Dakar moto 2013 - Étape 9 : Première pour Despres

Hier se disputait l'étape la plus longue de ce Dakar 2013 et le pilote n°1 KTM, Cyril Despres, en a profité pour frapper un grand coup : vainqueur de l'étape, il est désormais 2ème au classement général derrière son coéquipier Faria...

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Hier se disputait l'étape la plus longue de ce Dakar 2013 et le pilote n°1 KTM, Cyril Despres, en a profité pour frapper un grand coup : vainqueur de l'étape, il est désormais 2ème au classement général derrière son coéquipier Faria...

Les pilotes du Dakar devaient parcourir hier pas moins de 852 km entre Tucuman et Cordoba, dont 593 km de spéciale ! Extrêmement longue, tracée sur des pistes à la fois rapides et éprouvantes pour les pneus et les freins, cette neuvième étape était attendue - redoutée ! - par l'ensemble des motards...

"Quand je vais rentrer au bivouac, je vais pouvoir cocher d'une petite croix rouge cette étape-là", signalait en fin de journée Despres Himself ! "Je savais que ça allait être compliqué physiquement, qu'il ne faudrait rien lâcher".

Parti le matin même en 11ème position (avec 24' 26 de retard sur le leader David Casteu, lire le compte-rendu MNC de l'étape 8), Cyril a effectué un parcours sans faute : parti comme une balle, le n°1 de KTM a temporisé en milieu de parcours avant de ressortir la grosse attaque en fin de parcours.

"J'ai des ampoules au pied, j'ai les mains qui souffrent", avoue volontiers le quadruple vainqueur du Dakar (31 victoires d'étapes avec celle-ci), "mais il fallait frapper du poing sur la table pour dire "voilà, je suis là !". Avec Ruben, on fait une bonne course d'équipe, il est en forme et c'est le principal pour le moment".

Le Portugais Ruben Faria figure effectivement en tête du général et possède 5' 23 d'avance sur son coéquipier - et boss ! - Cyril Despres désormais 2ème. Le troisième du classement provisoire n'a concédé que 16 min à Despres au cours de cette neuvième étape malgré une chute : il s'agit de Francisco Lopez sur KTM également.

D'autres chutes ont également marqué cette longue journée. La plus déterminante fut sans doute celle de David Casteu, aux environ du km 120. Alors qu'il roulait "tranquille sans forcer", le pilote n°10 de Yamaha a percuté une vache ...

"J'étais dans la poussière de Pedro Bianchi, lorsqu'une vache est sortie dans un virage", exposait hier soir le malheureux pilote. "Je l'ai touchée avec le guidon, et je suis tombé très fort sur l'épaule. J'ai aussi eu mon réservoir percé, donc je suis évidemment tombé en panne d'essence. Vincent Guindani m'en a donné, j'ai réussi à terminer la première partie"

Strappé par l'équipe médicale en amont de la seconde spéciale, David a toutefois du s'avouer vaincu à 30 km de l'arrivée lorsque sa Yamaha s'est stoppée net : "Je pense que c'est un signe. Il fallait que je m'arrête. C'est pas la peine, j'avais envie de me battre devant", regrette-t-il amèrement.

"J'ai déjà connu suffisamment de galères en 2011 et 2012", justifie inutilement David Casteu avant d'officialiser sa décision : "Demain je rentre. Moralement c'est très dur. Un jour, tu pleures de joie, et le lendemain tu pleures de douleur et de déception".

Olivier Pain (sur Yam' également) reste en course mais, victime de plusieurs chutes, a lâché près de 32 minutes sur cette étape et perd deux places au général. Le n°9 endosse néanmoins le statut de premier pilote Yamaha : il est 6ème à 28 minutes de Faria.

Les pilotes Husqvarna ont connu une bien meilleure journée que les Bleus : malgré une chute dans la matinée - lui aussi ! -, l'Espagnol Joan Barreda termine 2ème à 4' 03 de Despres, et 1' 11 devant son coéquipier Alessandro Botturi.

"Je savais que ce serait un jour où il fallait essayer quelque chose", dévoilait à son arrivée le Husky n°5, "je savais que c'était compliqué : cela représentait beaucoup de kilomètres et beaucoup d'heures. Il était difficile de maintenir la concentration aussi longtemps. Au final j'y suis arrivé".

"J'ai eu quelques frayeurs", concède Joan, "parce que dans la dernière partie les pistes étaient glissantes et que les pneus étaient totalement lisses C'était devenu difficile de conduire en toute sécurité. Mais j'ai réussi à maintenir un bon rythme jusqu'à la fin sans commettre d'erreur"

Botturi (Husky n°17) détient la 5ème place du général derrière les quatre KTM de Furia, Despres, Lopez et Jakes. La première Honda apparaît en 7ème position : cinquième de cette étape marathon, le Portugais Helder Rodriguez pointe à 31' 23 du leader.

Résumé vidéo de l'étape 9 du Dakar 2013 (moto à partir de 1min15)

Dakar moto 2013 - étape 9 : les plus beaux paysages du jour en vidéo

Résultats et classement de l'étape 8 du Dakar moto 2013