Le Grand Prix de France tour par tour

Le Mans est un circuit brutal fait d’accélérations et de freinages : la plus longue ligne droite ne fait que 450 m, avec des changements d’appuis qui demandent de la stabilité au freinage, de la vivacité mais aussi un bon grip du pneu arrière. Avec seulement quatre virages à droite pour neuf à gauche, ce côté est très sollicité tout au long de la saison. Autant de caractéristiques qui, sur le papier, rendent le tracé manceau favorable aux Yamaha...

La météo est incertaine avec des rafales de vent qui succèdent aux averses. Résultat : une piste séchante vendredi, un vent très fort sur le sec samedi, puis un warm up dimanche sur piste mouillée mais avec quelques apparitions du soleil. De quoi bouleverser les pronostics !

Catégorie 125

Le vendredi, les favoris se mettent en avant avec Pesek devant Kallio, Simon, Talmacsi. Di Meglio est bien placé, Alexis Masbou a un peu de mal et les wild car français, Dunikiwski, Lussiana et Olagnon sont potentiels qualifiés.

La première séance qualificative voit Bautista devancer Kallio, Pesek et... Mike Di Meglio ! Lussiana et Olagnon sont qualifiés. Alexis Masbou chute sans gravité, mais les commissaires qui l’aident à sortir du gravier oublient de vider son carénage : les graviers semés le font à nouveau chuter et cette fois, il se froisse l’épaule... Ni lui, ni Deschamps et Dunikowski ne sont qualifiés. Sandi est victime d’une fracture de la jambe, Espargaro est touché à une vertèbre, mais probablement sans grave conséquence.

Le samedi, Mike Di Meglio n’arrivera pas à améliorer ses temps. Son team a tenté une roue carbone plus légère qui ne lui convenait pas et le temps d’en changer, la séance était terminée. C’est Pasini qui prend la pole devant Bautista, Pesek et Talmacsi. La 2ème ligne est formée de Zanetti, Kallio, Nieto et Lai, entre 0.8 s et 1.2 s de la pole. Au 3ème rang on trouve Luthi, Olive, Iannone et Gadea. Corsi, Simon, Faubel et Di Meglio sont au 4ème rang à 1.5 s de la pole. Masbou se qualifie 33ème à 3.3 s. Deschamps 37ème, Lussiana 38ème et Dunikowski 39ème sont groupés à plus de 5 s et Olagnon, dans les temps des qualifications (moins de 107 % de la pole), ne pourra pas prendre le départ car Le Mans n'est homologué que pour 40 pilotes en Grand Prix de vitesse. Le jeune français, qui n’a fait que le 42ème chrono, fera quand même la warm up.

Au warm up sur piste mouillée, c’est Mike Di Meglio qui donne un souffle nouveau au public français en réalisant le meilleur chrono : 0.1 s devant Luthi mais 1.5 s devant Pesek. Pirro, Kallio ! Lai est à plus de 2 s devant Talmacsi et Simon. Lussiana est 25ème, Masbou 29ème, Dunikowski 37ème, Olagnon 38ème et Deschamps 42ème et dernier a chuté et n’a pu défendre ses chances au chrono.

Départ. La piste est mouillée mais séchante. La grande majorité des pilotes choisissent de partir en pneus slicks, malgré le risque pour les premiers tours... En effet, en partant en intermédiaires, la trajectoire serait rapidement sèche et dégraderait rapidement les pneus tout en favorisant les pilotes en slicks !

Mattia Pasini rate son départ sur une flaque qui lui fait perdre l’adhérence. C’est Kallio qui entame la Dunlop en tête, mais Lai lui fait le freinage à l’entrée de la chicane ! Suivent Talmacsi, Pesek, Luthi, Bautista, Simon, Zanetti et Cortese. Mike Di Meglio mal parti est 19ème. Dans l’entrée de la chicane Dunlop, Masbou, Conti, Tunez et Lussiana se percutent et chutent ! Alexis repart en course. Lai et Kallio, qui ont opté pour des pneus retaillés, partent devant. Pesek passé 3ème devant Talmacsi est sur leurs talons. Luthi passe 4ème devant Bautista au freinage du Garage vert.

Au premier passage, Lai mène avec quelques longueurs d’avance sur Kallio et Pesek. Luthi a lâché le groupe emmené par Talmacsi, rapidement passé par Bautista pour la 4ème position. Pasini part en high side sur une trace d’humidité au raccordement à l’entrée de la ligne droite et Zanetti ne peut éviter la moto et chute lui aussi, projeté comme sur un tremplin par l’Aprilia de l‘italien ! Olive passe 4ème devant Bautista au freinage du Garage Vert. Di Meglio remonte 15ème. Lai est rejoint par Kallio, Pesek et Luthi. A la sortie du raccordement, Pesek part en high side sur la même trace d’humidité qui avait piégé Pasini, sa moto file sous lui et Luthi réussit presque par miracle à passer entre le pilote à terre et la machine ! Le suisse perd néanmoins le contact avec les leaders.

Au 2ème passage, Lai et Kallio ont quelques longueurs d’avance sur Luthi. Bautista, Talmacsi et Simon devancent légèrement De Rosa, Cortese et Olive. Di Meglio est revenu 11ème sur les talons de Gadea.

Au 3ème passage, Lai réalise son meilleur tour et devance Kallio auteur du meilleur chrono qui le passe à l’aspiration. Suivent Luthi et Bautista. Plus loin, De Rosa devance légèrement Talmacsi, Simon et Cortese. Di Meglio est passé devant Gadea en 10ème position. Lai repasse en tête devant Kallio au freinage de la chicane Dunlop. Kallio tente d’attaquer Lai à l’entrée du Chemin aux boeufs et des Esses bleus, mais Lai résiste.

Au 4ème tour, Lai et Kallio mènent mais c’est Luthi 3ème qui fait le meilleur chrono. Bautista est juste derrière puis suivent De Rosa, Simon passé devant Talmacsi et Cortese. Di Meglio 10ème revient avec le meilleur chrono, encore plus rapide que Luthi ! Deschamps est 31ème, Masbou 34ème.

