Bayliss returns et Charpentier re-begins

Après le doublé de Kagayama en République Tchèque (lire Moto-Net du 26 juillet 2006), on attendait avant-hier le grand retour de Troy Bayliss (Xerox Ducati). Or le pilote officiel Ducati, qui arborait fièrement une décoration spéciale à l'occasion de la sortie du film "Superman returns", n'a pas déçu...

Tout commence lors de la Superpole de samedi que l'Australien survole littéralement, s'imposant de plus de quatre dixième sur son grand rival de cette saison, Noriyuki Haga (Yamaha Motor Italia). Derrière les deux leaders du championnat se placent les deux Winston Ten Kate Honda de Karl Muggeridge et James Toseland.

A la tête de la deuxième ligne se trouvent le champion du monde en titre Troy Corser (Alstare Corona Extra Suzuki) et son compatriote Andrew Pitt (Yam Motor Italia), devançant les deux Kawasaki officielles de Régis Laconi et Chris Walker.

Derrière eux se placent Kagayama (Alstare Corona Extra Suz) et trois jeunes loups aux dents longues : le pilote invité Hill (Virgin Mobile Yam) - déjà remarqué à Silverstone (lire Moto-Net du 30 mai 2006) -, Lanzi (Xerox Ducati) et Nieto (PSG-2 Kawasaki).

Second français, Sébastien Gimbert (Yam Motor France Ipone) se classe 15ème alors que Fabien Foret - d'un commun accord avec le team Alstare Suzuki - a décidé de mettre un terme à une saison 2006 difficile et décevante.

En Supersport, le chrono de Sébastien Charpentier (Winston Ten Kate Honda) rassure : le français s'élancera de la 2ème place derrière Broc Parkes (Yam Motor Germany) mais surtout devant son ennemi numéro un, Kevin Curtain (Yam Motor Germany). Kenan Sufuoglu sur la deuxième Ten Kate Honda complète la première ligne.

Le deuxième rang est original puisqu'il est composé de Stéphane Chambon (Gil Motor Sport Kawa) - cela fait du bien de le revoir aux avant-postes ! - et des deux pilotes wildcard (Northpoint Eckerold Honda) Crutchlow et Camier qui devancent le vainqueur de l'épreuve de Misano : Roccoli (Yam Team Italia).

Tiberio (Megabike Honda) prend la tête de la troisième ligne tandis que Maxime Berger (Gil Motor Sport Kawa) la clôt. David Checa (GMT94 Yam), Matthieu Lagrive (Intermoto Klaffi Honda) et Julien Enjolras (Tati Team Beaujolais Yam) réalisent un tir groupé de la 19 à la 21ème place, suivi plus loin par Gregory Leblanc 29ème (il ne disputera pas finalement la course) et par la nouvelle recrue du Tati Team Beaujolais Yam : Stéphane Duterne.

Première course Superbike

En première manche, Troy Bayliss se montre imperturbable malgré les attaques incessantes de Nori Haga. "J'ai bataillé avec Nori mais je n'ai pas montré toutes mes cartes" avouera le pilote n°21.

En effet, au 15ème tour, les espoirs du japonais partent en fumée : Bayliss "Superman" s'envole vers la 250ème victoire de Ducati en Mondial Superbike, laissant Haga se mesurer au local de l'étape James Toseland.

Parti de la première ligne mais devancé au premier virage par Troy Corser, le britannique récupère vite la troisième place et effectue un parcours sans faute lui permettant même de s'administrer la deuxième marche du podium. Mais la fuite implacable de Bayliss frustre Toseland qui tachera de faire mieux en seconde manche...

"Dans les cinq derniers tours je n'ai pas pu pousser aussi fort que je le souhaitais" regrette de son côté Nitro Nori qui partira pour la seconde manche avec sa deuxième R1. Curieusement, son coéquipier Andrew Pitt a connu une course au profil diamétralement opposé.

Une fois les feux rouges éteints, l'australien conserve tout juste sa position sur la grille et boucle le premier tour en 7ème position. Il double aisément Kagayama et Muggeridge dans les tous premiers tours puis se débarrasse de "l'ombre du champion 2005" Troy Corser pour assurer une belle quatrième place.

Comme chez Yamaha, on note dans le Team Suzuki d'importantes différences entre les deux pilotes. Parti avec une gomme arrière dure, Corser peine à suivre le rythme des leaders et rétrograde au fur et à mesure de la course jusqu'à la sixième place : "le pneu arrière a tenu 10 tours" s'étonnera le crocodile...

Une "performance" battue par son coéquipier puisque c'est en seulement cinq tours que le japonais vient à bout de sa gomme arrière tendre ! Cependant, Yukio parvient mieux que Corser à gérer son manque de grip et se classe cinquième de la première course.

Derrière Walker qui réalise une course en solitaire en 7ème position, la bataille fait rage entre anciens pilotes du Continental Circus et wildcards anglais. Barros, Xaus, Laconi, Nieto et Hill ne se quittent pas pendant l'essentiel de la course, donnant lieu à de superbes passes d'armes.

Mention spéciale à Alex Barros qui, s'il ne sait pas effectuer de départ canon au guidon de sa CBR1000RR, nous fait profiter de remontées spectaculaires !

Côté français, Laconi réalise une belle première course et termine à une honorable 9ème place. Mais le mosellan souhaite revenir à ses réglages de warm-up pour grappiller quelques places en seconde manche... Quant à Sébastien Gimbert, il chipe à Martin et Iannuzo le point de la 15ème place malgré une erreur dans le 3ème tour.

