Bayliss réagit, Toseland confirme... Foret survole !

Pour ce deuxième rendez-vous de l'année, plus de 63 000 spectateurs sont présents pour voir les pilotes de Superbike et Supersport profiter du superbe tracé australien, perché au-dessus de l'océan indien. Ce circuit très exigeant laisse la part belle au pilotage et à la prise d'initiative : la baston devrait être au rendez-vous !

Et pour les faire patienter les fans, en prélude de ses courses prometteuses, les organisateurs célèbrent le 20ème anniversaire du championnat du monde de Superbike. L'occasion de voir évoluer de glorieux pilotes australiens tels que Rob Phillis, Peter Goddard, Kevin Magee, Aaron Slignt ou encore Fred Merkel, le tout premier champion du monde de la catégorie !

À domicile, Troy Bayliss tient à prouver que sa contre-performance au Qatar (lire Moto-Net du 26 février 2007), n'était qu'un accident de parcours. Battu lors de la première journée d'essai par un James Toseland extrêmement véloce, l'australien signe le deuxième jour un chrono record de 1' 31.887 !

Un temps tellement canon que lors de son tour de Superpole, le pilote Ducati se montre incapable de descendre en-dessous (1' 32.145). Heureusement pour lui, James Toseland n'est pas en mesure de battre son propre temps de la première journée non plus, réalisant son tour lancé en 1' 32.198.

Derrière ces deux hommes, les Yamaha officielles démontrent une nouvelle fois leur efficacité mais savent que de bonnes qualifications sont nécessaires mais pas suffisantes... Également présents sur la première ligne lors de l'épreuve qatarie, Corser et Haga devront avant tout sélectionner les bons pneus, afin de tenir toute la distance !

Le deuxième rang est mené par Max Biaggi, quelque peu déçu mais confiant : "C’est vrai que j’espérais mieux, mais la superpole est une chose, les courses de demain en seront une autre", notait l'italien à l'issue des séances qualif'.

Fonsi Nieto au guidon de sa ZX-10R se classe 6ème tandis que Max Neukirchner pointe à la 7ème place. L'allemand représentera pour Suzuki le deuxième espoir de podium puisque Yukio Kagayama - le second pilote officiel du team Alstare - ne participera pas aux courses, ayant subi une lourde chute au tout début des essais.

Ruben Xaus clôt la deuxième ligne en plaçant sa Ducati modèle 2006 deux places devant la 999 2007 de Lorenzo Lanzi. Entre les deus divas italiennes s'intercale la Ninja de Régis Laconi, 9ème temps de la Superpole. Suivent ensuite les deux australiens Martin et Brookes sur deux Honda CBR1000RR, Fabrizio, Smrz et Rolfo.

En Supersport, Fabien Foret se montre intraitable : dès le premier jour, le pilote kawa poste un superbe chrono de 1' 35.166 que même le pilote local Kevin Curtain ne parvient pas à battre le lendemain ! Les Honda Ten Kate suivent de près, Sébastien Charpentier prenant le meilleur sur le leader au championnat Kenan Sofuoglu.

En deuxième ligne on trouve le méritant Nanelli aux commandes de sa Ducati 749R, puis Parkes, Veneman et Fujiwara. Yohann Tiberio signe un remarquable 9ème temps sur sa Honda, devançant David Checa et Sébastien Gimbert du Team GMT94 qui encadrent Pere Riba et sa petite Ninja.

Grégory Leblanc place sa CBR600RR du Vazy Racing Team à la 20ème place, Matthieu Lagrive, remplaçant de William De Angelis sur la Yam Intermoto Czech se classe 26ème et Julien Enjolras réalise le 31ème temps au guidon de sa R6 Tati Team Beaujolais Racing.

Première course Superbike

Max Biaggi est le plus prompt à partir et passe la première courbe en tête. Mais l'italien se fait vite déborder par Toseland puis Bayliss et Corser. Le tour suivant, Corser passe devant le champion du monde en titre tandis que Noriyuki Haga passe devant Max, déjà éloigné du trio de tête.

Nieto, Laconi et Xaus suivent le rythme du japonais n°41 mais les leaders se montrent beaucoup plus rapides : Toseland, Corser et Bayliss tournent une seconde plus vite que leurs poursuivants !

