Le principal changement concerne les suspensions : les FZ8 "de compétition" sont montées en Öhlins. De quoi parfaire le comportement du nouveau roadster Yamaha à l'attaque - un peu trop souple d'origine pour cet exercice - et peaufiner au mieux les réglages, selon les spéciales et les conditions.

Des FZ8 préparées "compétition"

Les FZ8 de Yamaha Motor France sur le Dark Dog Moto Tour sont également dotées de commandes aux pieds reculées et rehaussés pour prendre davantage d'angle, d'un pot Lazer pour le caractère, le son et le style - il est bien plus beau que le pot d'origine ! -, d'un Tripy pour ne pas se perdre et d'un petit saute-vent... plus pour coller le numéro de course que profiter d'une réelle protection !

Visite éclair sous la tente de notre Team Moto-Net.Com : demain va être une chouette journée, une belle bourre entre amis... Seul hic, la prise en main de la FZ8 va devoir se faire rapidement car il y a seulement 12 minutes de liaison avant d'affronter une première fois la spéciale de Notre-Dame-des-Prés, un second passage étant prévu dans l'après-midi.

Le lendemain matin, nous mettons finalement 12 minutes et 14 secondes - et hop, une pénalité ! - puisque notre ouvreur Marcus Himself hésite dans la montée vers la spéciale. Une hésitation confirmée par un concurrent qui surgit en sens inverse du notre : ça commence fort !

Dès les premiers mètres, la Yamaha spéciale "Rallye" se montre plus rigoureuse dans ses trajectoires que la version standard. Elle est également moins sensibles aux prises de freins et remises des gaz : les réglages des suspensions suédoises limitent grandement les changements d'assiette.

Au bout de quelques bosses et ralentisseurs, on en vient toutefois presque à regretter les suspensions d'origine, bien plus sympathiques avec les lombaires du pilote ! Les 300 bornes du parcours s'annoncent longues et usantes, d'autant qu'outre cet amortissement "rééécing" la route s'avère extrêmement viroleuse !

12 minutes et 14 secondes de prise en mains avant la spéciale...

Heureusement, le train avant de la FZ8 demeure facile à manier dans les petits virages. Et ça tombe très bien car notre double demi-tour - oui, en fait on était sur la bonne route depuis le début ! - nous contraint à hausser le rythme de l'ascension...

Passé le premier CH, Marcus saute de sa moto, quitte ses gants et son casque pour courir photographier les pilotes qui nous précèdent. Le bougre ne mentait pas : participer au Dark Dog Moto Tour en tant que concurrent et le faire vivre de l'intérieur aux lecteurs de Moto-Net.Com demande pas mal d'énergie et de courage ! A peine le temps de ranger appareils photo et caméscopes qu'il faut déjà attaquer la première spéciale de la journée...

Je remets du gaz...

Pot hurlant, la FZ8 n°38 de Marcus part très fort dans le premier virage. Malgré ma volonté affirmée de rouler prudemment - surtout vis-à-vis de Yamaha Motor France qui nous a aimablement confié la moto -, je me rends vite compte que les premiers virages ne sont pas si méchants que ça... Et comme je ne suis pas encore dans le rythme, je remets un coup de gaz !

La traversée du premier sous-bois m'oblige néanmoins à calmer le jeu : il fait encore frais, la rosée n'est encore pas très loin et quelques feuilles jonchent déjà le sol... Mieux vaut redoubler de prudence ! Enfin, une belle clairière se dessine entre les arbres, l'horizon se dégage rapidement : je remets un coup de gaz !

Malheureux... À la sortie du bois, la route fait un angle droit sur la gauche ! Hors trajectoire, regard plongé dans le petit fossé qui m'attend, je redresse instinctivement la moto, chope le frein avant sur les graviers et me retrouve sur l'herbe : la chute est inévitable inévitée !

... et je sors la "Dame" de son "Pré" !

Pas de bobo pour moi, bien qu'une poussée de fièvre - ou de honte ? - m'envahit au moment de relever la FZ8... Avec l'aide de plusieurs spectateurs, je sors la "Dame" de son "Pré", j'effectue un rapide contrôle des points vitaux et je tente de redémarrer le moteur : le 4-cylindres repart au quart de tour sous les encouragements du public !

La moto étant supposée participer dès le lendemain à l'épreuve marathon jusqu'à Toulon, je choisis d'arrêter là ma course et rejoins tranquillement le village où les mécanos de Yamaha Motor France me réservent un accueil très pro : ni désolés ni courroucés, ils s'informent de mon état de santé - excellent - et moral - bien plus bas - avant de se pencher sur leur FZ8.

"T'inquiète pas ça va le faire, c'est juste le repose-pied gauche et le sélecteur... Pardon ? Ah oui c'est vrai, le guidon n'est pas tout à fait droit... Et puis le radiateur est collé contre la culasse à gauche !", recensent au fur et à mesure Didier (de Yamaha Motor France) et Séb (du GMT94). Bref, c'est pas gagné et nos deux héros du jour vont devoir oeuvrer une bonne partie de l'après-midi pour la remettre à neuf. Chapeau les gars... et encore toutes mes excuses !

Au final donc, "mon" Dark Dog Moto Tour n'aura duré qu'une petite heure au lieu des six ou sept prévues à l'origine. Moi qui étais venu me tirer la bourre avec les potes du Team Mot-Net.Com, je me suis bourré tout seul comme un bleu...