9ème et 10ème place avec leurs motos sensées être les plus évoluées et les plus performantes de la vitesse moto ? Ralenti par sa grosse chute en FP2, Pol Espargaro n'apparaît de son côté qu'à la 11ème position avec sa M1 Tech3, devant la Ducati de Cal Crutchlow - qui est tombé - et la Honda RCV1000R de Nicky Hayden.

Les hommes se retrouveront demain en séance QP2, durant laquelle ils tenteront de décrocher une des deux places de "repêchage" attribuées aux plus rapides pour participer à la "super qualif" QP1. Victime d'une chute dans le virage n°15, Mike di Meglio s'est heureusement relevé indemne et parvient à finir cette deuxième journée 20ème, une place devant son expérimenté coéquipier Hector Barbera.

Pas mal du tout pour le pilote toulousain qui découvre à la fois la moto (une CRT à moteur de ZX-10R), les pneus et les formats d'essais de la catégorie reine !

Classements et résultats des essais libres 3 MotoGP du Grand Prix du Qatar 2014

1. Aleix ESPARGARO Forward Yamaha 1'54.773
2. Andrea IANNONE Ducati 1'55.186 0.413 / 0.413
3. Alvaro BAUTISTA Honda 1'55.240 0.467 / 0.054
4. Andrea DOVIZIOSO Ducati 1'55.250 0.477 / 0.010
5. Marc MARQUEZ Honda 1'55.446 0.673 / 0.196
6. Bradley SMITH Yamaha 1'55.474 0.701 / 0.028
7. Jorge LORENZO Yamaha 1'55.495 0.722 / 0.021
8. Stefan BRADL Honda 1'55.676 0.903 / 0.181
9. Valentino ROSSI Yamaha 1'55.702 0.929 / 0.026
10. Dani PEDROSA Honda 1'55.754 0.981 / 0.052
11. Pol ESPARGARO Yamaha 1'55.793 1.020 / 0.039
12. Cal CRUTCHLOW Ducati 1'56.013 1.240 / 0.220
13. Nicky HAYDEN Honda 1'56.357 1.584 / 0.344
14. Colin EDWARDS Forward Yamaha 1'56.373 1.600 / 0.016
15. Yonny HERNANDEZ Ducati 1'56.633 1.860 / 0.260
16. Hiroshi AOYAMA Honda 1'56.939 2.166 / 0.306
17. Scott REDDING Honda 1'56.997 2.224 / 0.058
18. Karel ABRAHAM Honda 1'57.345 2.572 / 0.348
19. Broc PARKES PBM 1'57.665 2.892 / 0.320
20. Mike DI MEGLIO Avintia 1'58.204 3.431 / 0.539
21. Hector BARBERA Avintia 1'58.219 3.446 / 0.015
22. Michael LAVERTY PBM 1'58.378 3.605 / 0.159
23. Danilo PETRUCCI ART 1'58.651 3.878 / 0.27

Horaires du Grand Prix MotoGP du Qatar 2014 (heures de Paris)

Samedi 22 mars

• Essais libres 4 MotoGP : de 17h55 à 18h25
• Qualifications MotoGP 1 : de 18h35 à 18h50
• Qualifications MotoGP 2 : de 19h00 à 19h15

Dimanche 23 mars

• Warm-up MotoGP : de 16h00 à 16h20
• Départ course Moto3 : 17h00
• Départ Course Moto2 : 18h20
• Départ course MotoGP : 20h00