Au 5ème passage, Kallio repasse en tête à l’aspiration devant Lai. Luthi revient toujours, Bautista s’accroche, puis viennent De Rosa, Cortese, Olive, Di Meglio passé 8ème devant Simon, Talmacsi et Gadea. Lai repasse à nouveau au freinage de la chicane Dunlop. Di Meglio est passé devant Olive et Cortese, 6ème !

Au 6ème tour, Lai et Kallio qui repasse à nouveau à l’aspiration mènent toujours. Mais leur avance fond comme neige au soleil - qui vient de réapparaître sur Le Mans. Luthi auteur d’un nouveau meilleur tour est presque revenu, emmenant Bautista à quelques longueurs. De Rosa est seul 5ème puis suivent Di Meglio, Olive et Cortese. Mike Di Meglio qui remontait très (trop ?) vite chute en entrant trop fort sur les freins dans la chicane Dunlop : il perd l’avant, repart en course mais en 30ème position, le temps de vider son carénage des graviers avec l’aide des commissaires pour ne pas subir la même mésaventure que son copain Masbou lors des essais. Dans ce tour, Luthi revient au contact de Lai, et Bautista recolle à son tour !

Au 7ème passage, Kallio, Lai et Luthi ont encore un peu d’avance sur Bautista, mais ce denier signe le meilleur tour. De Rosa tient sa 5ème position, Olive est 6ème, Cortese 7ème et Simon 8ème. Dans le virage du Musée, Kallio qui est en pneus intermédiaires peine à tenir la trajectoire. Lai tente d’en profiter mais le finlandais résiste. Tout ceci profite à Bautista maintenant presque revenu dans le groupe de tête. Luthi passe 2ème devant Lai au freinage du Chemin aux boeufs.

Au 8ème tour, Kallio mène devant Luthi, Lai et Bautista. De Rosa devance Olive qui devance lui-même largement Simon. Di Meglio revient 29ème tandis que Deschamps et Masbou sont respectivement avant-dernier et dernier. Terol est contraint à l’abandon sur la Derbi. Bautista passe 3ème devant Lai, qui semble peiner à suivre le rythme.

Au 9ème passage, Kallio et Luthi sont légèrement détachés de Bautista et Lai. Di Meglio est 29ème, Deschamps 30ème et Masbou 32ème. Lai repasse 3ème devant Bautista : les deux hommes sont à nouveau dans la roue des leaders !

Au 10ème tour, Kallio, Luthi, Lai et Bautista mènent. De Rosa est 5ème à 6.7 s, Olive 6ème à 13.4 s, puis Nieto qui remonte fort est passé 7ème à 17 s devant Iannone et Simon. Cortese et Gadea sont passé devant Talmacsi en proie à des difficultés. Luthi est passé en tête à l’intérieur dans le long gauche du Musée. Kallio tente de répliquer au freinage du Chemin aux boeufs mais Luthi résiste bien.

Au 11ème passage, Luthi auteur du meilleur tour en course mène devant Kallio, Lai et Bautista. Les quatre leaders qui ont tous amélioré leur chrono prennent un tour à Masbou dans la Dunlop ! Luthi prend quelques longueurs d’avance sur Kallio qui semble en difficulté en raison de son choix de pneus intermédiaires, comme Lai, au contraire de Luthi et Bautista qui sont en slicks.

Au 12ème tour, Luthi auteur d’un nouveau meilleur tour devance Kallio, puis Bautista et Lai. De Rosa est 5ème, Olive 6ème, Nieto 7ème et Iannone 8ème. Di Meglio est passé 28ème, Deschamps 30ème.

Au 13ème passage, Luthi mène avec quelques longueurs sur Kallio, Bautista et Lai. Lai prend la deuxième place successivement devant Kallio et Bautista, mais il est un peu optimiste à l’entrée du Garage vert, sort large derrière le vibreur sur la petite bande de bitume et doit laisser repasser les deux hommes sur qui il perd quelques longueurs... Grotski abandonne et fait passer Di Meglio 17ème, Deschamps 29ème et Masbou 31ème.

Au 14ème tour, Luthi mène d’une seconde sur Kallio et Bautista, puis Lai distancé, De Rosa seul 5ème, Olive et Nieto qui revient toujours et a lâché Iannone.

Au 15ème passage, Luthi revient sur un attardé qui se trouve être... Mike Di Meglio ! Bautista et Kallio s’attaquent mais restent dans cet ordre, tandis que Lai tient sa 4ème place et De Rosa sa 5ème devant Olive, Nieto, Iannone et Gadea. Bautista finit par avoir raison de Kallio au freinage de la chicane Dunlop.

Au 16ème tour, Luthi mène. Bautista fait le forcing avec Kallio qui s’accroche. Lai est distancé définitivement.

Au 17ème passage, Luthi voit revenir Bautista ! Kallio n’est pas loin puis viennent Lai, De Rosa, Olive, Nieto et Gadea qui a doublé Iannone. Bautista revient dans la roue de Luthi dans ce tour et Nieto double Olive.

Au 18ème tour, Luthi mène. Bautista est dans sa roue et Kallio s’accroche à quelques longueurs tandis que Lai assure sa 4ème position. De Rosa 5ème voit revenir Nieto auteur de son meilleur tour personnel et qui a lâché Olive. Mais c’est Gadea 8ème qui fait le meilleur tour en course. Dans la montée de la Dunlop, Bautista passe Luthi au freinage de la chicane mais entre trop fort, élargit et doit laisser repasser le suisse ! Kallio qui n’a pas lâché revient du coup dans le sillage de Bautista !

Au 19ème passage, Luthi mène devant Bautista qui revient à nouveau. Kallio s’accroche toujours puis suivent Lai, De Rosa, Nieto, Olive et Gadea.

Au 20ème tour, Luthi est à nouveau rejoint par Bautista mais Kallio n’est pas loin... Suivent Lai, De Rosa, Nieto auteur du meilleur tour en course, Olive, Gadea, Iannone, Rodriguez qui a doublé Simon, Koyama, Cortese, Corsi et Faubel. Deschamps qui se rate est passé dernier.

Au 21ème passage, Luthi devance encore Bautista qui a tenté de l’attaquer sans succès au raccordement. Nieto 6ème réalise un nouveau meilleur tour. Au freinage de la Chapelle, Luthi ne tient pas la corde et Bautista en profite aussitôt pour s'infiltrer ! A l’entrée du Chemin aux boeufs, Luthi se porte à la hauteur de Bautista qui retarde son freinage et conserve l’avantage !

