• L'essentiel
  • -
  • En savoir plus...
NOUVEAU VENU
Paris, le 23 mars 2009

John Hopkins débarque en Mondial Superbike !

John Hopkins débarque en Mondial Superbike !

À l'issue des deux premières manches du championnat du monde de Superbike, Ben Spies impose déjà sa loi. Mais dès le prochain rendez-vous, un second américain se mesurera aux Haga, Biaggi, Corser, Neukirchner et autres Checa : un certain John Hopkins !

Imprimer

Depuis le retrait officiel de Kawasaki du MotoGP en 2009 (lire Moto-Net.Com du 9 janvier 2009), John Hopkins devenu SGF ("sans guidon fixe") n'avait pas profité du même appui - de la part de la Dorna, notamment - que son ex-futur équipier Marco Melandri pour rester en catégorie reine.

Tantôt annoncé en AMA Superbike, tantôt en Mondial Superbike - pour remplacer Tamada, toujours chez Kawa ?... -, Hopper avait décidé de ne rien dévoiler des tractations le concernant pour la saison à venir. Tant et si bien qu'on l'avait presque oublié !

Hopper, 16ème en MotoGP 2008 sur Kawa' - Nouveau venu : John Hopkins débarque en Mondial Superbike !

Et alors que la nouvelle saison de Mondial SBK a déjà débuté sur les chapeaux de roue (lire notre Dossier spécial Mondial Superbike 2009), le célèbre n°21 revient sur le devant de la scène, en compagnie de l'équipe de Stiggy Racing Honda.

C'est donc bien en "World SBK" que John évoluera cette année sur une Honda CBR1000RR, aux côtés du n°91 Leon Haslam. Roberto Rolfo fait donc les frais de ce transfert tardif : "je tiens à remercier mes mécaniciens qui m'ont aidé dans cette courte saison. Je tiens également à souligner, afin de prévenir tout malentendu, que la décision n'a rien à voir avec ma condition physique, qui est parfaite en ce moment, mais est entièrement basée sur des raisons hors de mon influence", signale le n°44, en quête - à son tour ! - d'un nouveau guidon...

Leon Haslam - Nouveau venu : John Hopkins débarque en Mondial Superbike ! Anthony West - Nouveau venu : John Hopkins débarque en Mondial Superbike !

De son côté, John Hopkins se réjouit naturellement de son retour en compétition : "j'ai regardé le Superbike ces dernières années et cette discipline est toujours très impressionnante", témoigne le pilote anglo-américain, né de parents anglais à Ramona, Californie.

Comme Max Biaggi, Makoto Tamada, Carlos Checa, Shinya Nakano ou Anthony West - son ancien coéquipier chez Kawasaki en 2008, qui court cette année en Mondial Supersport... chez Stiggy également ! -, John Hopkins a soigneusement noté que le championnat du monde SBK "ne cesse de grandir et attire de plus en plus l'attention".

Le 21, quel numéro !

Comme le n°23 chez les Chicago Bulls ou, plus près de nous, le n°34 en MotoGP, le n°21 n'est plus disponible en Mondial Superbike, car il est à jamais associé au charismatique Troy Bayliss et à ses trois Ducati.

En 2009, John Hopkins ne roulera donc pas affublé de son habituel n°21 mais du... 121 ! Un juste retour des choses, Bayliss ayant dû inverser l'ordre de son numéro fétiche (n°12, donc) lorsqu'il était venu se mesurer aux caïds du MotoGP... et notamment au n°21 John Hopkins !

Le transfert de Hopper serait-il finalement une bonne nouvelle pour ses inséparables sponsors Alpinestars, Arai mais aussi les boissons énergisantes Monster et les lunettes Spy Optic, qui profiteront ainsi d'une meilleure exposition qu'en fond de grille MotoGP ?

De son côté, le promoteur du WSBK FGSport peut se féliciter de l'arrivée d'Hopkins, puisque Ben Spies était jusqu'à présent l'unique représentant du continent américain au niveau mondial !

Le pilote Yamaha ne sera désormais plus le seul cow-boy à jouer des coudes - au sens propre comme au figuré, puisque John s'y connaît lui aussi parfaitement en "posage de coude" sur les vibreurs ! - au milieu des stars du WSBK pour tenter d'obtenir Superpoles, records du tour en course et surtout podiums, victoires, voire titre suprême...

"En débutant à partir de la 3ème épreuve, il est certain que nous serons désavantagés en termes de points, mais je vais simplement plonger ma tête dans le guidon et rejoindre les avant-postes", prévient celui qui avait terminé 4ème du championnat de MotoGP en 2007 aux commandes de la Suzuki GSV-R officielle...

Hopper, 4ème en MotoGP 2007 sur Suz' - Nouveau venu : John Hopkins débarque en Mondial Superbike !

Dès le 5 avril, ce sera donc sur une CBR1000RR privée, préparée par l'équipe de Johan Stigefelt, que Hopper tentera de briller. Or le pilote de bientôt 26 ans - le 22 mai - se montre confiant : "dès le début, Leon (Haslam, NDLR) a montré que la moto pouvait monter sur la podium", rappelle John.

