Le pilote français Franck Petricola trouve la mort au Tourist Trophy

Le pilote français Franck Petricola, 32 ans, vient de trouver la mort sur l'Ile de Man au guidon de sa BMW S 1000 RR n°81 du team Ice Valley Motorsave Trade, lors des essais qualificatifs de son premier Tourist Trophy...

Originaire de Longuyon et domicilié à Cosnes-et-Romain, près de Pont-à-Mousson (54), Franck a chuté dans le secteur de Sulby Crossroads hier soir "aux environs de 19h45", précise l'organisateur de cette course de l'extrême. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de l'accident.

Pilote expérimenté, Franck participait régulièrement au championnat international des courses sur routes (IRRC), qu'il avait terminé 11ème scratch en 2013 en catégorie Superbike. Il avait prévu de faire ses débuts au Tourist Trophy l'année dernière, mais avait dû y renoncer en raison d'une blessure sur chute à la North West 200.

"Hier a été un grand jour pour moi"

Après sa convalescence, il avait pu reprendre le guidon pour les courses Superstock et Superbike de la North West 200, qu'il avait terminées respectivement 25ème et 21ème.

"Hier à été un grand jour pour moi !", se réjouissait Franck dimanche au lendemain de ses premiers tours sur les routes mythiques de l'Ile de Man. "Après toute cette attente, j'ai fait mes premiers tours du Mountain Circuit ! Mon premier Ballagarey, mon premier saut à Ballaugh, premier tour des Newcomers à suivre Milky, puis un tour à suivre Paul Shoesmith sur sa supertwin et enfin mon premier Flyin Lap !"

"Une incroyable force de caractère"

"Franck avait fait preuve d'une incroyable force de caractère en bataillant pour surmonter ses graves blessures après sa chute à la North West 200 l'an dernier. Là où beaucoup auraient laisser tomber, il avait montré toute sa détermination", a déclaré l'un des responsables du TT, le "clerk of the course" Gary Thompson.

De son côté, le pilote français Loris Baz a adressé "toutes ses condoléances à l'entourage de Franck Petricola, parti trop vite... mais en faisant ce qu'il aimait le plus".

Franck est le 246ème pilote à avoir perdu la vie lors du Tourist Trophy ou du Manx Grand Prix depuis 1911. Toute l'équipe de Moto-Net.Com se joint à la douleur de sa famille et de ses proches...