Le pilote officiel Yamaha Valentino Rossi célèbre ce vendredi ses 39 ans, dont déjà 23 passés en Grands Prix Moto ! Le nonuple champion du monde, doyen du plateau, attaque en 2018 sa 19ème saison en catégorie reine - 500cc et MotoGP confondues - dont treize au guidon d'une Yamaha M1.
L'italien a débuté en Grands Prix en 1996 chez Aprilia, avec qui il a remporté son premier titre en 125cc en 1997 avant de coiffer la couronne 250cc deux ans plus tard (1999). Embauché par Honda en catégorie reine, le "Doctor" décroche trois titres consécutifs - 2001, 2002 et 2003 - avant de relever un nouveau défi chez Yamaha : succès total avec les sacres 2004, 2005, 2008 et 2009.
Après une brève traversée du désert chez Ducati - 2011 et 2012 -, le génie des alpages est revenu dans le giron d'Iwata en 2013 et court depuis après son 10ème titre mondial (5ème au général en 2017). Malgré l'âge qui s'installe - son coéquipier Maverick Viñales a 16 ans de moins ! -, Rossi se sent encore capable de briguer un ultime titre avant de raccrocher : sa victoire l'an passé au Pays-Bas et ses passe d'armes haletantes avec ses rivaux prouvent que la "gniak" est effectivement toujours présente !
Le n°46, actuellement en Thaïlande pour la deuxième série de tests officiels MotoGP, a annoncé qu'il jaugerait son niveau pendant les premières courses de la saison avant de décider s'il prolongerait ou non son contrat avec Yamaha en 2019. S'il venait à rempiler, le charismatique transalpin deviendrait l'un des rares pilotes officiels à rouler à 40 ans. Forza "Vale" !
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Plateau : Les pilotes et leurs motos 2024
10 mars : GP du Qatar
24 mars : GP du Portugal
07 avril : GP d'Argentine (annulé)
14 avril : GP des Amériques
28 avril : GP d'Espagne
12 mai : GP de France
26 mai : GP de Catalogne
02 juin : GP d'Italie
16 juin : GP du Kazakhstan
30 juin : GP des Pays-Bas
07 juillet : GP d'Allemagne
04 août : GP de Grande-Bretagne
18 août : GP d'Autriche
01 septembre : GP d'Aragon
08 septembre : GP de San-Marin
22 septembre : GP d'Inde
29 septembre : GP d'Indonésie
06 octobre : GP du Japon
20 octobre : GP d'Australie
27 octobre : GP de Thaïlande
03 novembre : GP de Malaisie
17 novembre : GP de Valence
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