Excellente nouvelle pour tous les fans du pilote de Houston et de l'équipe varoise d'Hervé Poncharal : alors que le plateau MotoGP s'apprête à disputer sa dernière manche avant la trêve estivale (lire la présentation de Laguna Seca dans quelques minutes), Colin Edwards et Tech 3 ont annoncé hier leur intention de continuer leur collaboration une saison supplémentaire !

Après un début de saison enthousiasmant et l'annonce rapide du maintien du surprenant rookie James Toseland au sein de l'équipe en 2009 (lire Moto-Net.Com du 16 avril 2008), la structure de Bormes-les-Mimosas n'est pas peu fière de la volonté d'Edwards de renoncer à son retrait annoncé des GP pour continuer l'aventure avec Tech 3 !

"Ses intentions étaient d'arrêter sa carrière fin 2008, mais après avoir effectué les premiers essais avec nous, il nous a dit qu'il voudrait continuer plus longtemps en MotoGP et qu'il voulait le faire avec Tech 3 et Yamaha, alors je suis très heureux de savoir qu'il restera avec nous !" confie le dirigeant du team français, Hervé Poncharal.

Et effectivement, alors qu'il était prévu que le souriant n°5 aille finir sa carrière en AMA Superbike aux couleurs de Yamaha, le pilote Texan avoue se sentir tellement bien dans son équipe et avec sa machine qu'il ne souhaite plus du tout partir par la petite porte !

Certes, ses performances cette année plaident en ce sens (deux podiums, quatre top 5 et une pole en dix courses), mais l'américain met surtout l'accent sur les relations qu'il a tissées avec son équipe : "c'est vrai, j'avais décidé de mettre fin à ma carrière MotoGP à la fin de la saison 2008 et de continuer à piloter pour Yamaha aux Etats-Unis", rappelle le pilote, "mais dès mon arrivée chez Tech 3 j'ai noué de très bons contacts avec mon équipe. Je reste avant tout pour eux, en particulier pour Hervé Poncharal et mon chef mécanicien Gary Reynders, ainsi que pour tout le reste de l'équipe".

Cette marque de profond respect envers le team tricolore a de quoi réjouir les fans, d'autant que son coéquipier, James Toseland, vient récemment de déclarer que son chef mécanicien Guy Coulon "est sans aucun doute le meilleur avec qui j'ai eu l'occasion de travailler !"

Venant de la part d'un double champion du monde Superbike, le compliment se pose là... Et d'ailleurs, Hervé Poncharal ne s'y trompe pas : "c'est notre meilleure saison, Colin et James font un excellent travail. Colin a vraiment trouvé sa place dans notre équipe, il adore travailler avec Gary et tout le reste de l'équipe", s'enthousiasme celui qui porte aussi la casquette de président de l'IRTA (association des teams).

A l'aise avec son équipe et les pontes de chez Yamaha, Edwards espère fêter dignement le renouvellement de son contrat à Laguna Seca : "je pense que j'ai encore quelque chose à apporter au MotoGP et je promets à tout le monde chez Tech 3 et chez Yamaha que je ferai tout mon possible pour leur offrir les résultats qu'ils méritent, dès ce week-end à Laguna Seca !"

Le podium est donc clairement l'objectif prioritaire et la régularité de l'américain (il a marqué des points sur 84 de ses 94 courses disputées en MotoGP !), ainsi que sa contribution aux nets progrès observés sur la M1 cette saison ont aussi plaidé en sa faveur au moment de statuer sur son sort.

"Nous travaillions depuis un moment pour améliorer la compétitivité du prototype MotoGP Yamaha et en 2008 nous avons obtenu les meilleurs résultats depuis de nombreuses années", souligne Lin Jarvis (directeur de Yamaha Racing) suite à l'annonce de la signature de l'américain. "La contribution de Colin aux progrès de Tech 3 a été très importante, pour les résultats du team comme du constructeur".

Une reconnaissance bienvenue pour l'un des pilotes les plus sympathiques et les plus expérimentés du plateau, qui profite aussi des récents bouleversements au sein de l'organisation des équipes de la marque aux trois diapasons : si Valentino Rossi est bien entendu consulté pour développer la M1, son passage chez Bridgestone engendre des axes de travail sensiblement différents des trois autres pilotes Michelin.