Étonnement froide et capricieuse, la météo ibérique ne réserve pas un accueil très chaleureux aux 35 pilotes de la catégorie huitième de litre ! Sur ce tracé étroit et lent - le plus lent après Barcelone - l'agilité des 125 compense leur faible puissance et permet d'assister à des courses haletantes et à de nombreuses bagarres !Savourant son titre de champion du monde, Mike di Meglio aborde cette ultime course avec l'envie de frapper fort pour séduire encore un peu plus un team 250 pour 2009 ! Et il semblerait que le talent du toulousain et sa pugnacité aient séduit le renommé team manager Jorge Aspar Martinez ! Si Mike ne pouvait pas encore rien affirmer, la possibilité de le voir rouler dans l'équipe la plus prestigieuse de la catégorie quart de litre au guidon d'une Aprilia officielle semble bien réelle ! Une bien belle récompense pour le français !
Perturbé par les changements de conditions de piste, Mike apparaîtra néanmoins en difficultés lors des essais (11ème le vendredi) et s'élancera de la deuxième ligne dimanche après une séance qualificative moyenne. Gabor Talmacsi s'octroie sa deuxième pole à Valence devant Sergio Gadea, Simone Corsi, Nico Terol, Bradley Smith et Stevie Bonsey. La séance sera marquée par la lourde chute de Pol Espargaro, évacué aussitôt à l'hôpital.
La course !
Départ : Gabor Talmacsi parvient à prendre le premier virage en tête du peloton, malgré un départ assez mouvementé et la pression de Nico Terol. Sergio Gadea se rappelle au bon souvenir de tous pour sa course à domicile et précède Simone Corsi, Bradley Smith, Mike di Meglio, Stefan Bradl, et Stevie Bonsey.
Rapidement "Magic Mike" parvient à se défaire de Bradley Smith et le français part aussitôt à l'assaut du groupe de tête qui s'est déjà forgé une légère avance.
2ème tour : Gabor Talmacsi aborde la ligne droite des stands aux coudes à coudes avec Nico Terol qui parvient à passer le hongrois avant le freinage ! Surgissant du diable vauvert, Sergio Gadea dépasse les deux pilotes au freinage et s'engouffre dans le premier gauche en tête de course, pendant que Corsi passe à son tour Talmacsi !
Transcendé, Corsi se porte à la hauteur de son coéquipier dans un gauche, alors que celui-ci se déportait pour dépasser Gadea ! Jouant des coudes, l'italien parvient à virer en tête, reléguant Terol en seconde position devant Gadea, Talmacsi et di Meglio ! Rapidement Terol décide de rendre la monnaie de sa pièce à Corsi et l'espagnol parvient à s'engouffrer sous le carénage de Corsi qui résiste durant tout le virage et arrive finalement à reprendre sa place !
Juste derrière, Mike di Meglio plonge sous les roues de Gabor Talmacsi dans un droit rapide et voilà le toulousain quatrième ! L'ex champion du monde semble en difficulté avec son Aprilia officielle et tandis qu'il se retourne vers son échappement, Stefan Bradl le dépasse avec facilité.
3ème tour : Abordant le dernier gauche carénage contre carénage, Simone Corsi et Nico Terol luttent durant toute la ligne droite des stands et le n°18 parvient à s'imposer d'une courte tête ! Encore une fois le plus rapide en vitesse pure, Sergio Gadea parvient une nouvelle fois à passer les deux pilotes au freinage, alors que Stefan Bradl en fait autant avec Mike di Meglio.
Sergio Gadea rate le point de corde deux virages plus loin et Nico Terol en profite aussitôt pour le dépasser et prendre la tête de la course ! Mike di Meglio tente de répliquer sur Stefan Bradl, mais le jeune allemand vend chèrement sa peau ! Jules Cluzel est 27ème, alors que Louis Rossi - qui a repris sa place au sein l'équipe de la fédération pour remplacer le malheureux Cyril Carrillo blessé à Sepang - pointe en 36ème position.
Agressif, Simone Corsi tourne autour de Gadea et réussit finalement à le passer à la faveur d'un intérieur autoritaire dans un droit : l'italien lèvera brièvement le bras à l'attention de Gadea pour s'excuser de la brutalité de sa manoeuvre ! L'infortuné pilote n'aura guère le temps de réagir : entré comme un boulet de canon dans un droit rapide, Bradl perd le contrôle de sa moto et chute violemment en entraînant le pilote Aspar qui ne peut l'éviter. Les deux pilotes se relèvent indemne, mais Gadea est naturellement fou de rage !
4ème et 5ème tours : Simone Corsi est parvenu à reprendre le leadership de l'épreuve à Terol, alors que la chute collective a explosé l'ordre du groupe suivant. Sandro Cortese apparaît à la troisième position devant Mike di Meglio, Andrea Iannone, Bradley Smith et Gabor Talmacsi qui continue à rétrograder.
Les deux pilotes Jack and Jones ont désormais 1,3 secondes d'avance sur Cortese qui se fait recoller par di Meglio, alors que Smith et Iannone ne semblent pas en mesure de suivre le rythme du nouveau champion du monde. Talmacsi apparaît à la 8ème position et sa machine semble couper de temps à autre dans les courbes.