Au 22ème tour, Bautista et Luthi mènent. Kallio est à 2 s, Lai à 7.3 s, De Rosa à 13.8 et voit remonter Nieto auteur d’un nouveau meilleur tour à 14.2 s, Olive est 9ème à 18.8 s, puis Gadea à 23.8 s.

Au 23ème passage, Bautista et Luthi sont roue dans roue à l’entame du dernier tour tandis que Kallio assure la 3ème position. Lai est 4ème et Nieto est à l’attaque dans la roue de De Rosa. Mais soudain, coup de théâtre : Bautista visiblement victime d’un ennui mécanique ralentit brusquement à la sortie du Garage vert ! Luthi manque de le percuter et fait un évitement quasi miraculeux : le suisse est désormais seul en tête !

Tom Luthi, qui avait gagné son premier GP au Mans l’an dernier, fait honneur à son n°1 : dans un championnat dominé par Aprilia et KTM avec sa 5ème victoire à 19 ans, Honda gagne Le Mans pour la 4ème année consécutive ! Kallio 2ème et Lai 3ème complètent le podium. Bautista 4ème franchit la ligne presque en roue libre : sa mésaventure interrompt sa série de quatre podiums consécutifs... Nieto 5ème après une belle remontée devance De Rosa 6ème, Olive 7ème, puis Gadea 8ème qui a aligné les meilleurs tours en fin de course, Iannone 9ème, Corsi 10ème, Rodriguez 11ème, Simon 12ème, Koyama 13ème, Faubel 14ème et Cortese 15ème. Mike Di Meglio termine 27ème, Alexis Masbou 29ème et Yannick Deschamps, contrat rempli, termine 31ème et dernier classé.

Au championnat, Bautista limite les dégâts et conserve la tête avec 99 points mais n’a plus que 21 points d’avance sur Kallio 78... Faubel 3ème avec 56 points a perdu le contact avec sa 14ème place française. Gadea lui aussi en demi-teinte est 4ème avec 54 points et a passé Pasini 5ème avec 49 tandis que Pesek 6ème reste à 39 points et que Luthi, 7ème, pointe son nez avec ses 39 points... Mike Di Meglio reste scotché à son unique point, le seul point français en 5 courses... Côté constructeurs, Aprilia mène avec 108 points mais se fait remonter par KTM (83) et Honda (64), devant les outsiders Derbi (39), Gilera (37) et Malaguti (22).

Catégorie 250

C'est Sylvain Guintoli qui se montre le plus rapide le vendredi matin devant Barbera, Dovizioso et Locatelli ! Lorenzo n’est "que" 9ème de cette séance libre. L’après-midi c’est De Angelis qui prend la pole provisoire devant Dovizioso, Barbera, Lorenzo, Takahashi, Locatelli, Porto et Guintoli. Cluzel est 19ème juste devant Vincent et Scaccia ne parvient pas à descendre sous les 107%.

Le samedi matin, Dovizioso devance De Angelis, Lorenzo, Takahashi, Aoyama et Vincent. Guintoli est 10ème, Cluzel 19ème et Scaccia 27ème. L’après-midi, c’est Dovizioso qui fait le meilleur chrono et prend la pole. De Angelis et Barbera avec leurs chronos de la veille ainsi que Takahashi complètent la première ligne. S. Aoyama, Smrz, H. Aoyama et Lorenzo sont au 2ème rang tandis que Locatelli, Porto, Simoncelli et Guintoli à 1.1 s forment la 3ème ligne. Cluzel qui a cassé sa chaîne n’a pas pu faire mieux que le 21ème temps à 2.6 s de la pole, juste devant Vincent. A 7.4 s de la pole, Marc-Antoine Scaccia ne parvient malheureusement pas à se qualifier.

Le warm up sur le mouillé voit West devancer Guintoli, Takahashi, Locatelli et l’incroyable Jules Cluzel, 5ème, qui n’a décidément peur de rien ! Arnaud Vincent qui lui aussi aime la pluie s'offre le 8ème temps du matin.

Départ. La course est déclarée sèche : tous les pilotes partent en slicks car en cas de pluie, il y aurait un 2ème départ. Les premières gouttes qui apparaissent pendant que les pilotes arrivent sur la grille augmentent encore le suspense...

C’est Takahashi qui fait le hole shot devant Dovizioso et Locatelli au coude à coude dans la chicane Dunlop et H. Aoyama. Guintoli mal parti se fait pousser à la sortie de la chicane en fin de paquet, percute Poggiali mais tout le monde reste sur ses roues ! Takahashi mène devant son coéquipier Dovizioso qui a fini par passer Locatelli dans la Chapelle : les deux hommes étaient restés au coude à coude depuis l’entrée de la chicane Dunlop ! Dovizioso passe en tête au prix d’un superbe freinage sur Takahashi à l’entrée du Musée ! Vincent est 16ème, Cluzel 18ème, Guintoli 19ème. Cluzel se fait pousser par Linfoot, perd l’arrière et chute... Linfoot ne pouvant l’éviter chute lui aussi : sa moto tape la hanche de Cluzel mais sans gravité.

Dovizioso mène devant Takahashi, Locatelli, S. Aoyama qui a passé son frère Hiroshi, De Angelis, Smrz, Simoncelli et Lorenzo. H. Aoyama repasse devant son frère.

Au premier passage, Dovizioso et Takahashi ont pris quelques longueurs d’avance sur Locatelli, H. Aoyama et S. Aoyama. De Angelis précède Lorenzo qui a passé Simoncelli et Smrz. H. Aoyama passe de façon virile devant Locatelli au changement d’angle de la chicane Dunlop. Vincent est 15ème, Guintoli 16ème. De Angelis fait l’effort et revient au contact des frères Aoyama. Baldolini chute dans le Garage vert.

Au 2ème tour, Dovizioso auteur du meilleur tour devance Takahashi qui s’accroche, puis Locatelli qui est repassé 3ème, H. Aoyama, S. Aoyama, De Angelis, Lorenzo et Simoncelli. Lorenzo passe successivement De Angelis et S. Aoyama. Au freinage du Garage vert, Lorenzo passe 4ème devant H. Aoyama tandis que Guintoli est passé 13ème.

