Interview Lucio Cecchinello : ''les CRT ne sont pas l'avenir du MotoGP''

Tombé dans la marmite du sport moto dès son plus jeune âge, Lucio Cecchinello a accumulé les petits jobs avant de pouvoir assouvir sa passion : devenir pilote de course. Faute de budget, il fait ses premiers pas dans le paddock en tant que mécanicien et doit attendre ses 18 ans pour débuter en championnat italien de sport-production.

Rapide et appliqué, le jeune italien grimpe vite les échelons de la compétition moto : vice-champion de sport-production en 1990, il devient champion d'Europe 125 en 1995 et se lance en championnat du monde avec sa propre structure dès l'année suivante.

Lucio Cecchinello gagne son premier Grand Prix en 1998, puis se classe 4ème du championnat 125 cc en 2001 et 2002 et clôt sa carrière en 2003 après avoir remporté sa course nationale au Mugello (lire encadré ci-contre).

La saison suivante, Lucio Cecchinello décide de se consacrer uniquement à la gestion de son team éponyme, Lucio Cecchinello Racing (LCR). Grâce à sa détermination et à son talent pour fédérer les énergies - et les sponsors - autour de ses poulains, il devient rapidement l'un des teams managers les plus respectés du paddock.

Après plusieurs années fructueuses (3ème des championnats 125 et 250cc avec Locatelli et de Puniet en 2004 notamment), LCR décide en 2006 d'accompagner un de ses pilotes les plus prometteurs en MotoGP, un jeune australien nommé... Casey Stoner. Le team de Cecchinello fait alors une entrée remarquée dans le pinacle du sport moto : le futur double champion du monde de la catégorie signe une pole, un podium... et un nombre incalculable de chutes !

Mais qu'importe : la machine LCR est lancée en MotoGP et s'impose comme un acteur de premier plan au sein du championnat du monde. Carlos Checa, Randy de Puniet puis Toni Elias s'y succéderont avec plus (podium de Randy à Donington en 2009) ou moins (15ème du championnat 2011 avec Elias) de succès.

Cette année, Lucio Cecchinello aligne le champion du monde Moto2 Stefan Bradl au départ du championnat du monde Moto GP 2012 au guidon d'une Honda RC213V de 1000 cc.

Invité aux Journées professionnelles de la moto et du scooter 2012 par son sponsor Elf, le team manager nous a accordé une longue interview juste avant de partir en Malaisie pour les premiers essais MotoGP (lire notamment MNC du 3 février 2012).

Passionnés de Moto GP, vous vous interrogez sur les cuisantes contreperformances de Toni Elias en 2011 ? Vous cherchez à savoir pourquoi LCR a préféré Stefan Bradl à Randy de Puniet ? Vous voulez l'avis d'un autre expert (lire également MNC du 22 juin 2011 : le point avec Hervé Poncharal sur le règlement MotoGP 2012) sur ses fameuses MotoGP Claiming Rule Team (CRT) dotées d'un châssis prototype et d'un moteur de série ? Toutes les réponses en page suivante !