Transferts Moto GP : dernières rumeurs à Misano

Ce week-end, le championnat du monde des Grands Prix fait halte à Misano (Italie) pour le Grand Prix de San Marin 2014. Alors que la saison est désormais dans son dernier tiers, les négociations en coulisses se multiplient pour l'attribution des dernières places disponibles pour l'an prochain... MNC fait le point sur le mercato MotoGP.

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Ce week-end, le championnat du monde des Grands Prix fait halte à Misano (Italie) pour le Grand Prix de San Marin 2014. Alors que la saison est désormais dans son dernier tiers, les négociations en coulisses se multiplient pour l'attribution des dernières places disponibles pour l'an prochain... MNC fait le point sur le mercato MotoGP.

Baz chez Aspar, Gresini avec Aprilia, Miller du Moto3 au MotoGP : tout est possible !

Selon plusieurs observateurs avisés des paddocks, l'arrivée du français Loris Baz en MotoGP serait ainsi en bonne voie : l'officiel Kawasaki en World Superbike, qui avoue lui-même rêver d'intégrer la catégorie reine, pourrait débarquer dans le team Aspar où il piloterait la RCV1000R Open de Nicky Hayden. Le Kentucky Kid, forfait depuis cet été à cause de sa blessure au poignet, a récemment fait savoir qu'il n'était pas certain de pouvoir re-piloter un jour. Dur pour l'ancien champion du monde 2006...

Du rififi dans le team Moto3 de Valentino Rossi...

Débutée sur les chapeaux de slicks par une seconde place de Romano Fenati dès le deuxième Grand Prix avant deux victoires consécutives en Argentine et en Espagne, la première saison du team Sky Racing VR46 connaît depuis un déroulement plus compliqué... Fébrile, Fenati a commis plusieurs fautes dues à son impétuosité et s'est ensuite plaint de ne pouvoir lutter avec les Honda sur sa KTM... Ce à quoi son team lui a répondu que la moto en tête du championnat était pourtant un prototype autrichien, la Moto3 KTM de Miller !

Dans ces conditions, l'ambiance s'est rapidement tendue entre le pilote vedette du team soutenu par Valentino Rossi et ses équipiers. Au grand dam du célèbre n°46, très attentif à la gestion de son image... Fenati s'est ainsi "accroché" avec son technicien Rossano Brazzi, puis avec le team manager de l'équipe, Vittoriano Guareschi.

Ce dernier, lassé de la situation, a décidé la semaine dernière de quitter le Sky Racing Team VR46 : c'est Alessio "Uccio" Salucci, ami et homme de confiance de Valentino Rossi, qui dirige désormais l'équipe avec Carlo Alberto Tebaldi. De moins en moins motivé, Romano Fenati a terminé la dernière course à Silverstone à la 16ème place et devrait quitter le team VR46 pour intégrer l'équipe Italtrans en Moto2 l'an prochain.

Du côté du team Gresini, de gros bouleversements sont à prévoir suite au retrait l'an prochain du sponsor principal, Go and Fun. Incapable de réunir la somme exigée par Honda pour continuer à faire rouler une RC213V Factory et une RCV1000R Open, l'équipe italienne serait sur le point de s'associer avec Aprilia, qui réintégrerait le MotoGP une année plus tôt que prévu. [Mise à jour : c'est désormais officiel]

Du côté des pilotes, Alvaro Bautista tente de sauver sa place auprès de Fausto Gresini, tandis qu'Aprilia aimerait faire (re)monter Marco Melandri en MotoGP pour piloter son nouveau prototype à moteur V4 (avec boîte Seamless comme Honda, Yamaha et Ducati). Quant au débutant Scott Redding, qui devait récupérer la RCV de Bautista l'an prochain, il est fortement question qu'il roule comme prévu sur une Honda Factory dans une structure montée par son team manager, Michael Bartholémy.

Le projet se concrétiserait grâce au soutien financier du millionnaire belge Marc van der Straten (VDS) dont les deux pilotes, Rabat et Miller, dominent actuellement le championnat Moto2. Chez Honda-LCR, l'intégration d'une seconde moto, une RCV1000R Open, est désormais une certitude grâce au soutien du nouveau sponsor-titre CWM.

Aux côtés de son nouveau pilote Cal Crutchlow, Lucio Cecchinello pourrait faire courir le jeune australien Jack Miller, dont le transfert directement du Moto3 au MotoGP fait polémique. Pour certains, non seulement l'actuel leader du Moto3 manquera fatalement d'expérience pour la catégorie reine, mais son arrivée en MotoGP constituerait en outre un mauvais précédent.

Ne pas respecter la hiérarchie logique Moto3, Moto2 puis MotoGP fait en effet grincer beaucoup de dents, dans la mesure où cela pourrait entraîner à terme une dévalorisation du Moto2. Mais selon la presse italienne, Miller débarquerait en MotoGP avec un allié de taille : Jeremy Burgess, l'ancien chef-mécanicien de Valentino Rossi que le Docteur himself avait remercié en fin de saison dernière...

D'après La Gazzeta dello Sport, l'Australien aurait ainsi décidé de sortir de sa retraite - forcée - pour aider son jeune compatriote. Un scénario jugé "fantaisiste" par Cecchinello, qui ne cache pas que le choix de Jack Miller lui aurait été directement imposé par le HRC...

Vinales et Espargaro chez Suzuki, Randy de Puniet à pied...

Chez Suzuki, même si l'annonce officielle tarde à arriver, il est désormais pratiquement certain que Maverick Vinales et Aleix Espargaro piloteront le nouveau prototype d'Hamamatsu. Comme MNC le craignait depuis plusieurs mois, la jeunesse et le talent brut des deux espagnols ont été préférés à l'expérience du français Randy de Puniet, dont le lot de consolation sera de participer en wild card au dernier Grand Prix à Valence, début novembre.

Enfin, la plupart des constructeurs travaillent déjà avec Michelin pour préparer le retour du manufacturier français en MotoGP en 2016. C'est le cas notamment de Yamaha pour qui Colin Edwards va tester les nouveaux pneus du Bibendum (désormais en 17 pouces contre 16,5 actuellement) lors de 12 journées d'essais, tandis que Honda et Ducati préparent le même type de programme avec plusieurs pilotes (Aoyama pour le blason ailé et Pirro pour les Rouges de Bologne, notamment).

Horaires du Grand Prix MotoGP de San Marin 2014

Vendredi 12 septembre