Au 3ème passage, Dovizioso mène devant Takahashi auteur du meilleur tour, puis Locatelli, Lorenzo, H. Aoyama, De Angelis, Simoncelli et S. Aoyama. De Angelis passe 5ème devant H. Aoyama au freinage de la chicane Dunlop. Guintoli est toujours 13ème.

Au 4ème tour, Dovizioso auteur du meilleur tour et Takahashi sont roue dans roue. A 3.3 s, Locatelli mène la chasse devant Lorenzo, De Angelis, H. Aoyama, Simoncelli et Barbera revenu dans le groupe de chasse qui a passé S. Aoyama. Barbera passe 7ème devant Simoncelli.

Au 5ème passage, Dovizioso, auteur d’un nouveau meilleur tour, et Takahashi ont 3.9 s d’avance sur Locatelli, Lorenzo, De Angelis, H. Aoyama, Barbera, Simoncelli et S. Aoyama. Smrz est 10ème à 7.1 s et Guintoli 11ème à 9.6 s est passé devant Porto. Vincent est 17ème à 13.8 s. Locatelli prend un peu d’avance sur Lorenzo qui semble peiner à tenir le rythme.

Au 6ème tour, Dovizioso et Takahashi mènent. Locatelli est à 3.9 s, Lorenzo résiste pour rester au contact, puis viennent De Angelis, Barbera, H. Aoyama et S. Aoyama. Jorge Lorenzo tente de passer Locatelli en entrant très fort sur les freins dans la chicane Dunlop : il est obligé de rentrer sur le vibreur, accroche Locatelli qui parvient à rester sur ses roues, mais le favori espagnol chute et doit abandonner ! Dans la bagarre, Locatelli perd la trajectoire et doit céder à De Angelis, Barbera et H. Aoyama !

Au 7ème passage, Dovizioso auteur d’un nouveau meilleur tour et Takahashi mènent avec 5.2 s d’avance sur De Angelis, Barbera, H. Aoyama, Locatelli, S. Aoyama et Simoncelli, puis arrivent Smrz à 8.9 s et Guintoli 10ème à 10.7 s qui revient toujours. Barbera passe 4ème devant H. Aoyama.

Au 8ème tour, Dovizioso devance Takahashi auteur du meilleur tour. De Angelis mène la chasse à 6 s devant Barbera, H. Aoyama, Locatelli, S. Aoyama, Simoncelli qui décroche, Smrz et Guintoli qui n’est plus qu’à 1.3 s ! H. Aoyama passe Barbera au freinage du Garage vert, puis Takahashi passe en tête au Chemin aux boeufs !

Au 9ème passage, Takahashi mène devant Dovizioso, puis De Angelis à 6.1 s devant H. Aoyama, Barbera, S. Aoyama qui a doublé Locatelli, Simoncelli, Smrz et Guintoli.

Au 10ème tour, Takahashi mène devant Dovizioso. De Angelis est à 6.3 s, H. Aoyama dans sa roue, puis S. Aoyama qui a passé Barbera à 7 s, Locatelli juste derrière, Simoncelli à 8.7 s, Smrz à 10.9 s et Guintoli à 11.5 s qui n’est plus qu’à une demi seconde du tchèque. Vincent est 16ème à 26.1 s, mais 6 s derrière le 15ème...

Au 11ème passage, Takahashi et Dovizioso ont 6.1 s d’avance sur De Angelis et H. Aoyama. S. Aoyama s’accroche suivi de Barbera et Locatelli. Simoncelli n’est pas loin et Guintoli est revenu dans la roue de Smrz !

Au 12ème tour, Takahashi et Dovizioso n’ont plus "que" 4.9 s d’avance sur De Angelis qui fait le forcing, suivi par H. Aoyama et S. Aoyama qui revient sur eux à la faveur du meilleur tour en course ! Barbera et Locatelli sont distancés par le débutant japonais ! Simoncelli est 8ème, Guintoli est passé 9ème devant Smrz et Vincent est toujours 16ème.

Au 13ème passage, Takahashi mène toujours devant Dovizioso. De Angelis, H. Aoyama et S. Aoyama sont à nouveau à plus de 5 s. Barbera et Locatelli sont à 7.5 s du leader, Simoncelli revient à 9.6 s à la faveur de son meilleur tour personnel, Guintoli est 9ème à 12.1 s et Vincent 16ème à 32.1 s. Locatelli ne parvient plus à suivre Barbera qui a pris quelques longueurs d’avance sur l’italien.

Au 14ème tour, Takahashi et Dovizioso ont 5.1 s d’avance sur De Angelis, H. Aoyama et S. Aoyama, 7.7 s sur Barbera, 8.8 s sur Locatelli, 10.5 s sur Simoncelli et 12.9 s sur Guintoli. Vincent est 16ème à 35.8 s.

Au 15ème passage, Takahashi et Dovizioso mènent. Le trio De Angelis meilleur tour en course et les deux frères Aoyama suivent en revenant à 3.8 s puis viennent Barbera, Locatelli, Simoncelli et Guintoli.

Au 16ème tour, Takahashi et Dovizioso ont à nouveau plus de 4 s d’avance sur De Angelis, H. Aoyama et S. Aoyama qui fait le meilleur tour, premier à passer sous la barre des 1‘40 ! Dovizioso repasse en tête à l’entrée de la chicane Dunlop en entrant très fort sur les freins : superbe !

Au 17ème passage, Takahashi repasse devant Dovizioso mais au 18ème, Dovizioso reprend le commandement ! H. Aoyama et S. Aoyama passent De Angelis et S. Aoyama passe 3ème en s'offrant son frère ! Guintoli 9ème est à 1.4 s de Simoncelli tandis que Vincent est toujours 16ème.

Au 19ème tour, Dovizioso et Takahashi mènent. S. Aoyama est revenu à 3 s des leaders en emmenant son frère auteur du meilleur tour en course. De Angelis est lâché à 4 s. Barbera et Locatelli sont à 10 s, Simoncelli à 12.6 s et Guintoli à 13.9 s. Vincent revient à 3 s de Tizon 15ème.