Réglée comme une horloge, la CBR1000RR de Toseland laisse la R1 de Corser et la 999 de Bayliss s'expliquer entre-elles mais il faut attendre le 8ème tour pour voir la Ducati doubler la Yamaha dans la ligne droite des stands.

La bataille fait rage également entre la deuxième R1 pilotée par Haga et la Suzuki de Biaggi qui met visiblement plus de temps que ses camarades à trouver son rythme. L'empereur romain ne tarde pas à dépasser un Nitro Nori de nouveau handicapée par l'usure prématurée de son pneu arrière.

L'observation est plus flagrante chez son coéquipier Corser, obligé de laisser s'échapper Toseland et Bayliss, faute de grip arrière. Possédant 7 secondes d'avance sur Max Biaggi, le pauvre australien voit son avance fondre en moins de 6 tours !

Biaggi s'empare donc aisément de la troisième place au 20ème tour alors que devant, Bayliss a du faire preuve de plus d'attaque ! Resté sous les pots de la Honda durant les 16 premiers tours, Bayliss met continuellement la pression sur le british qui résiste très bien.

Dans l'épingle Honda, le célèbre n°21 va même jusqu'à tenter un dépassement sur l'extérieur du n°52 qui conserve l'avantage. Mais dans le tour suivant, Troy s'applique davantage et surprend James - cette fois à l'intérieur ! - au freinage du même virage serré.

S'en suit alors une démonstration de Bayliss, qui s'envole vers sa première victoire de la saison ! Toseland est deuxième, loin devant Biaggi. Corser n'est finalement que 5ème, doublé dans le tout dernier tour par son coéquipier Haga.

La déception est grande dans le camp français : classé 6ème au 9ème tour, Régis Laconi domine Xaus, Nieto et Lanzi. Mais son pneu arrière laminé, le mosellan ne peut par la suite éviter sa chute au classement et décide d'abandonner dans sa 16ème boucle, alors qu'il tourne 6 secondes moins vite que ses concurrents directs !

Résultats SBK Australie première manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 31.826 - Corser
Meilleur tour en course précédent : 1' 32.402 - Bayliss (2006)

Course Supersport

Malgré un départ timide, Sébastien Charpentier se hisse deuxième à l'issue du premier tour, dans la roue de Broc Parkes, alors que Fabien Foret laisse passer Curtain et Sofuoglu. Fujiwara est juste derrière le français, devançant Checa, Nannelli, Veneman, Roccoli et Tiberio.

Dans les tous premiers tours la Honda n°16 de Charpentier se dispute avec la Yamaha n°23 de Parkes, les deux leaders possédant un léger avantage sur Curtain et Sofuoglu. Mais très vite, Parkes réalise qu'il peut aller plus vite et décide donc de prendre les commandements.

À l'inverse, General Séb perd son rythme et est automatiquement rejoint par son coéquipier Sofuoglu et Curtain. Dans le 5ème tour, le turc et l'australien passent le français mais n'arrivent pas à s'en débarrasser. Fabien Foret quant à lui reste en embuscade à quelques longueurs.

En tête, Parkes enchaine consciencieusement ses tours de piste et possède à mi-course plus de 2 secondes d'avance ! Derrière la lutte se poursuit entre Charpentier et Curtain mais c'est Foret qui se montre le plus véloce...

Au 11ème tour, Fabien double Kenan Sofuoglu dans l'impressionnant freinage en descente succédant Lucky Heights. Puis dans la boucle suivante, c'est au tour de Kevin Curtain d'être happé par une ZX-6R plus à l'aise à ce stade de la course que sa R6...

Sébastien Charpentier ne résiste pas non plus à la progression de la Ninja n°9 qui se retrouve 2ème de la course à moins de 2 seconde de la CBR de tête, alors qu'il reste encore 7 tours à parcourir !

Curtain pour sa part voit ses performances continuer de chuter et le vice-champion du monde perd 8 places pendant la seconde moitié de course. Malheureusement pour lui, David Checa n'a pas eu à attendre la fin de la course pour être victime de ce mal mystérieux.

Dès les premiers tours, l'espagnol dégringole de la 7ème à la 17ème position avant d'échouer à la 21ème place finale. Gianluca Nannelli ayant choisi la même monte arrière est victime du même problème sur sa Ducati, tout comme Curtain, Charpentier mais aussi Tiberio et bientôt Parkes !

