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ESSAIS IRTA JEREZ
Paris, le 30 mars 2009

Répétition générale pour Stoner, Rossi et compagnie

Répétition générale pour Stoner, Rossi et compagnie

Pour la deuxième fois consécutive, Stoner s'impose lors de l'épreuve chrono officielle organisée à Jerez pour les tous derniers essais hivernaux de MotoGP. L'australien sur Ducati remporte une nouvelle BMW... et écoeure Rossi et ses amis ! Compte rendu.

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La première épreuve du championnat 2009

Économies obligent (lire Moto-Net.Com du 27 février 2009), les essais IRTA étaient réduits cette année à deux jours, contre trois les années précédentes... De même, Bridgestone étant désormais le manufacturier unique en MotoGP, le choix de types de gomme est réduit à sa plus simple expression : tendre ou dur !

"Mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose", avoue Randy de Puniet interrogé par Moto-Net.Com en marge de la présentation du BT-003RS, le nouveau pneu nippon (lire notre Essai Moto-Net.Com du 25 mars 2009) : "il nous arrivait de passer une trentaine de pneus par test avec Michelin, or le temps passé à étudier ses montes était presque autant de temps perdu pour la mise au point d'autres réglages !"

Essais IRTA Jerez : Répétition générale pour Stoner, Rossi et compagnie

Même pour la séance qualificative du samedi après-midi, les pilotes de MotoGP ne disposeront plus des gommes qualif' qui pouvaient leur permettre de monter subitement de la 4ème ligne à la 2ème, voire la 1ère ligne sur la grille de départ - ou d'effectuer le parcours inverse, c'était selon...

Les chronos effectués lors des séances qualif' gagneront donc en "crédibilité", tout comme ceux réalisés lors des essais cet hiver ! Derniers en date - et derniers tout court -, les tests officiels qui ont lieu ce week-end à Jerez (Espagne) offrent donc une indication concrète du niveau de tous les pilotes engagés en catégorie reine pour 2009...

Tous ? Non, car un petit espagnol était absent de cette répétition générale : Dani Pedrosa ! Vainqueur du dernier Grand Prix disputé à Jerez et auteur à cette occasion du meilleur temps en course sur sa Honda chaussée de Michelin (en 1'40.116), le petit Asimo panse - une fois de plus - ses blessures hivernales...

"Nous avons prévu de travailler dur pour être de retour dès la première course au Qatar, mais nous devrons nous assurer que je suis suffisamment en forme pour remonter sur la moto", déclarait Dani il y a trois semaines (lire Moto-Net.Com du 11 mars 2009). Depuis, pas de nouvelles officielles... bonnes nouvelles ?

Kousuke Akiyoshi - Essais IRTA Jerez : Répétition générale pour Stoner, Rossi et compagnie

Pour le suppléer à Jerez, le HRC a donc fait appel à son nouveau pilote essayeur, Kousuke Akiyoshi : ancien pilote Suzuki au Japon - en All Japan Superbike - et wild card à quatre reprises en MotoGP ces trois dernières années pour Rizla Suzuki, c'est un pilote expérimenté qui a remporté en 2007 les 8 Heures de Suzuka avec Kagayama.

Le pilote japonais termine bon dernier et a pu travailler "à la fois sur l'équilibre du châssis pour améliorer la maniabilité et sur celui du moteur pour la conduite". Reste à savoir si Dani "Asimo" attestera les modifications effectuées...

En complément des 18 motos inscrites au championnat 2009, une sixième Ducati pilotée par le développeur Vittorio Guareschi a fait le déplacement en Andalousie. Les italiennes sont donc aussi nombreuses que les Honda (on compte par ailleurs quatre Yamaha, deux Suzuki et une "Kawasaki" Hayate), preuve que la marque de Bologne souhaite bel et bien récupérer son titre !

Et comme d'habitude, le plus rapide sur le boulet rouge est Casey Stoner : l'australien est même le plus rapide toutes marques confondues... et de loin !

Essais IRTA Jerez : Répétition générale pour Stoner, Rossi et compagnie

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Randy ne fera pas cette saison, les mêmes erreurs que lors des trois dernières. C'est la première fois qu'il ne chute pas en tests hivernaux, et il emmagasine de la confiance. Quatre raisons à cela: sa première saison, la Kawa était à la ramasse en termes de performances, et ça l'obligeait à sur piloter pour compenser le manque flagrant de chevaux. La deuxième saison en Bridge, il disposait d'une moto rapide, mais très violente et relativement imprévisible, ce qui a certainement conduit Kawa à travailler sur le moteur Screamer, au détriment du développement du modèle 2007. Là encore sur pilotage pour compenser, et des performances hallucinantes en essais...quand ça passait. Mais rester hyper concentré sur un tour pour faire un temps n'est pas la même chose que le faire en course sur de nombreux tours à rythme élevé. La faillite de la moto ne doit pas aider au niveau de la confiance. Preuve en est, que l'an dernier, la Kawa ayant perdu une année complète de développement n'a jamais pu se hisser au niveau de la concurrence, et c'est certainement ça qui a précipité le départ de la marque. Troisième raison, l'an dernier, il disposait d'une Honda en Michelin, dont les pilotes, en grande majorité, n'ont pu s'accomoder de l'avant (départ de Pedro chez Bridge, Hayden à la traîne). Seul Dovizioso s'en est sorti, mais je suis convaincu qu'il effacera Pedro des tablettes Honda. Quant à Nakano, on ne l'a vu avec les Bridge que sur la moto usine, et De Angelis a fait un coup sur un circuit Bridge. Au milieu, Randy a été excellent en essai, mais sur les courses a été confronté à la quatrième raison: Le premier virage ! Il semble être tétanisé au départ depuis 2007, où son début de saison, marqué par d'excellentes places sur la grille, l'a vu deux fois se faire balayer au premier virage, alors qu'il était idéalement placé. Tout de suite après, ses résultats en course s'en sont ressentis, et le phénomène dure depuis cette époque. Englué ensuite dans le paquet, mais plus rapide, il est souvent tombé sur fait de course, à vouloir reconquérir sa place trop précipitament. Cette année, je suis sûr que Demaria, habitué aux départs en paquets, (qui en motocross sont vitaux), saura trouver les mots pour lui redonner confiance dans ses départs. Et la vie changera pour Randy. Car en regardant bien sa carrière, à chaque fois qu'il est resté dans le paquet de tête les deux premièrs tours, il a eu d'excellents résultats, en ne chutant pas. Nous avons la chance d'avoir en France, l'un 5 ou 6 pilotes les plus rapides de la planète, tout le milieu du motogp en convient, et je trouve génial que Cecchinelo lui renouvelle sa confiance. Le bonhomme sait de quoi il parle: c'est lui qui a amené Stoner en Motogp. Je serai vraiment heureux pour Randy qu'il nous fasse une excellente saison, car il le mérite, en ne baissant jamais les bras, malgré toutes les attaques qu'il subit de la part de ses compatriotes. De Puniet / Demaria / Cecchinelo, le trio de l'année chez les privés, cette année ? J'aimerai tellement !

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