Michele Pirro remplace Carlos Checa en WSBK à Magny-Cours

Décalage horaire avec la Californie oblige, seuls les couche-tard - et les lecteurs de MNC - ont pu apprécier le week-end dernier la fougue de Niccolo Canepa aux commandes de la 1199 Panigale de Checa (forfait pour le reste de la saison, lire MNC du 18 septembre 2013). Mais ce week-end, le n°59 réintègre sa catégorie du Superstock...

La mission de l'italien - et il l'a acceptée ! - est de priver notre compatriote Sylvain Barrier d'un second titre STK 1000... Mais fort de ses sept podiums dont cinq victoires en huit courses (!), le n°1 français dispose d'une confortable avance de 40 points à deux épreuves de la fin !

L'équipe Alstare a donc dû trouver un autre replaçant à Carlos Checa pour Magny-Cours et a - assez logiquement - fait appel à un autre pilote d'essai Ducati : Michele Pirro, qui a disputé la majeure partie du championnat MotoGP sur la Desmosedici de Ben "Pas de Bol" Spies !

Pirro, de la GP13 à la Panigale

"C'est une année importante pour moi puisque j'ai fait mes débuts en MotoGP (il roulait toutefois en catégorie "CRT" chez Honda Gresini en 2012, NDLR) et maintenant en Superbike", réalise Pirro qui a profité d'essais privés au Mugello pour effectuer quelques tours au guidon de la Ducati 1199 de Superbike.

"C'était la première fois que je pilotais une Superbike et je suis content parce que ça s'est bien passé, même si c'est difficile à évaluer car c'est toujours plus facile lorsque tu es seul sur la piste", reconnaît le pilote qui ne devait rouler cette année qu'en solitaire sur la laborieuse GP13 "laboratoire".

"Je suis quand même confiant et convaincu que nous pouvons signer un bon résultat", estime le cobaye de Ducati. "Tout sera nouveau pour moi, la moto, les freins, les pneus, mais je pense qu'en étant déterminé et qu'avec l'aide d'une équipe professionnelle, nous pourrons faire du bon travail et trouver un bon ressenti"

"L'important est de toujours se donner à fond", résume Michele. C'est justement cette méthode qu'a employée Canepa pour décrocher la quatrième place sur la grille de Laguna Seca ! Les résultats étaient moins probants en course : double chute mais un petit point tout de même. Pirro doit pouvoir mieux faire !

L'avant-dernière manche du World Superbike sera disputée ce week-end à Magny-Cours par un autre duo italien inattendu : Lorenzo Lanzi et une 1198RS préparée par le team Mesaroli Racing ! Il sera intéressant de comparer le niveau d'une "vieille" Ducati menée par un ancien vainqueur sur le tracé nivernais au guidon d'une 999 avec ceux des nouvelles Panigale...

"Durant la saison, j'ai eu d'autres opportunités mais pas aussi excitantes que celle-ci. Ce team a été créé par des passionnés qui veulent courir au plus haut niveau. Entre-temps, j'ai continué à m'entraîner, je suis en pleine forme et prêt à courir", prévient Lanzi. Le n°57 sera donc à surveiller de près !

Les 1198 et 899 à Magny-Cours aussi !

Enfin, Ducati annonce la présence d'un troisième modèle : "Toute fraîchement arrivée de l’usine de Borgo Panigale, quartier historique où l’usine est implantée, la 899 Panigale sera sur le sol français pour la première fois et présentée en exclusivité à son public de prédilection lors de ce week-end" !

S'il n'est pas question de voir la petite soeur de la 1199 Panigale prendre le départ de la course Supersport - elle n'est pas homologuée ! - ni effectuer quelques tours de démonstration sur le circuit, les Italiens organisent toutefois "un grand jeu-concours réservé en exclusivité aux spectateurs de la manifestation"...

Parmi les vainqueurs, "un ou une chanceuse remportera, entre autres, une journée de roulage Ducati sur circuit en 899 Panigale (Desmotrack 2014), avec comme instructeur privilégié Régis Laconi, présent lui aussi pendant cet événement au WSBK". Plutôt tentant non ? Alors, à vos bulletins... et restez connectés !