Au 20ème passage, Dovizioso et Takahashi ont stabilisé l’écart à 3 s sur S. Aoyama et H. Aoyama. De Angelis est à 4.6 s, Barbera et Locatelli à plus de 11 s et Guintoli n’est plus qu’à 0.8 s de Simoncelli. Vincent est à 2.2 s de Tizon.

Au 21ème tour, Dovizioso et Takahashi qui fait son meilleur tour personnel maintiennent les deux japonais à presque 3 s. Simoncelli maintient lui aussi son avance de 0.8 s sur Guintoli.

Au 22ème passage, Dovizioso produit un nouvel effort et passe la ligne légèrement en avance sur Takahashi ! S. Aoyama est revenu à 2.2 s de son compatriote en emmenant son frère. De Angelis est 3.4 s plus loin, Locatelli est passé 6ème devant Barbera à 6.6 s du san marinais, puis Simoncelli réalise son meilleur tour personnel en sentant la menace Guintoli qui reste 0.9 s derrière la 8ème position.

Au 23ème tour, Dovizioso à nouveau talonné par Takahashi maintient 2.4 s d’avance sur S. Aoyama et H. Aoyama. Guintoli est à nouveau à plus d’une seconde derrière Simoncelli qui a encore amélioré son chrono personnel !

Au 24ème passage, Dovizioso et Takahashi ont 2.5 s d’avance sur les deux Aoyama. De Angelis est à 8.7 s. Locatelli à 13.8 s a lâché Barbera qui a même été passé par Simoncelli. Guintoli est à une seconde de l’espagnol. Takahashi passe en tête au freinage du Garage vert mais s’écarte et Dovizioso en profite aussitôt pour reprendre la tête !

Au 25ème tour, à l’entame du dernier, Dovizioso et Takahashi ont conservé presque 2 s d’avance sur les deux frères Aoyama. De Angelis tient sa 4ème position et Locatelli sa 5ème. Barbera est repassé devant Simoncelli qui a fait une petite erreur et Guintoli du coup est revenu dans sa roue ! Au freinage du Chemin aux boeufs, Takahashi se présente aux côtés de Dovizioso qui retarde son freinage et conserve la tête !

Au freinage du raccordement, Takahashi passe en tête au freinage, s’écarte, Dovizioso repasse à l’accélération très courte entre les deux parties du virage, mais sort large à son tour sur le vibreur, ne peut pas accélérer aussi tôt que Takahashi qui passe en tête pour moins d’1/10ème et emporte sa première victoire, privant du même coup Dovizioso de la même chose !

Shuhei Aoyama 3ème a bien résisté à son frère Hiroshi 4ème et complète un podium 100% Honda, le premier du coéquipier de Porto ! De Angelis termine 5ème, puis le paquet regroupé en fin de course voit Locatelli 6ème devancer Barbera 7ème, Simoncelli 8ème, Guintoli 9ème, Smrz 10ème, West 11ème, Ballerini 12ème, Cardenas 13ème, Porto 14ème et Arnaud Vincent 15ème.

Au championnat, même s’il n’a pas emporté sa première victoire 250, Dovizioso fait la bonne affaire en confortant son leadership avec 92 points devant Barbera (78) et H. Aoyama (75). Takahashi revient fort à la 4ème place avec 67 points tandis que Lorenzo resté à 63 points est maintenant 5ème derrière les deux japonais. Locatelli est 6ème (57 points) et Sylvain Guintoli qui a marqué à toutes les courses pointe à la 7ème position provisoire avec 38 points, encore devant Alex De Angelis (35).

Côté marques, c'est Aprilia qui mène encore avec 106 points devant Honda (97), KTM (75) et Gilera (31).

Catégorie MotoGP

Dès la première séance libre vendredi matin, Rossi et Edwards montrent que les Yamaha seront bien présentes au Mans en devançant Capirossi, Hopkins, Stoner et Nakano. Randy De Puniet est 11ème à 1.5 s. L’après-midi, c’est Edwards qui devance Rossi, mais les Yamaha sont toujours devant suivies par Nakano, Hopkins et encore Stoner premier Honda devant Tamada. Randy De Puniet est 12ème à presque 1 seconde.

Le samedi matin sur piste mouillée, Stoner fait le meilleur temps devant Roberts à 0.5 s, Nakano à 1.2 s, Rossi à 2.1 s, Elias à 2.2 s et Melandri à 2.6 s. Randy fait le 12ème temps à 4.5 s, juste derrière Pedrosa qui n’apprécie toujours guère la pluie : il apprend !

Les Honda ont du mal à trouver du grip sur l’arrière et ont même envisagé de réduire la puissance des machines pour la course : incroyable !

La séance qualificative disputée avec un vent très fort voit les Yamaha aux avant-postes jusqu’au passage des pneus qualifs : c’est alors un festival de Nakano, Hopkins, et Gibernau... jusqu’à ce qu’un certain Pedrosa ne décoche ses flèches en fin de séance et passe en dernière minute en pole, sa 2ème d’affilée ! C’est le plus jeune pilote à réaliser cet enchaînement de deux poles. L’espagnol a 0.2 s d'avance sur Nakano dont c’est la meilleure position sur la Kawasaki et 0.6 s sur Hopkins.

Randy de Puniet réalise lui aussi sa meilleure qualification MotoGP avec le 4ème chrono à 0.8 s et partira du 2ème rang aux côtés de Melandri et Capirossi. Rossi 7ème temps devance Gibernau et Edwards, à quelques dixièmes du français. Hayden qui fait sa plus mauvaise qualification depuis 2 ans, Stoner et Vermeulen sont au 4ème rang.

Au warm up, sur piste mouillée, c’est Gibernau qui fait le meilleur temps à 0.4 s devant Capirossi et Hopkins. Nakano est à 0.7 s, De Puniet et Rossi à 1.6 s, Vermeulen à 1.7 s, Stoner à 1.8 s, Roberts et Edwards à 2.2 s, Hayden et Melandri à 2.4 s. Checa juste après eux a roulé à plus de 4 s de Gibernau.

