Le chef mécanicien de Valentino Rossi depuis ses débuts en catégorie reine en 2000 a enfin pris sa décision : à 57 ans, l'australien Jeremy Burgess prêtera bien main forte au Docteur pour l'aider à relever son ultime défi chez Ducati (lire MNC du 15 août 2010 : Valentino Rossi chez Ducati en 2011).
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Le palmarès de Jeremy Burgess
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1980-1982 : mécanicien de Randy Mamola (Suzuki - 500 cc)
1983-1984 : mécanicien de Ron Haslam (Honda - 500 cc)
1985 : mécanicien de Freddie Spencer (Honda - champion du monde 500 cc)
1986-1988 : chef mécanicien de Wayne Gardner (Honda - champion du monde 500 cc en 1987)
1989-1999 : chef mécanicien de Mick Doohan (Honda - champion du monde 500 cc de 1994 à 1998)
2000-2003 : chef mécanicien de Valentino Rossi (Honda - champion du monde 500 cc / MotoGP de 2001 à 2003)
2004-2010 : chef mécanicien de Valentino Rossi (Yamaha - champion du monde MotoGP 2004, 2005, 2008 et 2009)
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Du haut de ses neuf titres de champion du monde, Valentino Rossi le répète régulièrement : malgré tout son talent, sa réussite est en grande partie imputable aux compétences de son équipe technique et à la complicité qu'il entretient avec elle.
Artisans du succès de Rossi lors de son passage chez Yamaha en 2004, le chef mécanicien et les techniciens du Docteur avaient naturellement été invités à le suivre chez Ducati en 2011.
Mais malgré toute l'affection qu'il porte au célèbre n°46, Jeremy Burgess, le chef mécanicien parmi les plus capés du plateau (lire encadré ci-contre), ne semblait pas très enthousiaste à l'idée de s'embarquer pour la frégate italienne après avoir vogué sur des porte-avions japonais pendant plus de trente saisons...
"Nous aurions été très heureux de rester où nous sommes, bien sûr", a indiqué Burgess à nos confrères de Sportrider, "mais Valentino a choisi une autre direction"... Et, après une longue hésitation, "Jerry" Burgess a finalement choisi de suivre le transalpin chez les Rouges !
"Ce sera un superbe challenge et ce sera sûrement mieux pour moi que de rester ici où l'on m’aurait probablement demandé d’aider Ben Spies ou quelqu’un chez Yamaha", explique-t-il.
"Lin Jarvis (patron du team Fiat-Yamaha, NDLR) m'a demandé de rester si je le souhaitais. Mais, comme il l'a reconnu lui-même "ils sont venus avec Valentino, il est probable qu'ils partiront avec Valentino", ajoute l'Australien qui avait déjà choisi de rompre une longue alliance avec Honda fin 2003, afin de suivre Rossi chez Yamaha.
Un véritable coup de poker car à l'époque, la Yamaha M1 était loin d'être aussi compétitive qu'aujourd'hui : le titre en 2004 était le premier obtenu par la marque aux diapasons en catégorie reine depuis douze ans !
Sur ce point, relever le défi Ducati sera moins compliqué d'après Burgess : même si Stoner est actuellement le seul à savoir la mener à victoire, la Desmoscedici 800 cc a remporté le titre 2007 et continue à être considérée comme l'une des motos les plus compétitives du plateau.
A son guidon, le futur coéquipier de Rossi, Nicky Hayden, a d'ailleurs déjà figuré six fois dans le Top 4 dont un podium cette saison.
"Selon mes propres observations, la moto n'est pas si loin. A Aragon, il y en avait deux sur le podium. Au début de l’année, Nicky Hayden était régulièrement aux alentours de la quatrième place. Casey Stoner a gagné plusieurs fois. Nous commencerons avec une très, très bonne machine ! Je pense que ce sera beaucoup mieux que lorsque nous étions arrivés chez Yamaha en 2004", conclut l'expérimenté chef mécanicien.
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