Essai Yamaha SR400 : le retour de la mamie

La position de conduite de la Yamaha SR400 sera agréable pour tous : d'une part la faible hauteur de selle (785 mm) permet aux plus petits d'atteindre le sol des deux côtés de leur machine, et de l'autre la selle étant plate et d'un seul bloc, les plus grands peuvent s'éloigner du guidon à leur guise et détendre leurs jambes.

Le levier d'embrayage est un peu dur, surtout pour un modèle de cette cylindrée qui se veut hyper facile à l'usage. Dans les bouchons, la commande finit même par fatiguer l'avant-bras gauche, mais elle se montre dans le même temps progressive, ce qui permet de démarrer sans difficulté et d'évoluer sans heurts dans la circulation.

Le petit moteur se révèle souple, acceptant de reprendre sur un filet de gaz à 2000 tr/min en 5ème. Il est toutefois plus à l'aise et surtout plus alerte sur le troisième rapport pour affronter la ville, ses bouchons... et ses excités de la poignée dans le coin.

Bien qu'un peu lente, la boîte de vitesses permet de maintenir sans effort le régime moteur entre 2500 et 4000 tr/min, où l'on profite du mignon - tout ce qui est petit est mignon ! - couple : 27,4 Nm à 3000 tr/min d'après la fiche technique du constructeur (voir en dernière page).

Comme on pouvait s'y attendre, la sonorité de l'échappement d'origine est aux diapasons des performances moteur. Ainsi, il est probable que le propriétaire lui reprochera d'être trop étouffée alors que ses voisins salueront sa discrétion.

La SR400 se comporte tout aussi gentiment sur les ruelles pavées de la capitale grâce à des suspensions réglées souples, surtout la fourche qui absorbe bien la majorité des irrégularité du bitume. Seuls les dos d'âne accusés tapent un peu dans les poignets.

Certes moins onctueuse que celle de la Super Ténéré qui l'accompagnait lors de cette sortie (lire notre Essai MNC de la Super Ténéré ZE : Yamaha sur le bon chemin !), la selle de la petite Yamaha aide les deux amortisseurs arrière à mieux filtrer les gros chocs. Et c'est avant tout sa finesse qui finit par fatiguer...

En agglomération, l'efficacité du roadster est augmentée par sa légèreté. Estimé par Yamaha à 174 kg tous pleins faits, le poids de la moto semble encore inférieur lorsqu'on la manie, y compris moteur coupé. Un bon point pour les jeunes permis A2, et pour leurs aînés lassés de manier de grosses et lourdes cylindrées.

À basse vitesse, la SR400 fait preuve d'une agilité tout aussi plaisante. Le train avant, qui n'engage pas pour autant, rend la conduite tout à fait évidente. Son empattement court, ses pneus fins et son rayon de braquage réduit permettent de virevolter d'une rue à l'autre, voire de faire "sauter" les bouchons...

Le revers de la médaille apparait à plus haute vitesse sur route, où la stabilité de la moto n'est pas exemplaire - surtout sur revêtement irrégulier ou fatigué. La direction est très sensible aux bosses et aux trous, ce qui n'incite pas à attaquer.

De ce fait, le grip des Perfect ME77 se révèle largement suffisant pour se balader et n'a jamais fait défaut au cours de notre courte - mais instructive - prise de contact hivernale. Seuls quelques tests de freinage ont fini par faire décrocher les Metzeler...