Alexis Masbou réalise une belle course et sa Loncin pointe en 18ème position derrière Vasquez et Jerez. Jules Cluzel n'est pas loin derrière et le français se bat avec Webb et Krumenacher aux alentours de la 20ème place. Pilote le plus rapide en piste, Mike di Meglio se défait de Sandro Cortese grâce à un intérieur parfaitement exécuté dans les derniers virages.
6ème, 7ème et 8ème tours : Simone Corsi contient toujours Nico Terol, alors que Mike di Meglio revient progressivement sur les deux hommes de tête. Forçant l'admiration, le français parvient à réduire l'écart d'une seconde qui le sépare de Terol et en à peine deux tours, voilà le toulousain dans le sillage de l'espagnol !
Sandro Cortese en a profité pour s'accrocher à la Derbi et rejoindre à son tour les pilotes en tête, alors que Bradley Smith apparaît décroché et Talmacsi en lutte avec ses rivaux, mais aussi avec sa moto ! Chute de Danny Webb qui parvient à se relever.
Confirmant les craintes de toute son équipe, Gabor Talmacsi part à la faute - à cause d'un problème technique ? - et le voilà contraint à l'abandon, hypothéquant du même coup ses chances de défendre sa seconde place au général face à un Corsi qui continue de mener la course.
9ème et 10ème tours : Mike di Meglio parvient à se hisser à la hauteur de Terol dans la ligne droite des stands et passe l'espagnol au freinage du premier gauche ! Le français est désormais second derrière son rival de toute la saison : Simone Corsi ! Raffaele de Rosa part lui-aussi à la faute et parvient à se relever.
Simone Corsi passe le premier la cellule de chronométrage devant Mike di Meglio, Nico Terol et Sandro Cortese. Bradley Smith tente de garder le contact tant bien que mal, alors que Bonsey est déjà à plus de trois secondes de l'anglais ! Andrea Iannone est 7ème à 1,2 seconde de Stevie Bonsey.
Alors que Bradley Smith revient progressivement sur ses deux rivaux, Sandro Cortese se fait menaçant sur Terol et le dépasse au freinage de la ligne droite des stands !
11ème et 12ème tours : A l'aise derrière Corsi depuis quelques tours, Mike di Meglio porte une attaque sur l'italien à la fin de la ligne droite des stands et passe en tête de la course pour la première fois depuis le départ ! Petit à petit Sandro Cortese parvient à revenir sur les deux hommes de tête, emmenant dans son sillage Terol, puis un peu plus loin Smith.
Au même endroit où il vient de perdre le leadership de l'épreuve, Simone Corsi passe Mike di Meglio qui résiste pourtant jusqu'au bout du premier long virage à gauche !
13ème et 14ème tours : La revanche du français ne se fera pas attendre et au même freinage du bout de la ligne droite, le n°63 reprend la tête de la course ! Corsi se retrouve sous la menace de Cortese qui est désormais au contact et de Terol qui n'en perd pas une miette. Bradley Smith n'a pas pu suivre le rythme des deux hommes et pointe à 1,34 seconde de Terol, tandis que Stevie Bonsey est à plus de 4 secondes de l'anglais.
Mike di Meglio parvient à conserver sa position, mais Corsi est à l'affût juste derrière : le français en fera les frais, après une légère erreur en entrée d'un droit où l'italien le passera aussitôt par l'intérieur !
15ème et 16ème tours : Tentant de répliquer illico, Mike di Meglio devra cependant attendre le freinage de la ligne droite des stands pour s'emparer à nouveau de la première position ! Dans le même temps, Nico Terol réalise la même manoeuvre sur Sandro Cortese qui ne peut répliquer !
Simone Corsi ne s'en laisse cependant pas longtemps conter et après avoir suivi Mike pendant plusieurs tours, l'italien a mis le doigt sur un virage où Mike semble moins à l'aise. Profitant de ce constat, le n°24 dépasse la Derbi du français à la faveur d'un très bel intérieur dans ce droit rapide. Trahi par la mécanique de sa Derbi officielle, Joan Olive est contraint à l'abandon devant tous ses fans, alors que le jeune pilote américain Stevie Bonsey part à la faute.
Mike di Meglio reprend une fois encore la première place à Corsi à la faveur du freinage de la ligne droite des stands et le propre coéquipier de l'italien tente de se mettre à la hauteur de Corsi aux abords de la première courbe ! Cela ne passe pas pour Terol qui fait cependant montre d'une belle agressivité pour sa course nationale.
Agacé de se faire titiller de tous côtés, Corsi tente un intérieur osé sur di Meglio dans un droit et parvient à passer proprement le toulousain !
17ème et 18ème tours : Celui-ci prendra consciencieusement l'aspiration de son rival dans la ligne droite et réussit à doubler Corsi sans encombre avant le freinage du premier droit. Nico Terol est accroché au dosseret de selle de son coéquipier, tandis que Cortese n'est qu'à un souffle et que Smith est parvenu à recoller le groupe.
