Ducati teste à Misano ses Panigale WSBK... et Melandri

Absentes la semaine dernière des essais sur le circuit du Lausitzring (Allemagne) qui revient cette année au programme du World Superbike (lire MNC du 19 août 2016 ), les motos de l'usine Ducati ont pu se dégourdir les bielles durant trois jours sur "leur" circuit de Misano (Italie).

"C'était important de remonter sur la Panigale R pendant la pause estivale, même si je me suis entraîné à temps plein", signale Davide Giugliano dont les résultats se sont nettement améliorés lors des quatre dernières épreuves (quatre podiums, mais toujours pas de victoires).

"Misano a quelque chose en commun avec la piste du Lausitzring", observe le n°34 romain, entièrement focalisé sur - la plus haute marche du podium de - la prochaine épreuve du WorldSBK, "alors nous avons essayé d'optimiser notre configuration avant la prochaine course".

"Je me sens vraiment bien sur la moto. (...) Nous sommes prêts à aborder les prochaines courses et confiants en notre capacité à recueillir des résultats encore meilleurs", conclut le pilote du team officiel... jusqu'à cette fin de saison, mais remplacé l'an prochain par son compatriote Marco Melandri.

Preuve que la motivation de "DG34" ne faiblit nullement et que l'on - que Ducati ! - pourra compter sur lui lors des quatre derniers "rounds" : il a bouclé 111 tours en deux jours et a été chronométré en 1'34.9, soit un dixième de seconde moins vite que durant la Superpole disputée sur la même piste italienne en juin dernier (relire MNC du 18 juin 2016 : WSBK Misano, nouveau record et nouvelle pole pour Sykes).

Chaz Davies a cependant fait plus fort encore, puisqu'il a baissé son temps de qualification d'une demi-seconde ! Avec son temps - officieux - obtenu pendant ces tests, le n°7 Ducati aurait pu piquer à Xavi Fores sa troisième place sur la grille... loin derrière les imbattables Kawasaki d'usine !

"Nous avons bien débuté lundi, tournant immédiatement plus vite que pendant la course", relate "Chazie", mais au bout d'une douzaine de tours "j'ai ressenti une déchirure musculaire (dans le dos, NDLR) et j'ai préféré consulter le personnel médical de la piste, qui s'est montré très gentil et serviable".

De retour sur la piste et en pleine forme mercredi, Davies a pu enchaîner une cinquantaine de tours sur le circuit de Misano et "trouver des choses intéressantes, collecter des données". Plus en confiance sur sa moto, il a désormais "hâte de retrouver la compétition", la vraie, celle qui l'oppose aux Ninjas n°1 et 66...

"C'est bon de voir que vous poursuivez vos efforts les gars. Fair play", l'a d'ailleurs félicité Tom Sykes via Twitter... Car oui, les pilotes ne s'observent pas seulement sur la piste ou dans les paddocks : ils peuvent aussi se surveiller sur internet !

Enfin, Marco Melandri a pu goûter pour la première fois à la 1199 Panigale R dans sa configuration WorldSBK... Il a visiblement adoré et en redemande : "j'ai vraiment été impressionné par la précision du train avant, qui est cruciale pour mon style de pilotage", analyse le célébrissime n°33.

"Ce fut un moment très émouvant pour moi que de remonter sur une Superbike", avoue le futur ex-retraité de 34 ans. "Nous avons travaillé méthodiquement, on s'est replongé progressivement dans le rythme et nous avons avant tout cherché une bonne position sur la moto".

À l'instar de ses collègues, Marco a ensuite "testé différentes configurations de châssis et d'électronique", mais pour "comprendre les réactions de la moto" sans nécessairement chercher à affoler le chrono.

"Sans même prêter beaucoup d'attention aux temps, nous avons roulé plus vite que prévu", glissent malicieusement Melandri et sa nouvelle équipe... sans donner de plus de précision. "Je vais maintenant me concentrer sur mon programme d'entrainement avant les prochains essais".

Les prochaines courses, elles, auront lieu dans trois semaines à l'EuroSpeedway de Lausitz (Allemagne). Davies, dont le compteur au championnat totalise 260 points, essaiera de réduire l'écart qui le sépare des pilotes Kawasaki (Sykes cumule 322 points, Rea 368) tandis que Giugliano (185) visera avant tout la victoire, sa première en WSBK...