Départ. Juste avant le départ, la pluie fait son apparition pendant que les pilotes forment la grille. Quelques gouttes seulement, mais assez pour nourrir les hésitations et autres paris dans les différentes équipes. La course est déclarée "wet" bien que la piste soit à peine humide. Les pilotes pourront donc changer de moto au stand au lieu de subir un arrêt puis un nouveau départ en cas de course déclarée sèche. Tous les pilotes partent en slicks.

Juste avant le départ, à la fin du tour de formation, Roberts prend la ligne des stands et enfourche sa machine équipée de pneus pluie : coup de poker, car la pluie a cessé sur le circuit même si des nuages menacent toujours... L’américain est le seul à faire ce choix et s'élance donc depuis les stands.

Melandri prend un excellent départ et vire en tête dans la chicane devant Hopkins et Capirossi qui s’écarte mais reste sur la piste. Rossi entre à l’intérieur dans la chicane Dunlop, arrive un peu vite sur Pedrosa, tape la roue arrière du jeune espagnol en le poussant vers l’extérieur, où il percute violemment Randy De Puniet qui se retrouve pris en sandwich entre Rossi et Gibernau : le français chute et doit abandonner, groggy. Heureusement, Randy n’est pas blessé mais il a reçu un coup à la tempe qui l’a mis presque KO... Gibernau et Edwards qui étaient dans la roue de la Kawasaki sortent dans les graviers et reprennent la piste bons derniers !

Dans la bagarre, Melandri a pris quelques longueurs d’avance sur Hopkins, Pedrosa, Capirossi et Nakano. Un peu plus loin, Rossi devance Elias, Hayden, Stoner et Vermeulen. Hopkins revient rapidement dans la roue de Melandri dans la ligne droite entre le Garage vert et le Chemin aux boeufs. Rossi distance Elias au même endroit pour revenir sur Nakano. Hopkins passe en tête devant Melandri à l’entrée du Chemin aux boeufs et Rossi rejoint le groupe de leaders dans la roue de Nakano.

Au 1er passage, Hopkins a pris une légère avance sur Melandri, Pedrosa, Capirossi, Nakano et Rossi. Elias fait le forcing pour ne pas se laisser distancer, suivi dans sa roue par Stoner, Hayden, Vermeulen, Tamada puis plus lopin Checa, Ellison, Gibernau et Edwards qui commencent leur remontée en passant Hofmann à l’entrée de la chicane Dunlop. Roberts rentre au stand et abandonne, son pari n’a pas payé ! Rossi passe 5ème devant Nakano à l’entrée du Garage vert.

Au 2ème passage, Hopkins auteur du meilleur tour mène avec quelques longueurs devant Melandri, Pedrosa, Capirossi, Rossi et Nakano puis Elias, Stoner et Hayden. Avant la descente dans le virage de la Chapelle, Rossi sort très à l’extérieur pour se présenter à l’intérieur de la Chapelle, retarde son freinage et passe imparablement Capirossi. Capirex tente de résister et se présente à l’extérieur de Rossi dans l’entrée du Musée, mais peine perdue.

Au freinage du Chemin aux boeufs, Rossi attaque Pedrosa au freinage et passe impeccablement l’espagnol, son rival annoncé. Et dans la foulée, The Doctor qui semble avoir retrouvé sa très grande forme fait les freins à Melandri à l’entrée des Esses bleus ! Cinquième à l’entame de ce tour, le patron est de retour à la deuxième place derrière Hopkins ! Pedrosa en tentant de s’accrocher doit s’écarter dans l’entrée des Esses et se fait attaquer par Capirossi mieux placé mais qui ne parvient pas à passer.

Au 3ème tour, Hopkins en tête est maintenant poursuivi par Rossi auteur du meilleur tour. Melandri, Pedrosa, Capirossi et Nakano ne peuvent que constater l’évidence : Rossi est le plus fort ! Stoner et Hayden ont passé Elias. Pedrosa attaque Melandri à l’entrée du Musée, passe, mais doit s’écarter et Melandri reprend sa 3ème place, non sans une belle résistance de l’espagnol qui reste à l’extérieur de l’italien. Melandri retarde son freinage à l’entrée du Garage vert, s’écarte, passe sur le vibreur extérieur et doit laisser non seulement passer Pedrosa, mais aussi Capirossi ! Nakano se fait signaler un départ volé et devra repasser par les stands !

Au 4ème passage, Hopkins mène toujours mais Rossi auteur d’un nouveau meilleur tour se rapproche de plus en plus. Pedrosa a pris un peu d’avance sur Capirossi, lui-même devant Melandri et Nakano. Puis Stoner et Hayden tentent de limiter les dégâts devant Vermeulen qui emmène le reste des troupes. Gibernau est 13ème et Edwards 14ème : les deux hommes sont revenus sur le groupe de Vermeulen. Rossi passe en tête dans le Musée ! Hopkins s’accroche à sa roue, mais doit céder et laisser partir l’italien maître du jeu.

Au 5ème tour, Rossi auteur d’un nouveau meilleur chrono a 0.5 s d’avance sur Hopkins, 1.3 s sur Pedrosa, 2 s sur Capirossi et Melandri, 3.3 s sur Nakano qui va s’arrêter pour sa pénalité, 5 s sur Stoner et Hayden, 6.3 s sur Tamada qui a passé Vermeulen en tête du "peloton". Gibernau est passé 12ème devant Checa. Hopkins revient dans la roue de Rossi dans ce tour.

Au 6ème passage, Rossi et Hopkins mènent. Pedrosa est à 1.1 s, Capirossi et Melandri à 2.3 s, Nakano à 3.9 s. Hayden est passé devant Stoner à 5.4 s et Tamada revient à 7.2 s tandis que Vermeulen à 8.4 s est maintenant talonné par Gibernau 11ème qui a doublé et lâché Elias à 9.5 s de Rossi. Le catalan est maintenant talonné par Edwards en pleine remontée qui s’est débarrassé de Checa. Melandri passe 4ème devant Capirossi au freinage de la chicane Dunlop. Pedrosa revient dans cet tour sur Hopkins et Rossi.

