L'heure de la retraite n'a pas encore sonné pour Valentino Rossi, qui l'a rappelé au Grand Prix de San-Marin où il rate de peu son 200ème podium en catégorie reine... L'italien, certes déçu, repart toutefois avec une grande fierté : voir quatre de ses pilotes de la VR46 Académy signer le doublé en MotoGP et en Moto2 ! Explications et analyse MNC.
Franco Morbidelli et Francesco Bagnaia ainsi que Luca Marini et Marco Bezzacchi partagent trois caractéristiques : ils sont jeunes, italiens et extrêmement rapides sur leur MotoGP et Moto2 respective avec laquelle ils ont trusté les avant-postes au GP de San-Marin. Autre point commun : ces quatre pilotes sont membres de la VR46 Riders Academy !
"Je me suis dit plusieurs fois pendant la course : mais quelle idée de m..de d'avoir créer cette académie !", se marre Valentino Rossi, à la fois artisan et victime de cette belle réussite transalpine. "Je suis très fier de mes pilotes, même si terminer sur le podium avec "Franky" et "Pecco" aurait été historique".
"La course Moto2 a déjà été inoubliable pour nous : c'était difficile de respirer quand Marini et Bezzecchi se disputaient pour la victoire !", développe la star transalpine qui évoque un "travail d'équipe incroyable" avant d'exprimer l'euphorie ressentie par la VR46 pendant la MotoGP : "Voir Franco et Pecco premier et deuxième : c'était génial pour nous tous".
Valentino Rossi - qui tord le cou à toutes les rumeurs autour de sa retraite - l'admet volontiers : ses élèves ont dépassé le maître ce week-end, comme un passage de témoin devant le public italien. "Les voir devant est une intense satisfaction, nous y travaillons tous les jours avec l'Academy. Mais ils ont été trop rapides, trop tôt !".
Il manquait effectivement un zest de vélocité au nonuple champion du monde pour contrer l'échappée implacable de Morbidelli, puis pour résister au retour tonitruant de Bagnaia. Davantage d'explosivité lui aurait également permis d'empêcher Joan Mir de lui souffler in extremis la troisième place et de le priver de son 200ème podium en catégorie reine (MotoGP et 500 cc confondus).
"Je suis un peu déçu, forcément, car c'est une occasion manquée de faire un podium avec Morbidelli et Bagnaia, à Misano, devant notre public : ça aurait été génial... Mais ça reste une bonne course car j'ai bien piloté du début à la fin", se console-t-il, alors que cette 4ème place consolide son début de saison solide, à défaut d'être pleinement enthousiasmant.
Hormis sa casse moteur au GP d'Espagne et sa 9ème place au GP de Styrie, Rossi se maintient constamment dans le Top 5: son coéquipier Maverick Viñales, lointain 6ème à Misano, ne peut en dire autant ! Cette régularité fait aussi défaut à son futur remplaçant Fabio Quartararo, auteur d'une double chute éliminatoire à Misano après avoir enchaîné trois courses sans reliefs...
"Quartararo a commencé très fort mais, avec la pression, nous avons vu qu’il fait des erreurs", observe la star transalpine, qui concède pour sa part devoir se montrer "plus fort pour lutter pour le championnat". Sixième au provisoire à égalité avec Viñales avec 58 pts, Rossi est à 18 longueurs du nouveau leader Andrea Dovizioso.
Mais au-delà des ambitions personnelles de Valentino Rossi, ce Grand Prix de San-Marin 2020 met en évidence son rôle majeur dans la formation de la relève italienne. Ce succès de quatre de ses protégés à Misano concrétise tout le bien-fondé de sa filière VR46, aujourd'hui devenue un véritable vivier de talents.
La preuve également avec sa dernière recrue en Moto3, Celestino Vietti : le jeune italien de 18 ans - débutant de l'année 2019 au sein du team Sky RacingVR46 - compte déjà deux podiums cette saison dont une victoire au GP de Styrie. L'étape suivante consiste à accompagner en MotoGP son demi-frère Luca Marini, actuel leader du provisoire Moto2 : la boucle ainsi bouclée !
L'air de rien, presque sans y toucher, le "Docteur" de 41 ans prépare ainsi de fort belle manière l'inévitable moment où sa carrière s'achèvera : gageons que le futur team-manager Rossi connaîtra autant de réussite que l'actuel Valentino pilote !
"La VR6, ce n'est pas seulement moi, mais aussi Uccio, Albi, Carlo et tellement d'autres personnes", estime le n°46 en partagent ce nouveau succès. "Nous faisons fait quelque chose de bien pour la moto en Italie : dans les prochaines années, je pourrai regarder les courses en soutenant nos pilotes !".
Résultats du GP de San Marin MotoGP 2020
Non classés
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