En première position depuis le 4ème tour, le pilote officiel Yamaha ne peut enrayer la superbe remontée de Foret : entre le 14ème et le 18ème tour, le charentais reprend 2 secondes pleines à son adversaire et n'en fait qu'une bouchée, entrainant dans son sillage Kenan Sofuoglu.

Terminant lui aussi sa course sur les chapeaux de roues lorsque d'autres peinent sur leur jante arrière, le turc s'administre une belle deuxième place mais ne peut revenir à temps sur Foret, qui remporte la 10ème victoire de sa carrière !

Derrière les deux sprinteurs, Parkes se pose tranquillement sur la 3ème place du podium, Charpentier ayant perdu plus de 4 secondes en l'espace de 4 tours... Suivent dans un mouchoir de poche Fujiwara et Riba, puis Harms, Veneman et Alfonsi.

Tiberio, Leblanc et Gimbert franchissent la ligne d'arrivée respectivement 10, 12 et 13ème alors que Lagrive et Enjolras ont été contraints à l'abandon.

Sofuoglu conserve donc la tête du championnat devant Foret qui arrivera en Europe le moral au beau fixe. Fujiwara est troisième devant Curtain, Riba, Harms et Parkes. Sébastien Charpentier inscrit ses premiers points de la saison et se trouve en 9ème position, attendant avec impatience la prochaine épreuve à Donington le 1er avril !

Côté constructeur, Honda mène avec 45 points, devant Kawasaki (38 pts), Yamaha (36), Suzuki (15) et Ducati (8).

Résultats SSP Australie :

Meilleur tour de la manche : 1' 34.976 - Charpentier
Meilleur tour en course précédent : 1' 36.399 - Parkes (2006)

Classement provisoire SSP :

Seconde course Superbike

Tout comme en première manche, le plus rapide au 400m départ arrêté est Max Biaggi ! Mais de nouveau, l'Empereur romain se montre trop tendre à l'abord de la 2ème courbe et Corser, Bayliss et Toseland en profite pour le déborder de part et d'autre !

Au 1er passage, Corser mène devant Toseland et Bayliss. Xaus 4ème devant Biaggi, Haga, Laconi et Nieto accuse déjà 1 seconde de retard sur les trois hommes de tête qui se battent comme des chiffonniers.

Mais au bout de 6 tours, et malgré des changements de réglages et de style de pilotage pour préserver son pneu arrière, Corser doit laisser partir Toseland et Bayliss. Biaggi au contraire monte en régime et double coup sur coup Laconi et Xaus.

Devant, James Toseland a beau faire, Troy Bayliss reste "collé à moi comme de la glue" ! Comme en première manche, l'australien met le maximum de pression sur l'anglais. Troy considère - à juste titre - que James cherche à "économiser ses pneus" et cela fait les affaires de Biaggi, particulièrement rapide.

Au 14ème tour, la malchance balaye le seul espoir français puisque la Kawasaki n°55 s'arrête net : Laconi abandonne alors qu'il était en prise avec Xaus et Lanzi pour la 6ème place...

Surveillant sur les écrans géants la remontée de Nitro Nori et Max, Troy Bayliss compte de nouveau battre Toseland dans les tous derniers tours. Mais c'est sans compter sur les réserves du jeune britannique qui tient bon jusqu'au passage sous le drapeau à damiers !

La lutte est très serrée pour la dernière marche du podium : Haga s'impose avec un dixième d'avance sur Biaggi qui coiffe lui-même Corser au poteau ! Une nouvelle fois quatre marques différentes se trouvent aux quatre premières places, de même que Ruben Xaus termine deuxième meilleur pilote Ducati et Christian Zaiser échoue à la porte des points sur sa MV Agusta.

Au classement provisoire des pilotes, Toseland (90 pts) augmente son avance sur Max Biaggi (74). Bayliss (64) pique sa 3ème place à son coéquipier Lanzi (44) qui atterrit en 6ème position derrière Haga (50) et Corser (45). Le score de Régis Laconi reste malheureusement inchangé après ses deux abandons successifs.

Honda et Suzuki comptent le même nombre de points que leurs chefs de file respectifs : 90 pour Honda "Toseland" et 74 pour Suzuki "Biaggi". Derrière, Ducati comptabilise 70 points, Yamaha 53 et Kawasaki 20.

Résultats SBK Australie seconde manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 32.621 - Haga
Meilleur tour en course : 1' 31.826 - Corser (2007)

Classement provisoire SBK :