Essai KTM 690 Duke 2012 : le road movie façon mono

Après avoir rejoint Nice et passé une bonne nuit, Moto-Net.Com décide de tester la nouvelle 690 Duke en ville. La température frôle les 30°C à l'ombre et les touristes ont envahi la cité azuréenne.

Force est de constater que la Duke 2012 n'est pas la partenaire idéale pour ce genre d'exercice... Malgré la légèreté et la grande facilité de sa partie cycle, la KTM est assez exigeante à cause de son moteur rugueux.

Aussi excitante soit-elle, la devise "Ready to Race" chère à la marque orange ne s'accommode pas forcément de toutes les utilisations. Le monocylindre LC4 de 690 cc proteste donc farouchement lorsqu'on essaie de rouler paisiblement en ville.

Il cogne abondamment sous les 3 000 tr/mn, réclamant d'être accompagné un peu à l'embrayage. Il ne faudra pas hésiter à jouer de la boîte de vitesses - heureusement douce et précise - pour toujours rester sur les bonnes plages de régime.

Plutôt pour gorets que pour fillettes...

Mais gare aux 70 chevaux qui sont bien présents et vous propulsent en deux coups de pistons dans le pare-choc de la voiture de devant ! De la même manière, s'insérer entre deux files de voitures sur un filet de gaz est assez délicat.

Un peu fatigante dans le cadre d'une utilisation "normale", la Duke IV ravira en revanche les bad boys et autres stunters : ils se régaleront avec cet engin terriblement efficace et joueur en milieu urbain, qui concilie le naturel d'un roadster et la vivacité d'un supermot'.

La KTM ne demande qu'à se lever sur sa roue arrière au feu vert et à se dresser sur sa roue avant aux feu rouge (en déconnectant l'ABS de série). On lui reprochera juste un rayon de braquage assez moyen, qu'elle compense partiellement par une grande légèreté.

Afin de gagner en souplesse sous les 3 000 tr/mn - quitte à perdre quelques km/h en vitesse de pointe et consommer un peu plus -, on serait presque tenté de faire tirer la Duke un petit peu plus court... Voire beaucoup plus court en faisant carrément sauter une dent au pignon de sortie de boîte, comme ça se pratique sur certaines motos italiennes !

Chaud devant !

Un autre point agaçant apparaît par de fortes chaleurs : la Duke chauffe beaucoup dans les embouteillages. Le ventilateur du radiateur entre donc très rapidement en action et calcine consciencieusement l'intérieur de la cuisse gauche... C'est suffisamment pénible pour donner envie de s'évader très vite du centre-ville !

Justement, c'est avant tout sur les petites routes que se savoure une KTM... et c'est le programme de notre troisième jour d'essai : ramener la Duke chez elle, à Lyon, en évitant soigneusement les autoroutes. Pour ce faire, nous choisissons la fameuse Route Napoléon !