Michael Dunlop remporte les premières courses Supersport et Superbike du Tourist Trophy 2018

TT 2018 : première course Superbike (6 tours)

Dean Harrison aurait pu gagner la première course de cette 99ème édition du Tourist Trophy. Il le méritait car il avait le meilleur rythme. Malheureusement pour lui - heureusement pour ses adversaires ! -, il n'avait pas la meilleure moto samedi dernier. Pas la plus endurante en tout cas...

Lors de sa toute première boucle, le pilote Kawasaki n°5 du team Silicone Racing inscrit le nouveau record du tour absolu sur la célèbre et périlleuse "Snaefell Moutain Course", ses 60,73 km et 219 virages : 16' 50,384 ! L'exploit de Harrison est remarquable à double titre.

D'une part, il bat le record de Michael Dunlop (premier homme sous les 17 minutes) alors qu'il débute tout juste sa course, départ arrêté donc plutôt que lancé. D'autre part, il ouvre officiellement le "club des 134 mph" en maintenant une vitesse moyenne de 134.432 mph, soit 216,3 km/h !

Aux commandes de sa BMW n°6 (parti 10 secondes plus tard donc), Michael Dunlop est devancé au chrono de 11,3 secondes. Le local Connor Cummins (Honda n°1) profite d'un souci technique de Peter Hickman (BMW n°10) pour s'installer en troisième position devant James Hillier, David Johnson et Gary Johnston...

À la fin du 2ème tour, l'avance du "Ninja Dean" sur "MD" augmente de cinq secondes. Mais un tour plus tard, Dunlop riposte, réduisant l'écart à 11,5 secondes... Victime d'un problème d'embrayage, Harrison perd encore du terrain sur Dunlop et finit par abandonner, dans le 4ème tour au niveau de Sulby Crossroads, trahi par sa ZX-10RR.

Les écarts entre les pilotes de tête étant trop important pour que les positions changent dans les deux derniers tours, Michael Dunlop fonce sans trop de pression vers sa 16ème victoire au TT : autant que son meilleur ennemi Ian Hutchinson (Honda n°4) qui a lui aussi abandonné dans le 4ème tour, diminué physiquement et insatisfait de ses réglages de suspensions.

Battu par Harrison sur un tour, Dunlop marque néanmoins les esprits et les annales du TT en bouclant les six tours de cette première course 2018 à une moyenne de 130.324 mph. Connor Cummins qui égale le meilleur résultat de sa carrière, et James Hillier qui grimpe sur son 11ème podium au TT sabrent le champagne avec Michael.

Soulignons au passage la magnifique prestation de Julien Toniutti : "ça y est, première course Superbike terminée avec la S1000RR Helice 69 BMW Motorrad avec un excellent chrono de 18’ 20 et en prime le record du Français le plus rapide au Tourist Trophy avec un tour à plus de 198km/h de moyenne. Un rêve de gosse qui vient de se réaliser !", exultait samedi soir notre compatriote.

Michael Dunlop, vainqueur :
"Je voulais faire quelque chose en mémoire de Dan (Dan Kneen, décédé pendant les essais, NDLR) et cette victoire est pour sa famille. C'est difficile de célébrer cette victoire : la semaine a été difficile. J'ai eu du mal au début de cette course Superbike et il m'a fallu du temps pour trouver mes marques. J'ai eu un petit problème avec le train arrière mais mon rythme s'est amélioré et l'équipe BMW de Tyco a fait du bon boulot".

Top 10 Superbike 1

1. #6 Michael Dunlop - BMW / Tyco BMW - 01:44:13.398 (130.324 mph)
2. #1 Conor Cummins - Honda / padgettsmotorcycles.com - 01:45:04.259 (129.273 mph)
3. #2 James Hillier - Kawasaki / Quattro Plant JG Speedfit - 01:45:25.919 (128.830 mph)
4. #9 David Johnson - BMW / Gulf BMW - 01:45:58.637 (128.167 mph)
5. #3 Michael Rutter - BMW / Bathams BMW - 01:47:27.374 (126.403 mph)
6. #13 Lee Johnston - Honda / Honda Racing - 01:47:42.014 (126.117 mph)
7. #12 Martin Jessopp - BMW / Riders Motorcycles BMW - 01:48:04.898 (125.672 mph)
8. #23 Ivan Lintin - Kawasaki / Dafabet Devitt Racing - 01:48:07.017 (125.631 mph)
9. #18 Philip Crowe - BMW / HandTrans-John Chapman Racing - 01:48:12.101 (125.532 mph)
10. #11 Joshua Brookes - Norton / Norton Motorcycles - 01:48:14.276 (125.490 mph)

