Collé sur un deux-roues dès son plus jeune âge par Graziano, son original de père, Valentino Rossi possède incontestablement un talent naturel supérieur à la moyenne pour tout ce qui touche à la moto... voire même pour tout ce qui roule tant ses quelques incartades en Rallye ou en F1 sont loin d'être passées inaperçues !

Champion du monde 125 dès sa deuxième année dans le grand bain du Continental Circus (1997), le prodige de Tavullia a rapidement pris la mesure de la 250 (titre en 1999), puis de la 500 (2001) et enfin de la MotoGP où il collectionne sept titres (voir le tableau de statistiques ci-contre ) !

Comme touché par la grâce, l'italien s'est forgé un palmarès impressionnant et bénéficie en outre du support inconditionnel de nombreux fans à travers le monde, ravis de s'identifier à ce personnage charismatique, proche du public et toujours souriant.

Seul pilote de l’histoire du championnat du monde à avoir remporté au moins un GP chaque année au cours de ses quatorze saisons consécutives (!), l'homme conserve à 30 ans une soif de succès et un instinct de compétition intacts.

Poussé dans ses retranchements par son jeune coéquipier, Rossi a su puiser dans son talent et son expérience pour signer 6 victoires, 7 pole et 12 podiums et s'octroyer son neuvième titre mondial une course avant la fin de saison !

De son incroyable attaque sur Jorge Lorenzo dans le dernier virage de Barcelone à l'établissement du nouveau record de la pole à Sepang, l'expérimenté transalpin a su démontrer qu'il possédait encore la "gnac", malgré les saisons qui défilent !

Savourant son septième titre en catégorie reine avec un plaisir visible, le n°46 est revenu sur une saison 2009 particulièrement disputée et difficile. Remerciant son entourage et ses amis, Valentino Rossi rend aussi hommage à ses rivaux et leur donne rendez-vous en 2010 pour une saison qui s'annonce exceptionnelle !

“Neuf Championnats du Monde, c’est une grande réussite, je suis tellement heureux ! Il me faudrait au moins une heure pour remercier tout le monde ! Pour commencer, tout le monde chez Yamaha : Furusawa-san, Lin Jarvis, Davide Brivio et tous mes équipiers, particulièrement Jeremy. Je n’aurais jamais réussi sans Jeremy. Je remercie aussi toute ma famille et mes amis : Stefania, Graziano, Uccio, Albi et beaucoup d’autres ! Toute l’équipe, Yamaha et Bridgestone : ensemble, nous avons de nouveau fait un excellent travail et c’est toujours un plaisir de courir et de travailler avec ces gens. Afin de rester à ce niveau tout au long de la saison, il faut rester calme et avoir les bonnes personnes autour de soi et c’est mon cas. Nous sommes restés concentrés même dans les moments difficiles et nous pouvons nous féliciter de ce neuvième titre".

Fidèle à ses habitudes, Valentino Rossi avait préparé un gag pour célébrer son sacre : son fan club l'attendait ainsi à l'issue de la course avec une poule à ses couleurs et un T-Shirt portant l'inscription "veille poule" en italien.

“Le t-shirt et la célébration s’appelaient "Gallina Vecchia" ! En italien, nous disons que les vieilles poules peuvent servir à faire de bonnes soupes, mais pas à pondre des oeufs. Je suis vieux maintenant, j’ai trente ans, mais cette vieille poule a pondu un nouvel oeuf aujourd’hui et j’en ai désormais neuf ! Comme d’habitude, nous avions préparé ça chez moi à Tavullia, avec mon fan club, et nous nous sommes bien amusés à dessiner le t-shirt et le casque".

A propos de la saison et de la rivalité avec son ambitieux coéquipier, le nonuple champion du monde a déclaré : “la saison a été fantastique, évidemment il y a eu des moments difficiles. Ça a été plus difficile que l’an dernier, lorsque nous avions gagné après deux années compliquées, mais nous avons eu quelques soucis cette année et j’ai eu un grand adversaire avec mon co-équipier Jorge Lorenzo".

"Il m’a poussé à atteindre d’autres niveaux et je pense que ça a été un beau duel au final. Il y a eu de mauvais moments, comme au Portugal où nous n’étions pas à 100%, mais nous avons bien travaillé. Lorenzo a lui aussi travaillé pour nous mettre la pression et je l’en félicite”.

“Cette saison, nous avions la règle du pneu unique mais nous avons continué à progresser et à améliorer le record du tour sur plusieurs circuits et cela montre que étions tous dans les limites cette saison. C’est la raison pour laquelle nous avons tous fait des erreurs : on peut s’y attendre lorsqu’on a quatre pilotes qui se battent ensemble”.

Abordant l'épineuse question du maintien de sa motivation et de ses capacités à continuer à remporter des victoires face à des adversaires bien plus jeunes, l'italien s'est déclaré toujours aussi passionné et prêt à se battre : "je suis toujours aussi motivé. J’ai toujours la même passion pour améliorer mon pilotage, monter sur ma moto et gagner"

"J’aime essayer de progresser et travailler avec mon team pour y parvenir. J’ai trente ans mais je ressens toujours beaucoup d’émotion et de satisfaction quand je réussis. Ma passion pour la moto est ce qui me fait continuer à apprécier chaque course et m’aide à travailler toujours plus dur même si je suis le plus vieux dans le groupe de tête. Maintenant je dois m’entraîner plus dur et travailler plus dur pour rester concentré, mais j’aime toujours autant la compétition".