Au 7ème tour, Rossi a légèrement lâché Hopkins maintenant talonné par Pedrosa ! Melandri et Capirossi ne sont pas loin, puis Hayden et Stoner. Nakano passe par les stands pour effectuer sa pénalité. Rossi semble prendre petit à petit le large devant Hopkins qui peine à rester sur la trajectoire sous le pressing de Pedrosa. A l’entrée du Garage vert, Hopkins s’écarte sur le vibreur, ce dont Pedrosa profite aussitôt pour passer 2ème. Les deux hommes reviennent dans la roue de Rossi à l’entrée des Esses bleus !

Au 8ème passage, Rossi et Pedrosa lâchent Hopkins, puis Melandri et Capirossi, Hayden et Stoner, Tamada et Gibernau suivi d’Edwards : les deux hommes en pleine remontée ont doublé Elias et Vermeulen dans ce tour et pointent à 10 s de Rossi !

Au 9ème tour, Rossi a presque une demi seconde d’avance sur Pedrosa, presque une seconde sur Hopkins qui s’accroche, 2.1 s sur Melandri, 2.9 s sur Capirossi, 5.6 s sur Hayden, 7.2 s sur Stoner, 8.4 s sur Tamada et 11.3 s sur Edwards qui a passé Gibernau. Hopkins entre trop fort sur les freins au Garage vert, perd l’avant et chute ! Il relève sa moto et repart derrière Ellison et Hofmann, en 15ème position, juste devant Nakano.

Au 10ème passage, Rossi qui a pris quelques longueurs sur Pedrosa a 2.4 s d’avance sur Melandri et Capirossi, qui devancent de 3.2 s Hayden, 1.6 s devant Stoner qui a 1.3 s sur Tamada. Edwards qui a collé plus d’une seconde à Gibernau dans ce tour n’est plus qu’à 1.2 s du japonais. Hopkins qui roule sur un rythme plus lent doit laisser passer Nakano 15ème.

Au 11ème tour, Rossi mène avec toujours Pedrosa à 0.5 s, Melandri à 3 s, Capirossi à 3.7 s, Hayden à 7.3 s, Stoner à 8.9 s, Tamada à 10.6 s et Edwards en pleine remontée à 12.3 s de son coéquipier. Hopkins rentre au stand pour faire redresser ses guidons et contrôler ses freins et repart en course avec un tour de retard.

Au 12ème passage, Rossi a légèrement augmenté son avance sur Pedrosa d’un dixième. Melandri est à 3.3 s, Capirossi à 3.8 s, Hayden à 8 s, Stoner à 9.8 s et Tamada à 11.6 s. Edwards revient toujours, à 12.8 s de Rossi en descendant régulièrement ses chronos comparables aux leaders !

Au 13ème tour, l’écart entre Rossi et Pedrosa reste quasiment stable à moins de 0.6 s. Melandri à 3.6 s se fait distancer tour après tour, puis viennent Capirossi, Hayden, Stoner et Tamada qui sent le souffle d’Edwards sur sa roue arrière. L’américain prend la 7ème position au japonais dans ce tour.

Au 14ème passage, Rossi a cette fois 0.8 s d’avance sur Pedrosa qui commence peut-être à payer un choix risqué de pneu arrière, lui qui a été le seul à monter un pneu tendre là où Rossi a monté des pneus durs et la majorité des pilotes des pneus médium. Melandri est à 4.1 s, Capirossi à 4.9 s, Hayden à 9.8 s, Stoner à 11.3 s et Edwards à 13.9 s. Hayden commet une petite erreur qui fait revenir Stoner dans sa roue.

Au 15ème tour, Rossi a 1.1 s d’avance sur Pedrosa qui lâche prise petit à petit sous l’effort de Rossi à la mi-course. Melandri n’est toujours pas à l’abri de Capirossi qui maintient son retard sur son compatriote sous la seconde. Hayden et Stoner sont maintenant roue dans roue puis Edwards à moins de 3 s des deux hommes a gagné 0.8 s sur Hayden.

Au 16ème passage, Rossi a maintenant 1.7 s d’avance sur Pedrosa, 5.1 s sur Melandri poursuivi par Capirossi à 5.7 s du leader, puis Hayden et Stoner roue dans roue. Edwards est à moins de 3 s avec Tamada et Gibernau en bagarre, qui roulent plus vite que tous ceux qui les précèdent - excepté Rossi !

Au 17ème tour, Rossi a 2.1 s d’avance sur Pedrosa, 5.9 s sur Melandri qui a de nouveau accéléré en sentant la menace Capirossi à moins d’une seconde derrière lui, puis Stoner qui fait son meilleur tour personnel mais et ne parvient toujours pas à doubler Hayden. Edwards 7ème reste 3 s derrière et voit revenir Tamada qui a lâché Gibernau.

Au 18ème passage, Rossi enfonce le clou avec 3.1 s d’avance sur Pedrosa qui baisse le rythme et roule une seconde moins vite que le leader et surtout moins vite que ses poursuivants : ses pneus tendres ne résistent vraisemblablement plus à ses efforts, en particulier l’arrière qui est très sollicité au Mans... Stoner se présente à l’intérieur d’Hayden dans le Musée mais l’américain résiste et sort devant l’australien.

Au 19ème tour, Rossi semble se diriger inexorablement vers la victoire après une superbe remontée : il est le seul à rouler sous 1’36’’ depuis le 3ème tour, exception faite du 8ème, et mène avec 3.7 s d’avance sur Pedrosa qui a de nouveau accéléré pour maintenir son avance de 3 s sur Melandri et Capirossi. Stoner est enfin parvenu à passer 5ème devant Hayden en profitant d’un léger écart de l’américain dans Chapelle.

Au 20ème passage, Rossi maintient son rythme avec 4.3 s d’avance sur Pedrosa. Melandri a repris 4/10èmes à l’espagnol et remonte à moins de 3 s du podium ! Stoner roule lui aussi sous la barre des 1’36 et distance Hayden sur qui remonte Edwards dans les mêmes chronos que les plus rapides.

Et soudain, coup de théâtre dans le virage du Musée : le moteur de la Yamaha de Rossi lâche et le géantissime favori, qui avait montré à tout le monde qu’il était le patron à la régulière, doit abandonner ! Pedrosa se retrouve donc en tête devant Melandri et Capirossi ! Mais le petit espagnol roule une seconde moins vite que Melandri survolté qui revient au 21ème tour à 1.7 s de l’espagnol ! Capirossi qui roule une demi seconde plus vite que Pedrosa est à 3.02 s du leader tandis que Stoner est 4ème à 8.7 s... Hayden qui s’accroche est 5ème à 9.1 s, Edwards 6ème à 10.9 s, Tamada 7ème à 12 s, Gibernau 8ème à 15.6 s et Elias 9ème à 22.4 s.