• Résultats complets de la 1ère course Superbike

TT 2018 : première course Supersport (4 tours)

Aux commandes de sa propre CBR600RR - préparée en collaboration avec l'équipe de World Supersport PTR -, Michael Dunlop a nettement dominé la première course de Supersport qui se tenait deux jours plus tard (lundi matin) sur l'Ile de Man...

Grâce à un premier tour solide (128.265 mph), le n°6 prend le commandement mais son avance sur le second se limite à 1,7 seconde. Dean Harrison - encore lui, sur Kawasaki toujours ! - est bien parti lui aussi... Hickman, frustré par son abandon en SBK, cravache sa Triumph et occupe la 3ème place devant Hillier, Johnston, Cummins, etc.

Michael Dunlop attaque de plus belle dans le 2ème tour, qu'il boucle à une moyenne de 129.197mph (nouveau record SSP !), portant son avance sur Harrison à 6,4 secondes. Sur la piste route donc, le pilote Honda se retrouve dans le sillage de la Kawasaki n°5...

Largués à plus de vingt seconde de Dean (au chrono), James Hillier et Peter Hickman se lancent dans un duel acharné pour la troisième marche du podium. Ce faisant, les deux pilotes écartent leurs poursuivants de la lutte pour la troisième place : Johnston, Johnson, Brookes luttent alors pour intégrer le "Top Five".

Remonté dans la roue de Harrison durant le 3ème tour, Dunlop achève cette première manche Supersport du TT 2018 à un rythme nettement moins soutenu qu'en début de course (18 minutes tout rond). Tant et si bien que Hickman qui a attaqué jusqu'au bout, termine troisième à seulement à un quart de seconde de la deuxième place !

Michael Dunlop, vainqueur :
"La moto a parfaitement roulé, l'arrêt au stand était parfait, mais nous pouvons certainement nous améliorer pour la course de mercredi. Je n'avais pas beaucoup roulé sur la moto, mais mes gars ont fait un travail fantastique et, dans de bonnes conditions, je pense qu'un tour à 130 mph serait possible. C'est fantastique : je me sentais bien et je commence à rouler un peu plus fort maintenant".

Top 10 Supersport 1

1. #6 Michael Dunlop - Honda / MD Racing - 01:11:51.072 (126.027 mph)
2. #5 Dean Harrison - Kawasaki / Silicone Engineering - 01:12:01.350 (125.727 mph)
3. #10 Peter Hickman - Triumph / Trooper by Smiths Racing - 01:12:01.608 (125.720 mph)
4. #2 James Hillier - Kawasaki / Quattro Plant JG Speedfit - 01:12:03.414 (125.667 mph)
5. #1 Conor Cummins - Honda / padgettsmotorcycles.com - 01:12:44.356 (124.488 mph)
6. #11 Joshua Brookes - Yamaha / McAMS fuelled by Monster - 01:12:57.357 (124.119 mph)
7. #7 Gary Johnson - Triumph / RAF Regular Reserves / GML - 01:13:06.152 (123.870 mph)
8. #3 Lee Johnston - Honda / padgettsmotorcycles.com - 01:13:12.190 (123.700 mph)
9. #19 James Cowton - Kawasaki / McAdoo Kawasaki Racing - 01:13:45.145 (122.778 mph)
10. #18 Ivan Lintin - Kawasaki / Dafabet Devitt Racing - 01:13:54.952 (122.507 mph)

• Résultats complets de la 1ère course Supersport

TT 2018 : première course Superstock (4 tours)

Dunlop, Harrison, et Hickman se sont de nouveau - et longuement cette fois ! - disputés la victoire lundi après-midi lors de l'unique course Superstock, au guidon de machines de 1000 cc. Il s'agit donc des mêmes modèles de moto qu'en catégorie Superbike, mais ils sont un peu moins préparées donc supposément moins rapides...

