Essai Harley-Davidson Sportster Seventy Two: le Chopper des puristes

C'est à Marseille, dans le sud de la France, que Harley-Davidson a choisi de nous faire découvrir ses deux nouveautés 2012 : le nouveau Softail Slim (lire essai du Softail Slim) et un autre modèle inédit, le XL1200V Sportster Seventy-Two (lire nos présentations détaillées des nouveautés H-D 2012).

Mais d'abord, est-ce qu'ajouter une grande roue à l'avant (21 pouces) et un guidon démesuré à un Sportster suffit à faire de cette Seventy-Two (72 en anglais) une vraie nouveauté ? Eh bien curieusement oui, car elle possède une réelle personnalité, tant au niveau esthétique que dynamique !

Le choix du nombre 72 a une double référence : allusion tout d'abord à l'année 1972, et ensuite à la Route 72 qui traverse San Francisco (États-Unis). En clair, ce nouveau Sportster puise son inspiration dans les tendances en vogue durant les années 70 en Californie. CQFD !

Son identité est ainsi très marquée avec une grande et fine roue avant à flanc blanc, un vertigineux guidon Ape Hanger ("cintre à singe" en français) et une magnifique peinture pailletée "Metal flake" (en option à 300 €). Ce n'est pas un style qui fera l'unanimité, mais il faut reconnaître que dans son genre il est particulièrement réussi !

Dépouillement extrême

La "72" jouant la carte du dénuement le plus total, son équipement est naturellement minimaliste : la selle pilote est réduite à sa plus simple expression, tout comme le minuscule réservoir (7,9 litres de capacité !) hérité de la Forty-Eight (lire notre duel Harley-Davidson 48 Vs Triumph Thruxton).

Le duo n'a pas été prévu non plus, puisqu'il n'y a ni selle passager ni repose-pieds... Bien sûr, il sera possible d'équiper la moto en "after market", mais ce serait beaucoup la dénaturer. Côté tableau de bord c'est également assez basique, même si l'heure et un double totalisateur sont de la partie (lire la partie "Instrumentation" de notre fiche technique en pages suivantes). On se consolera avec l'alarme qui est en série.

A voir les 72's garées les unes à côtés des autres, on a de quoi redouter une position de conduite très particulière avec ce grand guidon qui part dans le ciel... En réalité, il n'en est rien ! La hauteur de selle de 71 cm et surtout la finesse de la moto donnent presque l'impression d'être sur un cyclo... de 1200 cc !

En s'emparant du guidon, on apprécie que les poignées ne soient pas plus hautes que les épaules du pilote : bien que typée, la position des bras s'avère finalement assez naturelle. Et c'est tant mieux, car la Harley-Davidson Seventy-Two dépasse allégrement les 250 kg en ordre de marche (247 kg à sec) !