Résultats première course SBK Brands Hatch :

Course Supersport

La course des Supersport est très attendue des spectateurs car ils espèrent une vive réaction du leader Sébastien Charpentier, qui ne compte plus que 10 points d'avance sur Kevin Curtain au classement général.

Et le Français répond aux attentes de ses fans en conservant dès le départ sa deuxième place, malgré ses douleurs à l'épaule et à la hanche. Calé à une demi-seconde de Parkes, General Séb souffre mais tient bon la cadence.

Kevin Curtain de son côté a loupé son départ et pointe à la 7ème place au premier tour derrière Tiberio, Crutchlow, Sufuoglu et Camier. Mais l'australien a vite fait de dépasser le groupe de jeunes et remonte lentement mais sûrement sur le Sufuoglu qui gagne lui-même du terrain sur le duo de tête.

Malheureusement, à partir du 12ème tour, Charpentier accuse le coup : "mon corps était complètement détruit, plus de force, ma puissance musculaire n'est tout simplement pas celle que j'avais avant mon accident" constate le champion du monde.

Au 13ème tour son coéquipier Kenan le double, suivi de Curtain le tour suivant. Mais le coup de grâce est porté dans le tout dernier tour par Harms et Crutchlow qui le privent de la 4ème place à laquelle il s'accrochait malgré la chute de ses temps... Le français termine donc 6ème

Malgré trois derniers tours très rapides, Curtain ne finit "que" 2ème derrière un coéquipier intouchable. "Ce n'est pas toujours facile d'avoir de l'avance et même si la moto roulait parfaitement je pouvais entendre le moteur faire un tas de bruits imaginaires" racontera Parkes qui ne s'est pas laissé déconcentrer.

Ainsi, Kevin ne double pas Sébastien au classement provisoire. Mieux, avec un nombre de victoires supérieur (4 contre 1), le français reste officiellement en tête...

Les deux leaders sont désormais à égalité de points et Broc Parkes n'est plus qu'à 12 points. Espérons que le mois de coupure permettra à notre champion de récupérer pleinement et de défendre correctement sa couronne mondiale. Pour Sébastien - et les Yamaha officielles -, la saison 2006 recommence !

Les autres français ne se sont pas mal défendus : Stéphane Chambon au guidon de sa ZX-6R est 7ème, Tiberio et Berger respectivement 12 et 13ème. Dans le Team GMT 94, on félicite le courage de David Checa (21ème) qui a tenu à courir malgré les conseils de Christophe Guyot.

Matthieu Lagrive se classe 19ème, Julien Enjolras est 23ème et Stéphane Duterne (28ème) termine dans le même tour que les premiers.

Résultats course SSP Brands Hatch :

Classement général provisoire SSP :

Seconde course Superbike

Le retour des 1000cc sur la piste se fait dans des conditions climatiques similaires à la première course, facilitant les derniers petits réglages. Du coup, on retrouve à peu de choses près les mêmes protagonistes.

A commencer par les trois inséparables Bayliss, Haga et Toseland. L'australien, qui a montré ce dont il est capable en fin de première manche, apprécie "les rudes mais correctes batailles avec Nori". Sauf que cette fois, Bayliss se montre trop gourmand...

"J'ai probablement un peu abusé en laissant Nori me passer devant deux fois. Je voulais apprécier sa santé et la deuxième fois a été la fois de trop" regrette le kangourou. Car Nitro Nori pète la forme, merci pour lui !

Bien décidé à "ne pas revoir ses pots d'échappements", le nippon fait preuve une nouvelle fois de ses talents et signe sa première victoire de la saison, la 20ème de sa carrière en Mondial Superbike. "C'est tellement bon de gagner" assure Nori qui se remémore amèrement sa chute en tête de course lors de la première épreuve de la saison (lire Moto-Net du 27 février 2006)...

On note également lors cette deuxième course la superbe prestation de Régis Laconi. Le français - bien mieux parti que dans la première manche - ne peut résister à un Andrew Pitt survolté (finalement 3ème) et bataille dans le troisième tour avec Kagayama.

Régis parvient tout de même à rester dans la roue de Pitt qui remonte sur Corser. Ce dernier - chaussé du "pneu arrière le plus dur possible" - peine un peu moins qu'en première manche mais ne peut maintenir sa 4ème place au-delà du 16ème tour.

Puis c'est à Toseland de craquer sous la pression de Pitt alors que Laconi tarde davantage à le doubler. La R1 de l'australien est trop loin quand la ZX-10R du français se débarrasse de la CBR du britannique. Peu importe, au-delà du résultat, on retiendra surtout que Laconi a trouvé sa Ninja "facile à piloter".

Sébastien Gimbert pour sa part doit se contenter d'une difficile 14ème place, juste derrière son coéquipier Norick Abe.

Battu dans le tout dernier virage, Bayliss n'en augmente pas moins son avance au championnat : 77 points sur Haga, 88 sur Toseland et 114 sur Corser ! A huit courses de la fin de saison, le pilote Ducati est loin d'avoir mathématiquement assuré son titre... mais les espoirs de ses concurrents sont bien minces.

Au championnat constructeur, Ducati est loin en tête avec 317 points devant trois nippons qui se situent dans un mouchoir de poche : Honda reprend la deuxième place (267 pts) devant Suzuki (259) désormais rattrapé par Yamaha (259). Kawasaki est 5ème avec 140 points alors que Petronas reste bloqué avec 4 points depuis le 23 avril...

Prochain rendez-vous le 3 septembre à Assen !

Résultats deuxième course SBK Brands Hatch :

Classement général provisoire SBK :