Avec 6 677 immatriculations en 2008, Harley-Davidson France affiche une présence respectable et une croissance régulière sur le marché français. Cependant, la crise économique mondiale - qui touche très largement les Etats-Unis - avait de quoi nourrir les inquiétudes des aficionados du twin culbuté et des chromes rutilants... Suite à l'effondrement brutal du marché américain et à la baisse générale de ses exportations, le constructeur de Milwaukee s'était en effet vu contraint d'annoncer 1 100 licenciements cet hiver, malgré un bénéfice net de 654,7 millions de dollars, suite au recul de 30% du bénéfice par rapport à 2007 (lire Moto-Net.Com du 23 janvier 2009).
"Il est exclu d'envisager à court ou moyen terme
un mélange de Harley-Davidson et MV Agusta sur une moto"
Cette annonce choc sur fond de crise était immédiatement suivie d'une ouverture de capital à hauteur de 600 millions de dollars de la filiale de prêt du constructeur américain, Harley-Davidson Financial Services (lire Moto-Net.Com du 4 février 2009). Pour autant, les ventes européennes semblent se maintenir et affichent même une forme éclatante depuis le début de l'année dans l'Hexagone, où l'importateur français vient de réaliser son meilleur mois de mai depuis sa création !
A l'aspi de BMW sur les cinq premiers mois de l'année (lire Moto-Net.Com du 5 juin 2009), Harley aurait ainsi écoulé 1 287 motos en France le mois dernier contre... 672 en mai 2008 ! Une hausse impressionnante de 91,5% que François Tarrou (directeur marketing de Harley-Davidson France) et Loïc de Cambronne (directeur commercial) analysent pour les lecteurs de Moto-Net.Com.
Moto-Net.Com : Avec deux fois plus de motos immatriculées ce mois-ci que l'année précédente, Harley-Davidson France ne connaît pas la crise ?!
Harley-Davidson France : Bien que le marché français se porte effectivement très bien, ces chiffres détonants doivent être pris avec beaucoup de prudence. Pour nous, il ne s'agit que d'un "rattrapage" d'immatriculations que l'on peut fortement imputer au SIV, le nouveau système d'immatriculation des véhicules français (lire Moto-Net.Com du 16 avril 2009). Auparavant, il nous fallait entre trois et quatre semaines pour immatriculer une machine alors qu'aujourd'hui, le nouveau système permet d'aller bien plus vite. Résultat, toutes nos livraisons ont été immatriculées du jour au lendemain, augmentant "artificiellement" nos immatriculations du mois de mai. D'ailleurs, à n'en pas douter, la situation va revenir à la normale en juin.
Moto-Net.Com : Dans ces conditions, quels sont les véritables résultats de la marque ce mois-ci ?
Harley-Davidson France : Nous tablons raisonnablement sur une hausse de 7% des ventes pour mai 2009, qui s'inscrit dans la suite logique de la croissance constatée en France depuis janvier 2009 et qui démontre la solidité et la compétence de notre réseau en temps de crise.
Moto-Net.Com : Comment interprétez-vous la bonne santé des ventes H-D sur un marché français timide, où certains constructeurs sont à la peine ?
Harley-Davidson France : En premier lieu, nous nous reposons sur une gamme de 25 / 26 machines en France, ce qui nous permet d'éviter les succès "feu de paille" sur un seul modèle. Ensuite, notre réseau a su réagir face à la crise et nous avons mis l'accent sur la communication auprès de nos clients. A ce sujet, nous pensons qu'il est plus important de mettre en avant des notions telles que l'émotion et le plaisir que des chiffres bruts : depuis toujours, Harley-Davidson offre du rêve à ses clients et cette notion est cruciale en période de crise où chacun a tendance à se tourner vers des marques Premium.
Moto-Net.Com : Qu'en est-il de la situation aux États-Unis, où la marque souffre plus durement qu'en Europe et depuis plus longtemps ?
Harley-Davidson France : Nous n'avons pas à ce jour toutes les données chiffrées, mais effectivement le groupe Harley-Davidson a été fortement affecté par la situation économique aux États-Unis, où nous conservons cependant de fortes parts de marchés. Après un net recul, la tendance va vers la stabilisation depuis que nous avons choisi de recapitaliser notre organisme de crédit, la Harley-Davidson Financial Services. Aux USA plus qu'ailleurs, tous les achats se font à crédit : un frigo, une voiture, une maison et donc une moto. Or, avec la crise et le blocus général des crédits, il était impératif de relancer notre organisme de prêt pour aider notre réseau américain à s'en sortir, d'où la recapitalisation de HDFS.
Moto-Net.Com : Dans ce contexte difficile, quelles sont les décisions prises suite au rachat de MV Agusta ? Est-il envisageable de voir un jour apparaître un modèle "Harley-Agusta" ?
Harley-Davidson France : Évidemment, le rachat de MV Agusta n'intervient pas au meilleur moment... Pour le moment, nous n'en sommes encore qu'au stade des études : un de nos présidents américains a passé huit mois à Varese afin de faire le point et de lier les deux marques, mais aussi pour rassurer les sous-traitants et les collaborateurs de MV Agusta. Désormais, depuis un mois environ, une nouvelle équipe de direction est en place. Toutefois, les deux marques conserveront leur identité propre et leur savoir-faire : on ne trouvera pas de MV Agusta dans les concessions 100% Harley-Davidson et il est exclu d'envisager à court ou moyen terme un mélange des deux marques sur une moto.
Moto-Net.Com : La crise va t-elle contraindre à des augmentations de tarifs sur les modèles Harley-Davidson en France ?
Harley-Davidson France : A notre connaissance, non. Nous recherchons à poursuivre et à consolider notre développement en France et dans cette optique, nous nous efforçons d'appliquer une politique de stabilité.
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