Une fois de plus chamboulé par la météo mancelle, le GP de France Moto a rendu chèvre tous les techniciens et pronostiqueurs... Moto-Net.Com a donc décidé de solliciter l'avis d'un connaisseur avisé : le public, venu en nombre au Bugatti. Tour par tour !
Les habitués du Mans le prennent presque avec le sourire : c'est un ciel chagrin et une légère bruine qui accueillent vendredi le Continental Circus à l'occasion du Grand Prix de France Moto, quatrième épreuve du championnat du monde !
Si les 125 et les 250 passeront entre les gouttes lors de l'unique séance du vendredi après-midi, les cracks de la catégorie reine verront leurs premiers essais interrompus à mi-séance, suite à une pluie trop soutenue. Des conditions piégeuses qui se révéleront fatales pour l'espagnol Sete Gibernau, victime d'une lourde chute à l'origine d'une nouvelle fracture de la clavicule...
Directement héliporté à l'hôpital de Barcelone, "Gib" devrait se faire opérer dans les prochains jours : dur retour à la compétition pour l'ex souffre-douleur d'un certain Valentino Rossi...
Le doyen de la catégorie reine (36 ans) n'a malheureusement pas été le seul à repartir du Mans le moral aussi chiffonné que le physique : privé de son GP national en 2008 - suite à une mauvaise chute en Chine -, le tricolore Jules Cluzel admet "s'être trop précipité" durant la séance qualificative 250.
Bilan : double fracture à la clavicule pour le pilote montluçonnais, qui nous promet cependant une belle revanche au Mugello ! Heureusement, notre champion du monde 125, Mike di Meglio, a de son côté enflammé les tribunes du Bugatti en signant une prometteuse quatrième place sur la grille derrière Alvaro Bautista, Marco Simoncelli, Hiroshi Aoyama et Thomas Luthi !
Impressionnant pole-man en 1'38.270, Bautista a gentiment accepté de revenir pour Moto-Net.Com sur les débuts de son coéquipier français en 250 : "Mike est un excellent pilote, calme et concentré et il a géré étape par étape son passage de la 125 à la 250", nous confie le leader du championnat du monde 250. "J'apprécie vraiment d'être son coéquipier, car Mike cherche à progresser par ses propres moyens et il ne se contente pas de vouloir reprendre mes données pour avancer : c'est évidemment mieux pour lui, mais aussi pour moi !", lâche l'espagnol au sourire ravageur...
Difficile de ne pas avoir le coeur serré en passant de la joie affichée par les pilotes d'Aspar Martinez et celle du jeune Marc Marquez - auteur de la pole en 125 - aux visages contrits et déçus des français engagé en GP 125 : hormis Steven le Coquen, aucun des pilotes invités n'est parvenu à tourner suffisamment vite pour se qualifier sur la grille... Même le très doué Johan Zarco, victime d'une chute, devra passer par le repêchage pour figurer sur la grille de départ dimanche...
Du côté de la catégorie reine, tous les regards sont bien entendu tournés vers Randy de Puniet : concentré et volontaire, le pilote parisien en fera cependant un peu trop lors des qualifs : optimiste lors d'un freinage, le n°14 perd l'avant de sa Honda RCV dans les premières minutes d'une séance disputée sur une piste mi-figue mi-raisin...
Heureusement, Randy se relève indemne et repart prudemment sur son "mulet", pour finalement accrocher la 10ème position devant Elias, Toseland, Hayden, Kallio, Takahashi, de Angelis et Niccolo Canepa. Une fois de plus, hormis Stoner, les pilotes Ducati peinent à briller et du bord de piste, la différence de vitesse en courbe avec les "top guns" est flagrante (lire encadré ci-contre)...
Ducati appelle Bayliss à la rescousse ! |
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Devant, les têtes d'affiche font parler la poudre au fur et à mesure que la piste sèche, enflammant des tribunes copieusement garnies de spectateurs particulièrement enthousiastes ! Tour à tour Rossi, Edwards Lorenzo, Stoner et Pedrosa descendent leurs chronos dans les dernières minutes de la séance, avant que le petit Asimo Honda ne s'empare de la pole dans son ultime tour, rééditant ainsi sa performance de 2008 !
Bien que des conditions météos moins favorables relèguent son chrono du jour à plus d'une seconde de son précédent record (1'33.974 contre 1'32.647), la performance du protégé d'Alberto Puig n'en force pas moins le respect : l'attaque absolue dont il a su faire preuve durant ce tour canon n'était rien moins que splendide à regarder ! Dani parviendra t-il à s'imposer lors de la course, mettant ainsi fin à la préoccupante série de 14 courses sans victoire Honda en MotoGP ? Suspense...
L'espagnol précède Jorge Lorenzo de 0,005 seconde seulement et c'est le redoutable Casey Stoner qui accompagnera les deux compatriotes sur la première ligne. Un peu en retrait, Valentino Rossi pointe à la quatrième place à un peu plus d'un dixième du pole-man. Le Docteur précède Dovizioso, Edwards, Vermeulen, Capirossi et Melandri.
Disputées sur une piste sèche, les qualifications ne permettront cependant pas aux équipes de dormir tranquilles samedi et toutes les têtes d'affiches le confirment : la météo annoncée pour le lendemain semble bien décidée à jouer les trouble-fêtes... Personne n'est donc en mesure de figer complètement les réglages finaux, et surtout le choix pneumatiques des exigeantes MotoGP !
L'incertitude règne dans les box et un rapide tour dans les hospitalities des différentes équipes le confirme : la plupart des pilotes veillent assez tard avec leurs techniciens en échafaudant diverses hypothèses de course ! Rencontré lors d'une chaleureuse soirée organisée par Motul, Hervé Poncharal - qui fête sa 20ème année de présence en GP avec Tech 3 -, avoue volontiers ses incertitudes pour la course : "si la météo reste stable comme lors des qualifications, je pense que Colin a les moyens de se battre dans le Top 5. Maintenant, c'est difficile de se prononcer, car nous n'avons eu qu'une heure de roulage sur le sec...", reconnaît l'ancien team manager d'Olivier Jacque - l'un des invités d'honneur de l'anniversaire de Tech 3 - lorsque le français décrocha le titre 250 en 2000 !
Ainsi, personne n'étant en mesure de nous donner un scénario pour la course MotoGP, Moto-Net.Com a décidé de se tourner vers un observateur passionné et fidèle du GP de France : le public ! Vous étiez en effet 75 903 dimanche à avoir répondu à l'appel de la course, malgré une météo maussade : l'occasion de vous donner la parole pour connaître vos pronostics !
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