Les trois hommes forts de cette édition 2018 du Tourist Trophy bouclent leur 1er tour à une moyenne quasi-record : 133.073 pour Dean qui devance au chrono ses meilleurs ennemis Michael (à 4,3 sec) et Peter (à 7,7 sec malgré un tout droit !). Le vieux L'expérimenté Michael Rutter (BMW n°3) est déjà à plus de 10 secondes du podium, devant Cummins, Johnson, Hillier, etc.

Malgré un deuxième tour record à 134.077 mph (bienvenu au "club" !), Hickman dispose de moins de deux secondes d'avance sur ses deux intraitables adversaires à son entrée aux stands pour le ravitaillement. Durant le troisième tour, Harrison lâche prise : l'homme le plus rapide du "TiTi" laisse filer cinq secondes...

En tête au contraire, l'écart se resserre : les deux pilotes de S1000RR se battent à coups de dixièmes de seconde au début de la quatrième et ultime boucle pour remporter cette troisième course ! Une autre bataille fait rage au second plan entre Johnson et Hillier pour la quatrième place.

Finalement, "Hicky" parvient à prendre l'ascendant sur la fin de parcours et enregistre un nouveau record dans la catégorie STK : 134.403 mph, à un souffle du record établi l'avant-veille par Harrison aux commandes de sa Kawasaki en configuration Superbike ! Le record de la course est également battu : 131.553 mph de moyenne sur les quatre tours.

Hickman remporte avec panache son tout premier succès au Tourist Trophy. Il célèbre sa victoire entouré de Dunlop qui ne pourra pas effectuer le grand chelem cette année, et de Harrison qui continuera de courir après sa seconde victoire au TT - après celle en Lightweight en 2014 - lors des secondes manches Supersport et Superbike.

Au "Championnat Joey Dunlop", le neveu du légendaire et recordman de victoire au Tourist Trophy (26) totalise donc 70 points sur 75. Hickman et Hillier se battent pour la deuxième place du classement : leurs compteurs affichent 41 et 40 points.

Félicitons enfin nos trois pilotes français inscrit au TT cette année qui réalise un soigneux tir groupé sur cette épreuve Superstock : Julien Toniutti (BMW n°56), Xavier Denis (Honda n°54) et Fabrice Miguet (Kawasaki n°57) terminent respectivement 38, 39 et 40ème.

Peter Hickman, vainqueur :
"C'est assez génial de se trouver assis ici en tant que vainqueur du TT ! Je pensais pourtant avoir tout mis par terre en tirant tout droit dans Braddan : j'ai dû m'arrêter, faire marche arrière puis demi-tour avant de repartir. J'ai dû perdre au moins 15 secondes. Après ça, j'ai foncé tête baissée et je n'ai sans doute jamais autant attaqué ici, malgré le vent qui m'a surpris à plusieurs reprises sur la montagne car il changeait constamment de direction. J'ai été rapide sur la moto Superstock toute la semaine et je suis remonté en troisième position à la fin du premier tour. J'ai alors considéré que j'avais encore une chance. J'ai juste mis la tête dans le guidon et poussé au maximum. Cela signifie beaucoup pour moi, ma famille et l'équipe".

Top 10 Superstock

1. #10 Peter Hickman - BMW / Smiths Racing BMW - 01:08:49.976 (131.553 mph)
2. #6 Michael Dunlop - BMW / MD Racing - 01:08:54.428 (131.412 mph)
3. #5 Dean Harrison - Kawasaki / Silicone Engineering - 01:09:03.579 (131.121 mph)
4. #9 David Johnson - BMW / Gulf BMW - 01:10:16.337 (128.859 mph)
5. #2 James Hillier - Kawasaki / Quattro Plant JG Speedfit - 01:10:21.259 (128.709 mph)
6. #3 Michael Rutter - BMW / Bathams BMW - 01:10:51.480 (127.794 mph)
7. #12 Martin Jessopp - BMW / Riders Motorcycles BMW - 01:11:43.806 (126.240 mph)
8. #27 Sam West - BMW / PRL / Worthington - 01:11:47.242 (126.139 mph)
9. #23 Ivan Lintin - Kawasaki / Dafabet Devitt Racing - 01:11:49.149 (126.083 mph)
10. #80 Davey Todd - Suzuki / Burrows Engineering Racing - 01:11:50.396 (126.047 mph)

• Résultats complets de la 1ère course Superstock