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LA FORCE VERTE
Paris, le 23 janvier 2007

Randy et OJ visent le haut du classement !

Randy et OJ visent le haut du classement !

Alors que les premiers chronos de l'année 2007 commencent à être connus, le team Kawasaki et ses deux pilotes français prennent conscience qu'une nouvelle ère s'ouvre pour eux : celle des 800 cc certes, mais aussi de l'après Eckl... Prélude.

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Pour la toute première fois et pendant trois jours, les principaux pilotes de MotoGP vont pouvoir comparer les performances de leurs nouvelles 800 cc. Pour Kawasaki, à la variation de cylindrée s'ajoute une toute nouvelle structuration de son team, autrefois conduit par Harald Eckl mais désormais entièrement géré en interne.

"Nos membres d'équipe en Europe ont étroitement coopéré avec la filiale européenne de Kawasaki afin de nous assurer l'infrastructure nécessaire au soutien de nos activités de course, tandis que les ingénieurs de Kawasaki au Japon ont travaillé de longues heures pour faire de notre nouveau 800 cc ZX-RR un outil compétitif avec lequel débuter la saison", se réjouit Ichiro Yoda, directeur de Kawasaki Racing.

Alors que pour les Verts, la fin 2006 était placée sous le signe de l'incertitude, voire de l'inquiétude (lire Moto-Net du 17 novembre 2006 et Moto-Net du 1er décembre 2006), début 2007 fait office de nouveau départ avec des tests de Sepang qui deviennent un tremplin vers les avant-postes : "je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas viser le haut du classement à l'issue de ces trois jours d'essai", prévient Yoda...

Randy et OJ visent le haut du classement !

Côté pilotes, le tout premier roulage sur la nouvelle ZX-RR 800 n'avait pas laissé de marque indélébile et pour cause : la Ninja n'avait même pas daigné sortir des stands le troisième jour, contraignant Olivier Jaque à reprendre le guidon de la 990...

"Ma première impression de la moto, quand je l'ai testée en novembre, était qu'elle ressemblait à une 250 cc en beaucoup plus puissante", résumait OJ, tandis que Randy avait tout juste pu se rendre compte qu'il lui faudrait "complètement changer le style de pilotage pour en tirer le meilleur".

Heureusement, au vu des toutes dernières informations en provenance de Malaisie, il semblerait que nos deux pilotes français soient aujourd'hui pleinement satisfaits du travail effectué par les chercheurs nippons durant la trêve hivernale.

Randy et OJ visent le haut du classement!

"Il est difficile de croire que c'est la même moto", s'exclamait il y a quelques heures Randy en rentrant aux stands. Et Olivier de surenchérir : "dès la première boucle ce matin, il m'est paru évident que les ingénieurs Kawasaki avaient effectué de gros progrès sur la moto depuis notre premier test l'an dernier ici même" !

Après 700 km parcourus sans encombres par la nouvelle Ninja 800 (72 tours pour De Puniet et 62 pour Jacque), le team nippon a de quoi tirer un bilan provisoire très satisfaisant : le jeune Randy se classe 7ème meilleur temps avec un chrono de 2' 03.542, soit une demi seconde moins vite que son meilleur temps en course lors du Grand Prix 2006.

Sans s'attarder sur sa 19ème place, Olivier se félicite de la bonne entente créée avec son nouveau chef mécanicien Fiorenzo Fanali et l'ensemble de son équipe. Bien qu'il faille encore attendre deux jours les résultats finaux, il semble que Kawasaki parte du bon pied !

Notons enfin l'excellente première journée des pilotes Suzuki (lire Moto-Net du 19 janvier 2007), Hopkins étant le seul pour l'instant à s'être glissé sous la barre des 2' 03. Vermeulen, Rossi, Edwards, Hayden et Capirossi sont à l'aspi. Quant à Sylvain Guintoli, le pilote du team Tech3, il se trouve pour le moment en dernière position, victime d'une chute heureusement sans gravité.

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Tu sais Tzr500, du plus loin que je me souvienne, OJ a toujours mis à profit les séances d'essais pour tester un maximum de réglages, et recouper et encore recouper ses informations. Doohan faisait pareil. Rarement sur les feuilles de temps lors des premiers essais, mais tout en haut dans les 5 dernières minutes. OJ est un vrai metteur au point, et Kawa, en le prenant comme pilote de développement, dans un premier temps ne s'est pas trompé. Il y a en tout, 5 séances de 3 jours prévues avant le début de la saison. Les Kawas ont surtout besoin de roulage, avec des tâches partagées. Il est facile d'imaginer RDP travailler sur la performance et OJ sur la fiabilité et sur le fond. Les montes de pneumatiques ne sont dans ce cas, pas les mêmes, et les réglages non plus. Si les deux pilotes jouent bien le jeu et recoupent leurs informations (ce qu'ils ont intérêt commun à faire sur une nouvelle moto), tu les verras à l'orée de la saison, tourner dans la même seconde, voire dans le même dixième. Le plus important aujourd'hui, c'est que ce même dixième, soit pour l'ouverture du championnat le même que les Suz, Yam, Honda et Ducati. Et pour cela, il faut que la moto absorbe du roulage, et évolue sainement. Le moteur Kawa est celui qui avait pris le plus de retard, et ils ont raison de ne pas vouloir mettre la charrue avant les boeufs. Du reste, malgré cela, les temps de RDP sont encourageants, voire inespérés, et laissent entrevoir le meilleur début de saison que Kawa aura connu en motogp.
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Ces 2 français ont le talent en commun. D'autres qualités les rapprochent : l'attaque en piste, les bons résultats en 250, - c'est un euphémisme pour OJ – ils sont d’excellents metteurs au point. Ils ont aussi des points à améliorer (j'ai pas dit défauts, hein ) dont l'inconstance, le manque de confiance (?), le manque relatif de reconnaissance internationale et une petite (mais toute_toute petite) tendance à chuter ou on va dire plutôt à perdre l’avant de façon intempestive. Je pense quand même que le package pilotes est bon, pour peu qu’ils travaillent en commun dans la même direction pour faire progresser les machines et le team, qu’on ne demande pas, ou qu’on attende pas qu’ils fassent des miracles, pour peu qu’aucune compétition franco-française ne s’installe pas entre eux, que nul n’en préfère ou lèse l’un par rapport à l’autre, enfin pour résumer pour peu que la mayonnaise prenne et que nous, on les laisse piloter en paix avec leurs qualités et travailler dur sur leurs points moins performants. Et ils vont, j’en suis persuadé, permettre à Kawa de faire enfin son trou en MotoGP. Moi j'y crois en tout cas je suis à fond derrière eux … mais attention pas de trop près ( !) … Ne leur mettons pas une pression excessive. Rêvons les yeux ouverts.
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La fougue et l'expérience. Si ces deux lascars pouvaient se battrent pour des podiums cette saison, ce serait déjà super. Clin d'oeil à mon pote JC19, fan des fans de la jack attack.

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