Et s'il est venu sur le Dark Dog Tour "un peu dans l'inconnu", (voir notre interview vidéo réalisée hier à Reims dans le carré VIP du camion 2R Team Moto-Net.Com), le moins que l'on puisse dire est que le pilote bisontin a très vite trouvé ses marques au sein du Xzeos Team de Patrick Bournisien en terminant deuxième hier soir derrière le vainqueur 2007 Denis Bouan (Buell 1125R n°3), lors de la spéciale déterminant l'ordre de départ ce matin.

Les deux hommes ont conservé leurs positions aujourd'hui avec seulement 6 dixièmes d'écart sur la première spéciale routière à Haybes, dans les Ardennes (08), avec plus deux secondes d'avance sur le peloton de chasse emmené par Thomas Garcin (encore un pilote du Xzeos Team sur sa n°Moto Morini Avio 1200 n°131).

Le récit de la journée vécue de l'intérieur !

Il est 8 heures ce matin lorsque Denis Bouan, meilleur temps du prologue d’hier soir et vainqueur de l'édition 2007, prend le départ de ce 6ème Dark Dog Tour. Au programme, environ 350 bornes de route tranquille vers les Ardennes pour rejoindre la superbe spéciale de Haybes. Une mise en jambes paisible, mais pas pour tout le monde... Compte rendu.

Le premier tronçon de 180 km de liaison est très roulant. Beaucoup de traversées d’agglomérations, du bon revêtement avec quelques brefs passages de routes secondaires : l’organisation préserve les pilotes pour le début de la grande aventure !

Au bout de ces trois heures de parcours routier touristique, les yeux rivés sur les road books GPS Tripy qui équipent 80% des pilotes pour ne pas se perdre dans les multiples changements de direction, et nous voici à Haybes.

La spéciale, très rapide et prévue pour 5 km, est raccourcie à 3,3 km. Il fait super beau, tout est en ordre pour une journée parfaite ! Parfaite elle l'a été pour la plupart des participants mais maudite pour au moins deux autres : Manoël Delaval (n°136) et Stéphane Jocteur (n°135) partent à la faute sans trop de gravité, mais perdent plusieurs minutes dans leur mésaventure.

Denis Bouan renouvelle son meilleur temps d’hier soir et mène sa Buell 1125 R n°3 en tête du provisoire. A juste 6 dixièmes derrière se trouve Vincent Philippe, très en forme sur sa Suzuki 1000 GSXR n°52 du Team Xenon System. Chapeau au newbie du DDT ! Les têtes d’affiches risquent de changer d’ici peu !

Fred Lejeune, le leader du championnat IRC, s’économise pour l'instant et claque un quatrième temps. Un peu comme du côté du Team Moto-Net.Com, où Julien Toniutti "apprend" sa moto (KTM 690 SMC n°120) et score le 16ème temps Expert, une seconde derrière Gilles Salvador dont la réputation n’est plus à faire sur une machine quasi identique (KTM 690 Duke 3) qu’il place en tête du provisoire Mono.

"Ca me met en confiance, c’est une grosse référence pour moi, ça promet pour la suite mais on va rester prudent !", confie Julien.

Puis une liaison d’une heure nous amène à Charleville-Mézières, où une neutralisation de 30 minutes est prévue pour permettre aux aventuriers de grignoter un morceau. Du vrai tourisme ! Mais 30 minutes ça passe vite, pas le temps d’aller visiter cette ville magnifique : il faut déjà reprendre la route...

Du soleil, de la route à s’endormir, il faut garder des forces pour ce soir ! Françoise, fidèle commissaire sur pratiquement tous les rallyes, tient toujours son CP (contrôle de passage) avec bonbons et café : une vraie maman pour les rallymen !

Mais malgré cette ambiance de vacances, les problèmes persistent pour certains... Rencontre avec Gilbert Chavant, qui pousse son side-car (!!) après avoir éclaté un pneu en liaison : "on va essayer de trouver une ferme avec un cric pour démonter en attendant l’assistance", lâche Gilbert entre deux respirations...

Une fois revenus à Reims, deux heures d’assistance nous sont accordées pour préparer les motos à l’étape de ce soir. Pierre "Moon" Mouneu (Benelli Café Racer officielle n°112) rencontre quelques soucis de chauffage intempestif de fessier car le pot passe juste sous la selle ! Mais dans l’ensemble, tout est OK pour le Team Moto-Net.Com : on attend la spéciale de ce soir avec impatience, car celle-là on la connaît !

Les leaders de l’International Rallye Championship (IRC), eux, pendant que les mécanos révisent et préparent les motos, en profitent pour se la jouer à l’intox (voir notre vidéo ci-contre) On se croirait en Championnat de France des rallyes... Normal non, il est né comment le DDT ?