Le numéro un mondial des motos tout-terrain n'a écoulé que 420 exemplaires de son premier bolide à quatre roues, soit moitié moins que l'objectif fixé, a reconnu un porte-parole du groupe, Manfred Wolf, interrogé par le quotidien Standard : "il est difficile en ce moment de vendre ce type de véhicules de sport et de loisirs", a déclaré M. Wolf.

Déjà réduit des deux tiers à 25 personnes, l'effectif de l'usine de production de la X-Bow, située à Graz dans le sud-est de l'Autriche, a été prié de solder ses congés. KTM, qui dispose encore de 80 exemplaires en stock, espère voir la production repartir début 2010 avec un objectif annuel de ventes ramené à 200 exemplaires.

Biplace ultraléger doté d'un moteur Audi de 240 ch capable d'atteindre les 100 km/h en 3,9 secondes, la X-Bow, homologuée sur route, coûte entre 70 000 et plus de 110 000 euros selon les modèles.

Relancé en 1992 et deuxième constructeur de motos en Europe derrière l'allemand BMW, KTM entendait diversifier sa production. Touchée de plein fouet par la crise, la firme basée à Mattighofen a essuyé une perte de 66,8 millions d'euros sur neuf mois, après un bénéfice net de 1,4 millions l'année précédente.

En juin, le constructeur avait annoncé son retrait du rallye-raid du Dakar qu'il dominait depuis huit ans, en raison d'un nouveau règlement ramenant la cylindrée maximale à 450cc (lire Moto-Net.Com du 5 juin 2009).