Et autant le dire tout de suite : malgré la volonté affiché du testeur Moto-Net.Com - moi - "d'y aller doucement sur la 450, juste pour voir", ces joujoux ont vite fait de mettre leur pilote à l'aise... voire de jeter leur boulet à terre !

Malheureusement, aucune photo du joli high side exécuté dès le troisième tour de piste ne sera publiée, pour la simple et bonne raison que le photographe n'a même pas eu le temps de dégainer son appareil !

Toutes les conditions d'un bel essai étaient pourtant réunies : le soleil inondait enfin la totalité du circuit, les zones humides étaient nettement identifiables et le grip était suffisant pour faire racler les repose-pieds des italiennes - c'est du moins ce qu'avait brillamment démontré notre collègue de Supermotard Magazine lors de sa première session de roulage !

Seulement voilà, les conditions menant à une brusque mise sur orbite étaient, elles aussi, présentes : une moto légère (122 kg à sec et 7,8 litres de réservoir !), un moteur explosif (55 chevaux à 13 000 tr/min pour le "quatre et demi" et 65 ch 1000 tours plus bas pour le "5.5") et surtout - surtout ! - un pilote inexpérimenté trop vite grisé par la facilité de prise en main du Supermot' et l'amusement que procure ce type de monture...

Pendant le premier tour - celui de reconnaissance -, on se rend vite compte que la SXV est définitivement taillée pour la piste : les accélérations sont fougueuses, les freinages mordants et puissants, les mises sur l'angle expéditives et la selle extrêmement inconfortable !

Néanmoins, le moteur accepte de reprendre assez bas et la boîte 5 rapports permet de jongler facilement entre enfilades de courbes rapides et successions de virages bien plus lents.

Au deuxième tour - celui de chauffe -, le rythme s'accélère volontiers : on ose taper davantage dans le bicylindre en V à 77° qui ne demande que ça, avec ses quatre soupapes par cylindre en titane et les conduits d'admissions de 38 mm (40 pour la 550...). Naturellement, la partie cycle se montre à la hauteur !

Elle se compose toujours du cadre périmétrique mixte treillis/platines alu (signe désormais distinctif de beaucoup de modèles Aprilia, lire Moto-Net.Com du 15 novembre 2007) et du bras oscillant renforcé et élargi par rapport à celui monté sur les enduros RXV.

En revanche, une nouveauté 2008 concerne l'avant, puisque les SXV s'équipent d'une fourche inversée noire Sachs de 48 mm, au lieu de la Marzocchi grise de 43mm auparavant.

On s'accroche alors fermement à la bête - et à son "nouveau guidon Madura", signale au passage Aprilia -, car même si le tirage de la poignée a été allongé "pour un meilleur feeling" sur les versions 2008, l'envie d'ouvrir en grand à chaque sortie de virage se fait irrésistible...

À tel point que le motard débutant dans la catégorie Supermot', qui en demande de plus en plus, peut finir par en demander trop ! Perché comme un "i" sur la SXV, les yeux déjà rivés sur le prochain virage, il ne faut pas oublier que la moto, elle, est encore plein angle à la sortie du virage précédent...

Or, que ce soit une 550 de 65 chevaux et 130 kg environ ou une 450 ne développant "que" 55 ch - mais tirant plus court avec une dent de moins au pignon -, une SXV ne demande qu'à s'envoler : mieux vaut ne pas remettre les gaz trop tôt et trop fort, sous peine de punition : une entorse de l'épaule, en l'occurrence...

Plus de peur que de mal pour la 450 trop brièvement empruntée : un bout de levier de frein a sauté mais elle tourne toujours... Quant au réservoir, à la plaque de phare avant et au magnifique ensemble feu arrière/bavette/pot, tous redessinés en 2008, ils sont heureusement intacts.

Afin d'éviter ce genre d'incident, les novices pourront actionner le nouveau bouton situé sur la partie gauche du guidon, qui permet de lisser la courbe de puissance du bicylindre via un enrichissement de la carburation. A condition bien sûr qu'ils soient prêts à débourser la coquette somme de 9 499€ pour la SXV 4.5 et de 9 799€ pour la 5.5...

A contrario, pour les experts, notons qu'une version "Replica VDB" (pour Thierry Van Den Bosch, star du Supermotard) des SXV 4.5 et 5.5 est également commercialisée. Elle se différencie des versions standard notamment par ses jantes et ses pneus slicks, l'étagement de sa boîte et son réservoir en fibre de carbone de 8,4 litres (voir la fiche technique).

Principales évolutions des SXV 4.5 et 5.5 en 2008

• Norme Euro 3
• Coloris
• Réservoir redessiné
• Nouvelle plaque phare
• Nouveau feu arrière et bavette
• Selle bicolore
• Nouveau mapping : double courbes Soft / Hard
• Fourche Sachs
• Tubes de fourche : traitement anti-friction TIN
• Starter placé sur la boite à air
• Poignée des gaz : course plus longue