Incroyable coup du sort pour Valentino Rossi que tout le monde voyait gagner avec un boulevard d’avance tant il dominait la course de la tête et des épaules... "Je ne sais même pas ce que j’ai pensé quand je me suis arrêté, la désillusion était terrible !", expliquera Valentino après la course : "la dernière fois que j’ai cassé un moteur dans ma carrière, c’était peut-être avec l’Aprilia en 98, mais jamais avec un 4-temps !"

Au 22ème tour, Pedrosa n’a plus qu’une seconde d’avance sur Melandri, 3.2 s sur Capirossi, 8.3 s sur Stoner qui fait son meilleur tour personnel, 8.8 s sur Hayden et 10.7 s sur Edwards. Melandri fond sur Pedrosa comme le faucon sur sa proie et revient au contact de l’espagnol à l’entrée de la 23ème ligne droite ! Capirossi n’est plus qu’à 2.8 s du leader mais derrière eux, Stoner voit à nouveau revenir Hayden ! Au freinage de la chicane Dunlop, Melandri passe sans coup férir Pedrosa et prend rapidement le large pendant que Cardoso rentre au stand et abandonne.

Au 24ème tour, Melandri a 0.8 s d’avance sur Pedrosa et Capirossi a moins de 2 s de retard sur l’espagnol ! Stoner à 7.6 s du nouveau leader a repris 0.6 s d’avance sur Hayden. Edwards 6ème à plus de 10 s a maintenant presque 3 s d’avance sur Tamada.

Au 25ème passage, Melandri a 1.4 s d’avance sur Pedrosa et Capirossi est à 1.3 s de l’espagnol ! Stoner n’a pas encore gagné sa 4ème place car Hayden revient à 0.3 s derrière lui !

Au 26ème tour, Melandri a 1.9 s d’avance et Capirossi troisième a moins d’une seconde de retard sur Pedrosa deuxième ! Stoner et Hayden sont roue dans roue !

A l’entame du dernier tour, Melandri s’est envolé avec 2.4 s d'avance sur Pedrosa et Capirossi n’est plus qu’à 3/10èmes pendant que Stoner contient les attaques d’Hayden ! Dans la Chapelle, Capirossi perd un peu le contact mais Pedrosa glisse en sortie et l’italien entre dans le Musée dans la roue de l’espagnol !

A la sortie du Musée, Capirossi sort en pleine accélération aux côtés de Pedrosa, retarde son freinage pour entrer dans le Garage vert et passe car Pedrosa en tentant de résister est obligé d’élargir sur le bitume au-delà du vibreur ! Le jeune espagnol tente de s’accrocher, revient dans la roue de Capirossi mais n’est pas assez près de l’italien pour tenter une attaque.

Marco Melandri emporte le morceau et devient le seul vainqueur de deux courses cette saison, se permettant même de passer la ligne au ralenti en regardant Capirossi 2ème et Pedrosa 3ème qui complétent le podium dans cet ordre malgré une ultime tentative presque désespérée de l’espagnol dans le double droite du raccordement.

Stoner 4ème a réussi à contenir Hayden 5ème jusqu’au bout, puis Edwards 6ème auteur d’une superbe remontée qui finit à seulement 11 s de Melandri après avoir été contraint à passer dans les graviers à la chicane Dunlop pour éviter Randy ! Tamada est 7ème à 16 s, Gibernau 8ème, Elias 9ème, Vermeulen 10ème, Checa 11ème pour son 100ème GP sur Yamaha en catégorie reine (!), Nakano 12ème, Hofmann 13ème, Ellison 14ème et Hopkins 15ème et dernier classé à deux tours. Juste après l’arrivée, une averse s’abat sur le circuit manceau après avoir épargné les courses et ménagé le suspense du choix de pneus !

Au championnat, si Hayden reste leader avec 83 points, Melandri et Capirossi ex-aequo sont revenus tout près avec 79 points tandis que Pedrosa est 4ème avec 73 points et Stoner 5ème (65). Ensuite le trou est fait avec Edwards 6ème (45) devant Elias (44) et Rossi 8ème resté à 40 points depuis deux courses !

Côté marques, Honda mène avec 115 points devant Ducati (79), Yamaha (69), Suzuki (35), Kawasaki (32) et KR211V (20).

Le team officiel Repsol Honda est premier au classement général provisoire avec 156 points devant Fortuna Honda (123), Ducati Marlboro (112), Camel Yamaha (85) et Honda LCR avec le seul Stoner (65).

"Ce fut une journée difficile", résume Rossi : "sincèrement, jusqu’à ce que je m'arrête, j’ai éprouvé beaucoup de plaisir car j’ai réussi à piloter comme je sais le faire ! Le châssis va bien et je me suis amusé. J’ai retrouvé mon ancienne moto et à un moment je lui ai demandé "mais depuis combien de temps on ne s’était pas vu ?". J’étais rapide, et puis…je ne me rappelle pas. Je n’allais pas très vite, j’avais encore une demi seconde de marge !"

"Trois zéros en cinq courses c'est est un véritable dégât", reconnaît le Doctor, "mais aujourd’hui nous avons démontré - que ce soit moi, la moto ou mon team - que nous sommes vraiment prêts ! Il y a encore douze courses et notre handicap est devenu grand, surtout qu’en regardant en arrière il y a beaucoup de points perdus... Mais si nous continuons comme aujourd’hui, tout n’est pas perdu ! Il nous reste à regarder l’avenir, gagner le plus de courses possibles et le championnat peut encore tourner à notre avantage"...

Le suspense reste donc entier 15 jours avant le GP d’Italie au Mugello où comme en France, Rossi aura à coeur de montrer qu’il est toujours là. Mais il devra cette fois compter avec l’opposition des deux autres italiens, Melandri et Capirossi, et bien entendu celle de Dani Pedrosa... Rendez-vous le 6 juin !