La BMW R18 Spirit of passion ose la calandre double haricot

Le gros custom BMW s'offre sa deuxième préparation officielle après la racée version dragster du californien Roland Sands : la R18 Spirit of passion, produite en édition limitée à 18 exemplaires par le préparateur allemand Kingston Custom. 

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Son créateur, Dirk Oehlerking, assure que ses motos "véhiculent toujours une âme, du charme et du caractère". MNC ne contredira pas cet ancien pilote de vitesse reconverti dans le design et la customisation, souvent autour de flat-twin BMW ! La R18 disparaît presque sous une carrosserie arrondie façon "Art déco", qui s'étend jusqu'à la roue arrière et constitue justement la marque de fabrique de Kingston Custom.

Ce carénage spectaculaire comporte en outre une particularité sans doute déjà remarquée par nos lecteurs intéressés par l'automobile : la calandre dite à "double haricot" constituée de deux longues ouvertures verticales, comme sur les premières voitures BMW. 

Cette "signature" est devenue célèbre en 1936 avec le superbe cabriolet "328", avant d'être plusieurs fois modifiée : les ouvertures se sont un temps installées en position horizontale, intégrant même les phares et le logo sur certains millésimes. Aujourd'hui encore les calandres des voitures BMW sont dédoublées, y compris sur le concepts électriques (Vision Dynamics et autres iNext) !

Dirk Oehlerking laisse curieusement de côté cet aspect sur sa R18 "Spirit of passion", mais n'oublie pas en revanche de passer du polish sur les chromes de son donneur d'ordres : "la BMW R 18 est tellement parfaite que j'ai laissé la technologie telle quelle : le châssis est 100% d'origine et si sophistiqué qu'il ne faut pas le modifier". Le service marketing BMW va adorer !

Rappelons que cette "perfection" s'articule autour d'un bicylindre à plat de 1802 cc (91 ch et 158 Nm) qui laisse volontairement apparaître sa transmission par cardan. Ce flat-twin culbuté et refroidi par air est le plus gros conçu par le blason à l'hélice. Sa mission ? Concurrencer les V-twins américains de Harley et Indian...

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Le préparateur allemand a cependant développé son propre système d'échappement "maison", ainsi qu'un nouveau guidon et toute la partie habillage. Des clignotants Kellerman et une selle en provenance du catalogue d'accessoires BMW caractérisent aussi cette transformation radicale.

Galerie photo R18 Spirit of passion