"Jusqu'à maintenant, Ben Spies et Noriyuki Haga ont montré leurs capacités à courir en tête et affiché leurs intentions dans le championnat", poursuit le petit nouveau en Mondial SBK dont le l'objectif est "d'accumuler autant de podiums et de victoires que possible"...

Hopkins bénéficiera pour ce faire des services du chef mécanicien Kor Veldman, "qui a travaillé avec Vermeulen et Checa et remporté le titre mondial pour Ten Kate avec James Toseland en 2007", souligne son nouveau team.

Roberto Rolfo - Nouveau venu : John Hopkins débarque en Mondial Superbike !

Au guidon de sa Fireblade Stiggy, Leon Haslam a décroché un superbe podium en Australie - précédé d'une belle 6ème place -, et son rythme en course au Qatar aurait du lui permettre d'atteindre "le Top 5" d'après lui, s'il n'avait pas raté ses départs et effectué un tout droit en première manche...

Mais de son côté, le poulain du précieux Veldman, Roberto Rolfo, a été contraint d'abandonner lors de ses deux dernières courses à Losail - la première sur pépin électronique et la seconde à cause de mystérieuses vibrations du train avant - et n'a terminé que 13ème puis 16ème à Phillip Island.

Quant aux résultats des pilotes du team Honda Ten Kate, ils manquent de constance, si bien qu'on peut légitimement se demander si John Hopkins trustera effectivement les premières places dès ces premières courses. Premiers éléments de réponses le mois prochain : le 5 avril à Valence puis le 26 à Assen, deux circuits que Hopper connait par coeur !

.

.

Commentaires

Ajouter un commentaire

Identifiez-vous pour publier un commentaire.

.

A lire aussi sur le Journal moto du Net

Non, Yamaha n'abandonne pas sa sportive R1 et ses admirateurs !

À l'instar de la Supersport R6 de 2020, la R1 de 2024 sera la dernière génération de Superbike Yamaha à rouler sur route. Conscient du traumatisme vécu par les fans, la marque insiste : son iconique sportive poursuit sa carrière sur circuit. La R1 GYTR reste au catalogue et l'événement Yamaha Racing Experience au programme... avec Rossi en 2024 !
Trident Triple Tribute, une édition spécialement intéressante chez Triumph 

Nope, Moto-Net.Com ne commet pas d'erreur : cette Trident 660 avec sabot moteur, saute-vent, quickshifter et peinture Vintage ne coûte que 8695 euros. Exactement comme la version standard en noir ! Il s'agit de la Trident Triple Tribute, hommage à une ancêtre victorieuse au Bol d'Or et au Tourist Trophy...
Une Suzuki GSX-R1000 officielle et éco-responsable aux 8H de Suzuka

Tourner en rond sur un circuit dans le simple but de battre ses petits camarades ? Cela n'intéresse plus Suzuki, parti du MotoGP et de l'EWC fin 2022. Si le constructeur d'Hamamatsu participe officiellement aux 8 heures de Suzuka 2024, c'est pour développer des technologies à la fois performantes et respectueuses de l'environnement. Explications.
Essai Scorpion Trail 3 : le pneu Pirelli pour trails qui mettent la gomme

Il va y avoir du sport chez les motos trails avec le nouveau pneu Pirelli Scorpion troisième du nom ! Technologie bigomme, rainurage sportif, structure plus rigide : le Scorpion Trail 3 n'y va pas par quatre chemins pour coller au bitume ! Essai. 
GP du Portugal 2024 : les photos de la course MotoGP à Portimao

Sélection des meilleurs clichés de Penny Rise Photos à Portimao pendant la course MotoGP du Grand Prix du Portugal 2024. Dans le viseur de notre photographe : l'accrochage entre Marc Marquez et Francesco Bagnaia - provoqué par le n°1 et classé en fait de course -, la lutte de Fabio Quartararo pour la 7ème place (à 20,130 sec du leader...) et la victoire sans partage de Jorge Martin sur sa Ducati Pramac. Galerie.
C'est le printemps, remettez-vous au sport… moto !

Les jours rallongent, les températures montent, les petits oiseaux chantent… et les motos aussi ! La Fédération Française de Motocyclisme, les 1280 moto-clubs, leurs 900 sites homologués et leurs 100 000 bénévoles (!) se tiennent dans les starting-blocks pour vous accueillir. Il n'y a plus qu'à...
Arai renouvelle son best-seller en France, le Jet SZ-R Evo

Le casque SZ-R est une valeur sûre pour les motards et scootéristes français… donc pour la marque japonaise Arai et son importateur Bihr ! En 2024, le Jet porte la mention ECE 22.06, dispose de multiples évolutions mais respecte scrupuleusement les traditions de la famille Arai qui garantissent son grand succès et justifient ses hauts tarifs. Explications en vidéo.

Soutenez le Journal moto du Net

Aidez les petites entreprises françaises qui payent leurs impôts : en créant votre compte MNC, vous commentez tous nos nos articles et nos essais , cliquez sur les publicités de nos partenaires (ça n'engage à rien !) et préservez notre indépendance !

ACTUALITÉ MNC LIVE  |   JE M'INSCRIS !

  • En savoir plus...