Alors que Simone Corsi cherche l'ouverture sur son rival, Terol profite d'une entrée en courbe hésitante de son chef de file dans un gauche pour se faufiler à l'intérieur ! Mais Corsi ne l'entend pas de cette oreille et il plonge sous le carénage de son coéquipier dans le dernier virage et il n'hésite pas à le pousser vers l'extérieur pour passer !
Nico Terol se retrouve sur le vibreur et ce mauvais placement ne lui permet pas d'accélérer correctement à l'entame de la ligne droite et Cortese en profite pour le passer avant le premier freinage. Nico Terol réplique deux virages plus loin et s'engouffre à l'intérieur dans un gauche serré, mais l'espagnol a trop d'angle et sa manoeuvre ralentit les deux protagonistes dans la courbe. Bradley Smith en profite illico pour taxer les deux hommes par l'intérieur !
De son côté, Simone Corsi dépasse Mike di Meglio quatre virages avant la fin du tour grâce à un intérieur imparable.
19ème et 20ème tours : Les deux hommes entament la boucle roue dans roue, alors que Smith contient toujours Terol et Cortese à 1,2 seconde des leaders. Andrea Iannone est déjà à 12 secondes de l'homme de tête, malgré sa 6ème place. Pablo Nieto est actuellement 9ème pour sa dernière participation en compétition.
Alors que Bradley Smith revient gentiment sur di Meglio et Corsi, le toulousain dépasse une fois de plus Simone Corsi au freinage de la première courbe. Très belle performance d'Alexis Masbou qui est remonté à la 13ème place avec sa Loncin ! Son coéquipier Jules Cluzel est 19ème.
Nico Terol parvient à se défaire de Bradley Smith, alors que Cortese apparaît légèrement décroché.
21ème et 22ème tours : Simone Corsi double Mike di Meglio à l'issue de la ligne droite des stands, mais l'italien a pris trop de vitesse et il est mal placé pour aborder le deuxième gauche du tracé : le champion du monde en profite aussitôt pour s'infiltrer et reprendre les commandes de la course !
Nico Terol est désormais à la hauteur de son coéquipier, alors que Bradley Smith et Cortese ne sont qu'à quelques longueurs. Mike di Meglio est attentif à fermer toutes les portes, dans cet avant dernier tour, mais le français perd momentanément l'avant dans un gauche rapide et il doit élargir pour ne pas chuter !
Simone Corsi ne perd pas de temps à analyser la situation et s'engouffre dans la brèche, suivi de Nico Terol.
Dernier tour : Simone Corsi entame cette dernière boucle en tête, devant Terol qui prend bien garde à fermer toutes les portes à un Mike di Meglio certainement refroidi de sa mésaventure. Le toulousain tente bien de prendre l'aspiration de Terol à l'issue de la dernière courbe, mais le drapeau à damiers est trop proche et le français termine troisième de cette ultime - et magnifique - course !
Mike précède Bradley Smith, Sandro Cortese, Andrea Iannone, Tomoyoshi Koyama, Scott Redding, Pablo Nieto, Esteve Rabat, Lorenzo Zanetti, Efren Vasquez, Lorenzo Savadori et Alexis Masbou qui s'octroie une encourageante 14ème position. Jules Cluzel termine 19ème, alors que Louis Rossi est bien remonté en fin de course et se classe 23ème.
Au championnat du monde, Mike porte son avance sur Corsi à 39 points, tandis que Gabor Talmacsi échoue à la troisième place finale. Stefan Bradl est quatrième devant, Terol, Smith, Olive, Cortese, Espargaro, Iannone, Redding, Gadea, Marquez, Rabat, Bonsey, Aegerter, Koyama, de Rosa, Webb, Vasquez, Nieto et Zanetti. Alexis Masbou conclut sa première saison sur la Loncin à une modeste 28ème position.
Ils s'expliquent :
Simone Corsi (1er) : "C'était une belle bataille, et je me suis bien amusé en luttant contre Di Meglio, c'est le Champion du Monde, alors c'est toujours amusant. Je suis très heureux de remporter la dernière course de l'année, et de décrocher la seconde place au général. Le doublé est génial pour le team. J'ai pu prendre l'avantage lorsque Mike a fait une erreur dans l'avant-dernier tour"
Nico Terol (2ème) : "Je suis très heureux. Deuxième à domicile pour la dernière course de l'année est un résultat fantastique. Mike et Simone allaient très vite, et j'ai failli percuter Simone avant de me retrouver dans l'herbe, ce qui m'a fait perdre du temps. Je suis satisfait de tout le travail effectué avec le team, la course a été excellente et c'est un pas en avant pour moi cette saison"
Mike di Meglio (3ème) : "J'ai eu des problèmes durant les essais, que j'ai essayé de résoudre. J'avais encore trop de poids sur l'avant durant la course. J'ai essayé de ne pas chuter, mais Simone et Terol sont passés devant. C'était un peu trop tard pour revenir. Je tiens à remercier mon team pour leur travail, parce que tout s'est bien passé"
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