Six épreuves et 17 équipes en Championnat du monde d'endurance

Le Championnat du monde d'endurance 2007, organisé cette année sans le concours d'un promoteur privé (exit le groupe Flamini qui gère par ailleurs le Mondial Superbike), débutera en France avec les 24 Heures Moto du Mans les 21 et 22 avril.

Un week-end qui s'annonce donc particulièrement chargé pour les électeurs motards, puisqu'à peine franchi le drapeau à damiers il leur faudra s'acheminer vers leur bureau de vote préféré !

Calendrier 2007 du Championnat du monde d'endurance

Au menu cette année, six épreuves dans cinq pays.

La liste des engagés permanents pour la totalité du Championnat du monde d'endurance (six épreuves) comporte actuellement 17 équipes. La FIM étudie toutefois "la possibilité d’augmenter le nombre d’équipes permanentes".

Equipes permanentes du Championnat du monde d'endurance 2007

La FIM indique par ailleurs qu'elle est "fortement impliquée dans la gestion et la promotion avec les organisateurs des épreuves du championnat". Elle travaille notamment à l’élaboration d’un site internet et d’une structure pour les médias.

A la suite du mandat donné lors de son congrès 2006 (lire Moto-Net du 17 octobre 2006 et Moto-Net du 23 novembre 2006), la FIM a en effet décidé que le Championnat du monde d’endurance 2007 serait organisé sans promoteur. "Les droits TV et commerciaux des manifestations seront confiés aux fédérations nationales et aux organisateurs respectifs", précise la FIM qui "jouera un rôle important pour gérer différents aspects liés à l’organisation et à la coordination des manifestations comptant pour le Championnat du monde d’endurance".

On retrouvera donc tout ce beau monde en direct sur Moto-Net les 21 et 22 avril prochain sur le circuit du Mans, avec non seulement l'habituel duel fratricide entre les Suzuki du SERT et la Yamaha du GMT94, mais également la prometteuse Kawasaki officielle n°111 et la Honda de Dap91 en catégorie Superbike...

"Pendant qu'une moto sera chargée de défendre notre titre de champion du monde conquis l'an dernier, le SERT engagera une deuxième moto sur les épreuves des 24 Heures du Mans et du Bol d'Or", précise Suzuki. Au guidon de la première GSX-R1000 en Championnat du monde catégorie Superbike, se relaieront Julien Da Costa (champion de France 600 Supersport en titre), Matthieu Lagrive (champion du monde d'endurance en titre) et Vincent Philippe (champion du monde d'endurance en titre).

Sur la deuxième GSX-R1000 - qui participera uniquement au 24 Heures du Mans et au Bol d'Or (catégorie Superbike) -, Suzuki pourra compter sur William Costes, Guillaume Dietrich (champion de France 1000 Stocksport en titre) et Max Neukirchner (12ème en Mondial Superbike 2005, 18ème en Mondial Superbike 2006).

"Ca va chauffer !", prévient Guillaume Dietrich de retour des premiers essais du Team Suzuki sur le circuit de Mireval, qui sert à Dunlop pour développer ses pneus. "La piste était très froide et nous n'avions que des GSX-R 1000 version 2006", précise Guillaume qui testera prochainement la nouvelle GSX-R 2007 en Espagne : "ces tests ont essentiellement servi à se remettre en forme et à reprendre nos marques sur les motos. Cela nous a aussi permis de faire connaissance avec Max Neukirchner, le pilote allemand du championnat du monde Superbike qui fera équipe avec nous pour les 24 Heures du Mans et le Bol d'Or".

Chez Kawasaki, c’est Gilles Stafler qui reprend en charge le retour des Verts en Championnat du monde d’endurance. Il est assisté par Pascal Bost, spécialiste des suspensions qui fut mécanicien du Team Kawasaki France en 1991 et 1992, par Marc Buisson (chargé de l'intendance technique) et par Christian Courbois (staff technique). L’équipe officielle Kawasaki est complétée par deux jeunes mécaniciens formés à l’école du Lycée Le Mans Sud de Damien Saulnier : Thomas Perin et Benoît Leveillard.

Les Verts seront également représentés au Mans et au Bol en catégorie Stocksport par l'Education Racing Team, une école technique de Choisy-le-Roi comparable au Lycée Le Mans Sud qui sert de vivier au Junior Team Suzuki de Damien Saulnier. L'ERT remplacera donc au pied levé le team Maccio Racing au Mans et au Bol, Patrick Maccio s'occupant dorénavant de la Coupe Kawasaki Moto Revue (lire Moto-Net du 5 décembre 2006) et des Journées K (lire Moto-Net du 24 janvier 2007).

"La concurrence est prévenue", met en garde Kawasaki : "on se donne les moyens pour que notre grand retour en Mondial d’Endurance ne soit pas pour y faire de la figuration !"

La Yamaha R1 du GMT 94 engagée au Mans et au Bol d'Or aura donc fort à faire... Elle pourra compter sur les piliers du GMT que sont David Checa et Sébastien Gimbert, ainsi que sur la nouvelle recrue de l'année : Olivier Four !

Sans oublier la Honda CBR 1000 de Dap91 Profil+ mieux préparée que jamais, confiée cette année à Bertrand Stey, Jérôme Tangre (8ème du championnat de France Stocksport 1000cc en 2006) et Denis Bouan (vainqueur du Dark Dog Moto Tour 2006).

"Ces trois pilotes recevront le soutien d’Adrien Morillas en tant que manager et préparateur physique", prévient Dap91 qui prépare activement les deux machines destinées aux courses de 24 heures et a même fait le déplacement au Japon dans les ateliers du HRC "pour mieux comprendre les spécificités de la moto"...

Enfin, 2007 signe également le retour en endurance de l'usine officielle BMW Motorrad, qui engagera au Mans et au Bol un R1200S en catégorie Open (lire Moto-Net du 15 janvier 2007).

Rendez-vous au Mans les 21 et 22 avril pour l'ouverture des hostilités, en direct sur Moto-Net.Com !